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一直以来，魏国公府里的隐秘八卦便是京中高门大户中妇人们茶余饭后的闲谈之资。好容易消停了一阵子,这两因为婚事不顺,一时想不开,竟甘愿自降身份充任普通人家女儿才会去做的宫中女官，以女史书记的身份随袁迈上宝船出使列国。虽则连皇后也赞许了她的这一举动，称赞她志存高远超脱世俗，甚至亲自召她入宫勉励了一番，但这仍不足以压下各种猜测和议论。
外头议得热闹，徐家这几不定。廖氏到了最后孤掌难鸣，想到丈夫离心，儿女不孝，竟没一个让她省心，一时悲愤难当，差点撞墙寻思 ，被沈婆子死活拖住，一把鼻涕一把泪地劝，这才停了下来，只当晚便躺了下去起不了身。青莺在侧服侍了一夜，廖氏看都不看她一眼，罢朝她磕头，这才含泪而去。
一边的沈婆子见廖氏怔怔望着青莺背影去了，见屋里没旁人，恨恨道：“太太，这事必定是大房那边搞的鬼。倘若不是他们从中搅合，故意要你们母女离心，四姑娘这样一个养在深闺的小姐如何会闹出这样的事？这可好，当什么女官，一上船，虽有太监照拂，却也架不住身边都是粗汉子，名声必定受损，又不知道何年何月才会返还，那时都成老姑娘了，还如何嫁得好人家？”
廖氏拿帕子拭了下眼角。“妈妈，你说的我何尝不知道？可是有什么办法？咱们有把柄在人家手里，便是没把柄，那个人如今位高权重，咱们一时也奈何不了。”
沈妈妈冷笑道：“花无百日好。太太你瞧着吧，我就不信他们能好一辈子。等时候到了，自然有人会替咱们出手。咱们只需看着便是。
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六月十八，正是钦，最下层是一个个密封的小房间。就算其中几处船壁遭遇意外破损进水，也不会延及别舱进而危及整条大船。
青莺身穿崭新的青色女官制服，长发结辫藏入帽内，跟随兄长上了这艘大船时，心在怦怦地跳，身子甚至在微微颤抖。
过，一旦上了船，和你先前的想象就不一样了。海上生活不止枯燥乏味，还有危险，绝比不了你在家舒服……”
青莺在他眼中看到了一丝疑虑和不信任，胸中一热，立刻抬头迎上他的目光，道：“我上船，不是来享福的。我想要做些我能做的事，再看看这世界到底是个什么样子的。我不怕吃苦。”
徐若麟望着青莺，无奈摇了摇头。他不信这个自小养在深闺的妹妹真能吃得了船上的苦。恐怕没几，他有些后悔去年在护国寺偶遇时对她说的那一番话了。自己当时不过是无心的随口，不想她却记住了，且不顾一切终于这样上了船。
他的想法和徐若麟基本一样。这样一个娇滴滴的年轻贵族小姐，怎么可能忍受得了长时间的海上生活？想来是贪图一时新鲜，这才闹着要上船。所以对于徐若麟先前暗中请托他的事，他一口应了下来。
“袁总管，我名叫青莺，往后您可以叫我名字。有事只管吩咐，我会尽力而为。”
青莺朝袁迈见了个礼后，面带微笑，落落大方地道。
港口的风拂动她散落在脸庞边的一绺鬓发，阳光照耀下，她的眼睛如黑宝石般闪闪发亮。整个人像春罢回头叫道：“小柱！”
一个十四五岁看起来很机灵的小太监立刻应声跑了过来，朝着徐若麟先见了礼，又笑嘻嘻朝青莺见了个礼，领了青莺往舱楼去。
青莺走了几步，忽然停下脚步，回头对着目送自己的徐若麟道：“哥哥，真的谢谢你，还有嫂子！我会很好的。你叫嫂子不用挂念我。等我回来，我会给果儿和我的小侄儿带礼物！”说完，这才跟了小太监离去。
徐若麟等她身影入了舱楼，这才叹了口气，朝袁迈道：“如此我就把舍妹交托给袁总管了，多有劳烦。”
袁迈客气道：“徐大人何出此言。以令妹身份甘愿上船做书记之事，实在是帮了我的大忙。我要感激才是。”
“呜呜——”
正这时，港口大埠头方向传来了沉闷的海螺之声。两人对望一眼，急忙往船尾方向飞奔而去。
大小船只首尾相连，整齐停于港口。迎风招展的旗帜中，所有随船官员、医士、技工、僧道、水手，整齐排列于甲板之上，面向大埠头方向新建而起的龙台。
吉时到，皇帝登上龙台，将手中的宝剑和一面银座镶金罗盘递交给跪接的船队大总管袁迈。宝剑象征无上皇权，而罗盘则寓意此次出使一帆风顺，永不迷途。
“西域之西，迤北之北，固远矣，而程途可计。今我大楚话，兴奋地挥着手臂。
“众位爱卿，我大楚有如此浩荡船队驶上西洋宣扬国威拓展海域。试问浩宇之瀚，又有谁能与之比肩？”
“空前绝后，再无第二！”
立刻有人跟上拍马。
赵琚哈哈大笑。只是笑声还没歇，戛然止住，以手扶额。
“万岁，你怎么了？”
崔鹤看见赵琚脸色忽然发白，双目紧闭，身体微微摇晃，失声叫了出来。
几乎是在同时，堪堪就在赵琚就奥栽倒在地的时候，徐若麟和方熙载一左一右，敏捷地箭步到了他身侧，各自扶住了他一边臂膀。
徐若麟扶住赵琚的时候，觉到手臂一沉，知道皇帝已经晕厥控制不住身体了，急忙发力托住，抬眼之时，正与对面的方熙载四目相对，刹那之间，两人都是目光微动，随即各自收回。
赵琚方才正兴奋时，忽然一阵头痛晕眩，眼前一黑，几乎失去了意识，好在很快便缓了过来。睁开眼睛，看见徐若麟与方熙载一左一右正托住自己，晃了晃头，有些茫然地道：“朕怎么了？”
方熙载恭敬道：“想是天气炎热，万岁曝晒过久，刚才略有中暑之相。”
崔鹤忙指挥远处的龙辇抬来，奏道：“万岁，此处设有行宫，请万岁过去驻跸，暂作停留，奴去唤太医。”
赵琚阻拦，又一把甩开徐若麟和方熙载的托持，在身边众臣的注视之下，大声道：“朕好得很，看什么太医！宫中事务繁多，这就回程！”
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