金陵国公府里的廖氏正心如油煎的这时刻,远在北方，亲自统兵到达直隶北想要遏制住徐耀祖犀利反攻之势的平王赵琚,也遭遇了他人生里的一次重大危机。在保定附近的牛头山一带，他先是被徐耀祖精心布出的钳形攻势所合围，损兵折将，险险突围之后,又遭到粱预先埋伏队伍的威胁。幸而在这千钧一发的时刻,原本远在山东北与张岩周旋着的徐若麟带领了一支轻骑援军赶到，救他脱离了险境。而这支轻骑援军的先锋,就是已经十六岁的世子赵无恙。将近两年的时光，跟随在徐若麟身边的经历,已经让他迅速成长为一名英姿勃发的少年，目光炯炯，行事果敢。北军中的一些老人说，世子颇有平王年轻时的几分神 采。

“子翔，熙载曾劝本王不可贸然出兵，只本王实在不欲让你父子兵戎相见，这才命你继续留山东北一带，由本王亲自领兵到此，欲与徐大将军一决高下。惜乎还是兵败，最后倘若没有你及时赶到，怕就要成俘虏了……”

平王脱离险境往燕京撤回，离去前的一晚上，在与徐若麟在军帐中叙话之时，语调中并无多少后怕，听起来，反倒有些唏嘘之意。

方熙载是平王身畔的谋士，与徐若麟、沈廷文并称三大能人。方熙载以“谋”著称，徐若麟以“用”著称，另位武将沈廷文，则以“勇”著称。

“想当年，本王十几岁初到燕京之时，徐大将军便已威震四域，战北宂，平西南，扫荡辽东土蛮，到“徐大将军”这几个字的时候，目光闪烁，一字一字地从口中迸了出来。

赵琚望着他，苦笑了下，摇头道：“难为你了。”想了下，又道：“看得出来，徐大将军是用了全力了。两军交战，各为其主。本王并不怪他。只毕竟是你的父亲。倘若咱们能赢，你也不必为难于他。该如何，到时候你自己看着办便是，不必顾忌本王。”

徐若麟下颌微紧，对着平王道了声谢。平王摆摆手，像是忽然想起了什么，道：“无恙跟在你身边这么久，如今倒历练了不少。此次解围之战，我见他一马当先，颇有几分勇色。”

徐若麟微笑道：“世子本就敏而好学。如今不过长大了而已。”

平王微微点头。二人随后就着地形图谈论着近些时日的用兵情况。徐若麟直到深夜，这才告退而去。

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半个月后，就在牛头山一带，讨北经略徐耀祖的北上步伐被他长子徐若麟所领的北军给挡住了，在几场小规模的试探战后，两军最后终于拔到古宋河的两岸，展开一场决死的大战。

战场之上，没有父子。徐耀祖在数次传达劝降檄文无果后，挟了火器之利，向河对岸插着飞龙飞虎旗帜的设防堡垒发动了猛烈的火炮攻击。轮番过后，近千发的炮弹将对岸摧成平地，连土都翻了一层出来。然后徐耀祖下令士兵渡河。部队到达预定目的地时，却发现那里不过只有数千的北军士兵在虚张声势，且战且逃。徐耀祖得知消息后，蓦觉不对，急忙下令大部队撤退。但这时已经迟了。先前已经悄悄回撤到徐耀祖部队身后的近万北军士兵迅速控制了后防虚空的南岸，因携带不便被留在南岸的火炮也落到了北军的手上。瞬间近百门火炮齐发，对准了正在河面与两岸的中央军部队。猝不及防之下，中央军被火炮击得丢盔弃甲血肉横飞。火炮过后，预先埋伏在牛头山上的北军得号令冲杀而出，与南岸的士兵一道，对被夹在中间的中央军发动了前后合围的攻击。这一场大战，杀得话的时候，很是委婉。事实是，受伤被俘的徐耀祖并不是“略有激动”，而是暴躁得像一头狮子。他不得已只好命人将他绑了。否则整个大帐恐怕都要被他掀翻。

徐若麟只淡淡唔了一声，脚步丝毫没有停顿，径直到了大帐前，一把撩开帐帘，弯腰便进去了。

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大帐里还没有掌烛。所以光线有些黯淡。但徐若麟仍是一眼便看清了，他的父亲，也是他这场战事的敌首徐耀祖，此刻正被五花大绑地缚在支撑着大帐的那根支木上，披头散发，一脸的血污，哪里还有半点从前仙风道骨的好模样？

“你个小畜生！原来前些，他问心无愧了。

他大口大口地喘息，望着这个蹲在自己身前俯看着自己，赤红双目中仿似能溅出火星的儿子，忽然呵呵低笑出声，道：“你打得好。若是如此能解你的恨，你便是打死了我，我也无怨。”说罢，闭上了眼。

徐若麟的拳头捏得咯咯作响，额头青筋暴跳不停。他死死盯着自己脚下这个已经一脸萧索仿佛任他宰割的男人，半晌，终于慢慢站了起来，长长呼吸几口气后，对着外头叫道：“来人！”

大帐里方才的天翻地覆，早落入外头邹从龙等人的耳中，一个个都紧绷着脸，离得远远地站着，只当做没听到。等声息渐渐止住，传来徐若麟的召唤声，方才松了口气，急忙步入，道：“大人有何吩咐？”

徐若麟目中赤色仍是烈烈，声调却如冰寒，道：“带着我的信物，把这人秘密送去云南的剌惕部，交给泰布答土司。由他处置。”

徐耀祖的眼皮微微一动，似要睁开眼。但终究还是没睁开，只无声地叹出口气。

邹从龙飞快看一眼仍倒地上的徐耀祖，迟疑了下。

剌惕部所在的西南一带，众多部族大多虽都归大楚所辖，但南接蒲甘安南等不甘俯首的藩属国，关系复杂。徐若麟小时来自剌惕部，他自然清楚。但这时候，将徐耀祖送去那里……

邹从龙疑虑归疑虑，但很快应了声是，出去叫人进来用担架将徐耀祖抬走后，到了他近前，递过去一封信，道：“金陵新送抵的。”

徐若麟接过，撕开封口，飞快地看完信中所述内容后，一直阴沉着的脸终于转霁，双目中的赤色渐渐也开始褪去，目光变得清明。

邹从龙知道这是国公府周志给他来的信。基本一两个月一次。见他看了这信，心情仿似好了许多，也不问信上所提何事，只是借机提了自己方才的疑虑，道：“大人，将徐大将军送去那里，真的适合？”

徐若麟最后再看一遍信中内容后，折了起来，这才淡淡道：“一个被俘的败军之将，此刻除了那里，还有什么地方能让他可去？我的外祖自然恨他。过去了以上宾之礼相待是不可能。但想来还不至于要

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