永历二十五年，二月初十，对马岛严原港。

晨雾 如纱，笼 罩着 这座 位于 朝鲜 海峡 中央 的孤 岛。 码头 上， 数艘 悬挂 着 对马 宗氏 家纹 旗 的 关船 静静 泊 在 港内， 船上 的 水手 与 守军 却 不见 往日 的 松懈， 个个 神情 紧绷， 不时 向 西方 海面 张望。 自从 鹿儿 岛 大捷 与 熊本 被 围 的 消 息 接踵 传来， 这座 夹在 大明、 朝鲜 与 本国 之间 的 岛屿， 气氛 就一 天 比 一 天 诡谲。

严 原城 本丸 的密 室内， 宗氏 家主 宗 义成 正 在 接见 两位 来自 不同 方向 的 使者。 一位 是 从 佐贺 潜行 而来 的 锅岛 家 密使， 带来 了 锅岛 胜茂 关于 “ 共 同 进退” 的 暗示 与 对 明军 动向 的 探询； 另一 位， 则 是 昨夜 刚刚 抵达 的、 乘坐 小舟 冒死 渡海 而来 的 江户 幕府 特使， 带来 了 将军 德川 家纲 措辞 严厉 的 质问 与 催促。

“宗义成！” 幕府 特使 是 一位 年约 四十、 面 色 倨傲 的 旗本， 他 将 一卷 盖 有 将军 朱印 的 文 书 重重 拍 在 案 几 上， “ 你 对 马 宗氏， 世 受 幕 府 恩 典， 掌 管 对 朝、 对 明 交 涉 之 权！ 如 今 明 寇 大 举 入 侵， 萨 摩 已 陷， 熊 本 危 在 旦 夕！ 将 军 大 人 屡 次 下 令， 要 你 严 守 海 峡， 阻 断 明 寇 与 朝鲜 之 联 系， 并 设 法 向 熊 本 输 送 援 助！ 可 你 呢？ 坐 视 明 寇 舰 队 自 眼 皮 底 下 通 过， 对 熊 本 的 求 援 置 若 罔 闻！ 如 今 更 是 与 锅岛 等 藩 暗 通 款 曲！ 你 眼 中 可 还 有 将军 大 人， 可 还 有 日 本 国 法？！”

宗 义成 脸色 苍白， 但 眼 神 中 却 透 着 一股 被 逼 到 绝 路 后 的 异 样 沉 静。 他 没 有 直 接 回 应 特 使 的 咆 哮， 而 是 先 对 那 位 锅岛 家 密 使 挥 了 挥 手： “ 贵 使 一 路 辛 苦， 先 请 下 去 歇 息。 贵 主 之 意， 我 已 明 了。 容 我 …… 稍 后 再 与 贵 使 细 谈。”

待 锅岛 密 使 被 带 下， 室 内 只剩 下 宗 义成 与 幕 府 特 使 二 人。 宗 义成 这 才 抬 起 头， 目 光 平 静 地 看 着 对 方： “ 特 使 大 人， 非 是 我 宗 义成 不 忠， 不 念 幕 府 恩 典。 实 在 是 …… 力 不 从 心。”

“力 不 从 心？ 你 对 马 水 军 …… ”

“我 对 马 水 军 如 何， 特 使 大 人 难 道 不 知？” 宗 义成 苦 笑 一 声， 打 断 了 他， “ 不 过 是 小 早、 关 船 二 三 十 艘， 兵 不 过 千 人。 如 何 能 与 明 寇 那 山 岳 般 的 铁 甲 巨 舰 对 抗？ 如 何 能 阻 断 其 与 朝鲜 的 联 系？ 我 若 真 的 依 令 行 事， 只 怕 不 出 一 日， 对 马 岛 就 会 成 为 下 一 个 鹿 儿 岛！ 我 宗 氏 一 门， 顷 刻 间 便 会 化 为 齑 粉！ 这 就 是 将 军 大 人 和 特 使 大 人 想 要 看 到 的 吗？”

“你 …… 你 这 是 畏 敌 如 虎！ 是 背 叛！” 特 使 气 得 浑 身 发 抖。

“背 叛？” 宗 义成 的 声 音 骤 然 转 冷， “ 我 宗 氏 数 百 年 来， 夹 在 日 本 与 朝鲜、 大 明 之 间， 如 履 薄 冰， 所 求 不 过 是 一 条 生 路， 是 贸 易 之 利， 是 家 名 的 存 续！ 幕 府 锁 国， 断 我 贸 易 生 路； 萨 摩 侵 琉， 招 来 明 寇 滔 天 兵 祸！ 如 今 大 难 临 头， 幕 府 远 在 江 户， 除 了 一 纸 空 文， 可 曾 给 过 我 对 马 一 兵 一 卒、 一 粒 粮 食 的 实 质 援 助？ 没 有！ 只 有 不 断 的 催 逼 与 斥 责！ 要 我 宗 氏 为 了 这 样 的 ‘ 恩 典 ’， 赌 上 全 族 的 性 命 吗？”

他 的 话 语 如 同 连 珠 炮 般 砸 出， 将 多 年 的 压 抑 与 怨 愤 倾 泻 而 出。 幕 府 特 使 被 他 的 气 势 所 慑， 一 时 竟 说 不 出 话 来。

“特 使 大 人。” 宗 义成 深 吸 一 口 气， 语 气 恢 复 了 平 静， 但 更 加 决 绝， “ 回 去 告 诉 将 军 大 人 吧。 我 对 马 宗 氏， 自 今 日 起， 与 萨 摩、 与 那 些 招 惹 明 寇 的 祸 首， 再 无 瓜 葛。 我 宗 氏