永历二十四年，十一月十四，鹿儿岛城。

岛津光久 已经三天没有离开本丸 的居室了。厚重的唐纸门紧闭，只有家老岛津久通 每日战战兢兢地送来简单的饭食和最新的噩耗。室内的空气仿佛凝固，弥漫着一股绝望、愤怒与深入骨髓的恐惧 混合而成的诡异气息。

当装着桦山久纲 盐腌首级的陶瓮 被呈到他面前，当他颤抖着手拆开陈永邦 那封措辞如刀锋般凌厉的战书 时，这位曾经在琉球 和九州 叱咤风云的萨摩藩主，终于品尝到了何为天威震怒。他把自己关在房间里，时而疯狂地摔砸器物，时而对着墙壁嘶吼咒骂，更多的时候，则是坐在黑暗中，死死盯着那盏幽暗的灯烛，眼中布满血丝。

琉球失陷得太快，太彻底了！从明军舰队出现在那霸外海，到首里城升起龙旗，再到这瓮腌透了的首级和战书送到他面前，前后不过六天！他引以为傲的萨摩水军、骁勇的“隼人”武士，在明军那种能飞天的眼睛 和喷吐雷霆的巨舰 面前，简直如同土鸡瓦狗！

“主公……” 久通的声音在门外响起，带着哭腔，“明国的舰队…… 探船回报， 已在 琉球 完成补给休整， 有 北上 迹象！ 目标…… 很可能是 我萨摩 ， 或是 整个 九州 ！”

岛津光久猛地睁开眼，眼中闪过一丝疯狂又绝望的光芒。他不能坐以待毙！萨摩藩数百年基业，不能毁在他手里！他猛地拉开纸门，嘶哑着嗓子吼道：“传令！ 所有在 鹿儿岛 、 山川 、 指宿 的 战船 ， 全部集结！ 向 幕府 ， 向 长崎奉行 ， 向 肥前、肥后、筑前、筑后 诸藩 发出 求援急报 ！ 告诉他们， 明寇 已破琉球， 下一个就是 九州 ！ 唇亡齿寒！ 若我萨摩不保， 下一个就是他们！”

“哈依！” 久通连忙应下，却又迟疑道：“可是主公…… 幕府那边…… 德川将军 会 发兵 吗？ 还有那些 外样大名 ， 恐怕都在 观望 ……”

“那就告诉他们！” 岛津光久冲到墙边，一把扯下悬挂的九州地图，手指颤抖地戳在关门海峡 的位置，“这里是 九州 的门户！ 一旦被明寇突破， 整个 西国 都将 门户大开 ！ 他们可以不来救我萨摩， 但他们能坐视 明寇 的战舰开进 濑户内海 ， 炮击 大阪 、 堺港 吗？！ 告诉他们， 在 关门海峡 ， 必须 堵住明寇！ 集结 西国 所有能动的 水军 ！ 这是 国战 ！ 不是我一家的 私怨 ！”

他的声音在空旷的房间里回荡，带着一种穷途末路的疯狂。久通不敢再多言，匆匆退下传令。

十一月十六，关门海峡，下关。

作为本州 与九州 之间最狭窄的海峡，关门海峡 历来是兵家必争之地。此刻，海峡两岸的下关和门司一片前所未有的紧张。码头上，各色旗帜杂乱，来自萨摩、长州、肥前、小仓 等藩的关船、小早船、安宅船 挤满了港口，总数超过一百五十艘。然而，这看似庞大的舰队，却透着一股外强中干 的混乱气息。

长州藩 家老宍户元孝 站在下关的坛之浦 古战场上，望着海面上拥挤的船只，眉头紧锁。他身边站着萨摩 派来的使者岛津久信，以及肥前锅岛家 的家臣。

“宍户大人，” 岛津久信急切地说道，“明寇战舰虽利， 但海峡狭窄， 大船难以回转。 我萨摩水军熟悉此地水文， 愿为先锋， 以 火船 、 焙烙玉 、近战接舷！ 只要缠住其巨舰， 贵藩与各藩水军便可 四面围攻 ！”

宍户元孝没有立刻回答。他今年五十有余，历经战国末期乱世，并非无谋之辈。他仔细听着从琉球逃回的溃兵 那语无伦次、充满恐惧的描述——会飞的巨眼、喷吐雷霆的巨舰、能一瞬间将人打成筛子的火铳…… 这些描述超出了他的理解范畴，但他知道，能让凶悍的萨摩武士如此丧胆，明军必有倚仗。

“明寇若来， 必先以 巨炮 远击。” 宍户缓缓开口，“我等船只， 木制居多， 恐难抵近。 火船之法虽好， 然需 天时 与 贴近 。 明寇既有 飞天之眼 ， 我等 动向 ， 恐难瞒过。” 他顿了顿，眼中闪过一丝老辣，“不如…… 以 海峡 为 陷阱 。 佯装 主力 于 下关 ， 诱其深入。 待其半渡， 两岸 炮台 齐发， 再以 敢死小船 载 焙烙玉 、 火药 冲击， 纵不能 全歼 ， 也要 重创 其 先锋 ， 挫其锐气！”

这个计划相对稳妥，得到了肥前等藩代表的赞同。岛津久信虽觉不够主动，但萨摩新败，也不敢强求。很快，命令传下：各藩水军主力在下关海域集结，严阵以待；挑选死士 准备火攻小船；两岸炮台加紧检修，备足弹药。

然而，就在倭国水军紧张备战的同一时间，他们不知道的是，在关门海峡 外海，更深沉的黑暗与更致命的杀机，正在悄然布下。

十一月十六，夜，亥时。

无月，海面漆黑如墨，只有零星星光。明军舰队 主力停泊在壹岐岛 以西海域，灯火管制，一片沉寂。但几艘没有任何标识的小型改装快船，却如同鬼魅般，悄然驶近了关门海峡 的入口。

这些快船吃水很浅，船体涂成黑色，桨手奋力划桨却几乎不发出声响。每艘船的船尾，都拖着几个用渔网 和绳索 捆扎起来的、冬瓜 大小的黑色铁球