许桓此行名为考察，实为筹钱，和张铭一样，他亦十分头疼。倒是昨夜送上门来的那个女说书人挺不错，也算知情知趣，他同她温存了大半夜，倒也套出些东西来。

　　这江南商人圈子，不得了啊。光是手里头蓄了私兵的就有四五位。这一点，将他吓的立时失了兴致。眼下不光是要套钱，最主要的是把命保住，留口气回京面圣。

　　他心慌意乱，当下遣人将张铭请到了自己屋子里。

　　张铭还当许桓必定满面春风，待见到他额上浮起了冷汗，便是一愣。

　　许桓也不顾其他，当下将下人俱遣散了，和张铭坐到一处窃窃私语起来。他说了良久，待见到张铭面上无什么反应，便有些恼怒，也顾不得原先尊他“三叔”，立时骂道：“蠢人！事态这样不妙！你怎么还木愣愣的！”

　　张铭脑子里在盘算事情，被他这样压低声音一骂，就回过神来，看他面上狰狞，倒比以往皮笑肉不笑的傲慢样子耐看多了。

　　他心知许桓着急，也不卖关子，便开口道：“许大人，你莫急，且听我分析一番。”

　　许桓斥道：“知道什么快说。”

　　“这江南圈子里的人迫不及待的让你知道此地危险重重，我猜反而是对你心存畏惧了。”

　　“此话怎讲？”

　　“众所周知，你是皇上亲命的巡察特使，我不过是六品，你却是正经的四品官儿，若是白白折在这儿，不就是打草惊蛇了么？”

　　许桓听的云里雾里，又道：“你说清楚些。”

　　张铭一笑：“咱们住的这处，眼线想必也不少。”他站起身推开屋门，果然，廊上空空荡荡的，不见一个人影。

　　他将门大开，回到许桓跟前，拿出一早准备好的酥点，推至他眼前，“许大人，这是上好的点心，我遣人买了些来，咱们俱是北方人，不若尝尝吧。”

　　许桓将信将疑的拿起一块绿豆糕，咬了一口，果然甜而不腻，嚼了数嚼，他便面色一顿，抬手从嘴里抽出一张油纸，上下细看了一番。

　　张铭见意思传达到了，便说：“这是金阳纸，可吃的。”

　　许桓也不扭捏，听后便将纸吞下了。随即对张铭道：“我知道了。”逋一吃完，他就噎了数噎，翻起了白眼。

　　张铭一看不好，便大喊道：“许大人！许大人！”

　　“来人呐！来人！”

　　过不多时，就有几位小厮丫鬟端了水盆毛巾进来，围着许桓闹作了一团。

　　延请来的医生俱道许桓不过是一时噎了，路途上还染了些许风寒，当先好好养一段，不必多忙公务。

　　张铭冒着冷汗连连在许桓床前致歉，对方极为宽容，安慰道：“不是大事，这段时日，还得有劳张大人了。”

　　他看着似乎极累，眼皮亦泛青，将曼姬等俱支了出去，只道要与张铭谈公事。

　　有心人立在墙角一听，里面飘出数句话。

　　“是哪几位我已经有数了，你的意思我亦知了。只是……这段时日总在秦园叨扰似乎不妥，我毕竟是朝廷命官，不该如此奢逸。”

　　一个清朗的声音劝道：“此地馆驿均已住了人，只怕带了家眷去住不太妥，且许大人你犹在病中，安心养病才是，待你病好，咱们将皇上布置的任务办妥了，也好早早回京述职。”

　　“是我多虑了。”

　　随后几日，许桓在秦园里养病，张铭则顶了他的角色，四处帮着勘察收验，他还不忘试探了董怀瑾几句，只道此地收成颇好，财政富庶，皇上极为挂心。

　　董怀瑾并不将他放在眼里，只是呵呵笑，随即便推脱说自己公务繁忙，将张铭晾在一处，由他自己去玩。

　　张铭得了这样的机会，才有机会遣了人四处打探，不过数日下来，他将手里收集到的鸡毛蒜皮一归拢，得出了一个下下策。

　　江南素无皇商，私盐泛滥成灾。他将这消息与许桓一说，他便领会了其中意思，三千里加急往燕京递了道折子。张铭则另有渠道，亦写了封密折，命人送至了张鉴府上。

　　之后要做的，便是等待了。

　　张铭无事可做，夜里又不能睡到床上去，便时时犯困，白日里则往说书的茶室去坐。明月已被他包装成了极柔顺的通房，他那卧房便再无秦园仆人去帮忙收拾，也就不怕走漏什么消息了。

　　此举自然对明月名声有亏，他心下对她愧疚，但一时也只能取权宜之计，相较之下，不必如许桓那样装病，已是幸运的了。

　　既然董怀瑾不将他张铭放在眼里，他心里想到多日未见的秦游，便是一暖，此人到底自己还是未看错的，不过秦游立场尴尬，想必目前处在夹缝之中，难以脱身，能够提醒自己那许多东西，已是极为慷慨了。

　　不过，还是得再见他一面啊。

　　啧，眼下台上正咿咿呀呀的说开了，他便将心事放在一旁安心听起说书来。

　　“上回说到……”

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　　瑾娘初到燕京，排场极大，她如今极为阔绰，光是跟着伺候的婆子丫鬟就有十余人，一行人浩浩荡荡的进了张铭与琳娘眼下所住的宅院，倒塞了个结结实实。

　　她见到琳娘的头一句话便是：“你相公特定叫我跟着盛哥上京来的，他叫我来陪着你生孩子，咱们能住一起许久了。”

　　几年不见，瑾娘也不显老，反而如同盛放的牡丹，越发艳丽了，沧州女子爱穿鲜亮的衣裙，她亦不例外，头上戴着的嵌红镶蓝宝石金簪，更是明晃晃的耀了人一脸。

　　至于姐夫