默 的 帘 幕 后， 传 来 了 一 个 年 轻 却 异 常 平 静 的 声 音：

“ 诸 卿 …… 不 必 再 争 了。”

所 有 人 的 目 光 瞬 间 集 中 到 了 御 帐 台 上。 只 见 帘 幕 被 轻 轻 掀 开 一 角， 露 出 后 西 天 皇 那 张 尚 带 着 几 分 稚 气、 但 此 刻 却 毫 无 血 色 的 脸。 他 的 眼 神 空 洞， 仿 佛 看 着 远 方， 又 仿 佛 什 么 都 没 看。

“ 朕 …… 朕 意 已 决。” 他 的 声 音 很 轻， 却 带 着 一 种 令 人 心 悸 的 决 绝， “ 江户 …… 已 非 安 全 之 地。 为 了 神 器 不 失， 为 了 朝 廷 不 绝 …… 朕， 决 定 行 幸。”

“ 陛 下 ！” 酒 井 忠 清 大 惊， 上 前 一 步， “ 万 万 不 可 啊 ！ 此 举 ……

“ 酒 井 卿 家。” 后 西 天 皇 打 断 了 他， 目 光 第 一 次 落 在 这 位 权 倾 朝 野 的 老 中 身 上， “ 你 们 幕 府 …… 能 保 证 江户 的 安 全 吗 ？ 能 保 证 明 寇 的 妖 船 不 会 出 现 在 淀 川 上， 他 们 的 妖 炮 不 会 落 在 紫 宸 殿 前 吗 ？ 就 像 …… 他 们 对 大 阪 做 的 那 样 ？”

这 轻 轻 的 一 问， 却 像 一 记 重 锤， 狠 狠 砸 在 酒 井 忠 清 和 所 有 幕 府 武 将 的 心 头。 他 们 张 了 张 嘴， 却 发 不 出 任 何 声 音。 保 证 ？ 面 对 那 种 完 全 超 出 他 们 理 解 范 畴 的 毁 灭 力 量， 谁 敢 做 出 保 证 ？

“ 既 然 不 能 …… ” 后 西 天 皇 的 声 音 更 低 了， 带 着 一 丝 疲 惫 和 无 力 的 嘲 讽， “ 那 就 按 照 关 白 的 意 思 办 吧。 不 是 去 比 叡 山 …… 那 里 离 江户 还 是 太 近 了。 去 北 方 …… 去 越 前， 或 者， 去 出 羽。 那 里 山 高 路 远， 应 该 …… 会 安 全 些 吧。”

说 完， 他 不 再 看 殿 内 众 人 各 异 的 神 色， 放 下 了 帘 幕。 那 道 薄 薄 的 帘 子， 仿 佛 隔 开 了 两 个 世 界。

天 皇 的 决 定， 一 锤 定 音。 尽 管 酒 井 忠 清 和 幕 府 方 面 极 力 反 对， 但 在 朝 廷 公 卿 几 乎 一 边 倒 的 支 持 下， “ 行 幸” 之 议 很 快 变 成 了 不 可 逆 转 的 决 策。 只 是， 目 的 地 从 最 初 设 想 的 附 近 山 寺， 变 成 了 更 加 遥 远、 更 加 偏 僻 的 北 陆 或 出 羽 地 区 —— 这 在 东瀛 历 史 上， 有 一 个 更 加 贴 切 而 充 满 悲 凉 色 彩 的 称 呼： “ 北 狩”。

四 月 十 八， 凌 晨， 天 色 未 明。

江户 御 所 的 几 处 偏 门 悄 然 打 开。 一 支 规 模 不 大、 但 戒 备 极 为 森 严 的 队 伍， 在 寒 冷 的 春 风 中， 悄 无 声 息 地 驶 出。 队 伍 的 核 心， 是 几 辆 外 表 毫 不 起 眼、 甚 至 有 些 破 旧 的 牛 车 和 轿 厢。 但 护 卫 在 周 围 的， 除 了 朝 廷 的 少 量 舍 人 和 检 非 违 使， 更 多 的 是 身 穿 便 装 但 神 情 彪 悍、 手 按 刀 柄 的 幕 府 旗 本 精 锐。 酒 井 忠 清 阴 沉 着 脸， 骑 马 行 在 队 伍 前 方， 他 接 受 了 这 个 无 奈 的 现 实， 并 亲 自 率 领 最 信 任 的 部 下 护 送。

队 伍 没 有 走 通 常 北 上 的 大 路， 而 是 绕 行 僻 静 的 小 道， 穿 过 尚 在 沉 睡 或 是 被 故 意 清 空 的 街 区， 向 着 江户 北 面 的 鞍 马 口 方 向 疾 行。 所 有 人 都 沉 默 着， 只 有 车 轮 碾 过 青 石 路 面 的 辘 辘 声， 以 及 偶 尔 响 起 的 低 沉 号 令 声。

然 而， 天 皇 离 开 江户 的 消 息， 就 像 长 了 翅 膀 一 样， 还 是 在 天 亮 后 迅 速 传 开 了。 当 早 起 的 町 人 发 现 御 所 周 围 异 常 森 严 的 戒 备 和 那 些 神 色 仓 皇 的 公 卿 家 仆 时， 一 切 都 不 言 而 喻 了。

“ 天 皇 陛 下 …… 走 了 …… 真 的 走 了 …… ” 消 息 像 野 火 般 蔓 延， 所 到 之 处， 引 发 的 是 更 加 彻 底 的 绝 望 和 混 乱。 越