永历二十五年，五月十八，江户。

暮 春 的 夕 阳 将 最 后 一 抹 金 红 涂 抹 在 连 绵 的 屋 瓦 和 高 耸 的 佛 塔 上， 却 化 不 开 这 座 古 都 弥 漫 的 沉 重 暮 气。 鸭 川 的 水 依 旧 潺 潺， 却 再 无 往 日 游 人 与 歌 伎 的 笑 语； 五 条 大 桥 上 车 马 稀 疏， 只 有 零 星 行 人 低 头 疾 走， 面 带 惶 恐。 自 天 皇 北 狩、 姬 路 十 万 大 军 灰 飞 烟 灭 的 消 息 接 踵 传 来， 江户 便 陷 入 了 一 种 等 待 最 终 审 判 般 的 、 令 人 窒 息 的 静 默。

三 日 前 派 往 西 面 的 请 降 使 团， 至 今 尚 无 确 切 回 音。 而 各 种 可 怕 的 流 言 却 在 街 头 巷 尾 疯 狂 滋 长： 有 说 明 军 已 在 山 崎 屠 城 的， 有 说 明 人 要 将 江户 所 有 公 卿 武 士 集 中 处 决 的， 更 有 人 信 誓 旦 旦 地 宣 称， 看 到 了 西 方 天 际 有 明 军 巨 舰 的 帆 影 出 现 在 淀 川 河 口 ……

御 所 九 重 阙 内， 此 刻 更 是 一 片 愁 云 惨 雾。 紫 宸 殿 的 门 窗 紧 闭， 但 依 旧 挡 不 住 殿 内 压 抑 的 争 执 与 悲 泣 声。

“ 绝 不 可 以 ！ 江户 乃 皇 居 之 所， 神 器 所 在！ 岂 能 如 同 寻 常 城 町 一 般， 不 加 抵 抗 便 拱 手 让 与 明 寇 ？ 这 是 对 天 照 大 神、 对 历 代 天 皇 陛 下 的 背 叛 ！” 一 位 年 约 五 旬、 面 容 瘦 削 严 厉 的 公 卿 激 动 地 挥 舞 着 手 臂， 他 是 权 中 纳 言 三 条 实 治， 少 数 仍 坚 持 强 硬 立 场 的 朝 臣。

“ 背 叛 ？ 抵 抗 ？” 留 守 的 幕 府 江户 所 司 代（ 最 高 长 官） 板 仓 重 矩 脸 色 灰 败， 声 音 嘶 哑， “ 三 条 大 人， 请 您 睁 开 眼 睛 看 看 吧 ！ 酒 井 大 人 的 十 万 大 军 如 今 安 在 ？ 姬 路 城 的 白 壁 上 如 今 插 的 是 谁 家 旗 帜 ？ 江户 城 内 还 有 多 少 可 战 之 兵 ？ 不 满 三 千 ！ 而 且 多 是 老 弱 ！ 你 让 他 们 拿 什 么 去 抵 抗 能 一 日 击 溃 十 万 大 军 的 明 寇 虎 狼 之 师 ？ 拿 什 么 去 抵 挡 能 将 大 阪、 广 岛 化 为 火 海 的 明 寇 巨 炮 ？”

“ 那 就 坐 以 待 毙 吗 ？” 三 条 实 治 怒 目 而 视， “ 武 士 的 荣 誉 何 在 ？ 朝 臣 的 气 节 何 在 ？ 就 算 战 至 最 后 一 兵 一 卒， 流 尽 最 后 一 滴 血， 也 不 能 辱 没 朝 廷 的 体 面 ！ 更 何 况， 明 寇 残 暴， 姬 路 焚 书， 毁 我 文 脉， 此 乃 文 明 之 敌 ！ 与 其 屈 膝 求 活， 不 如 …… ”

“ 不 如 什 么 ？ 让 江户 也 变 成 一 片 火 海 ？ 让 紫 宸 殿、 清 凉 殿 都 化 为 焦 土 ？ 让 鸭 川 水 被 血 染 红 ？” 板 仓 重 矩 打 断 他， 声 音 因 为 激 动 而 颤 抖， “ 三 条 大 人， 您 口 中 的 荣 誉 与 气 节， 能 挡 得 住 明 寇 的 炮 弹 吗 ？ 姬 路 的 那 把 火， 烧 的 不 仅 是 书， 更 是 所 有 人 心 中 那 点 不 切 实 际 的 幻 想 ！ 现 在， 我 们 唯 一 能 做 的， 就 是 尽 可 能 地 保 全 江户， 保 全 这 里 的 宫 阙、 寺 社、 百 姓 ！ 这 才 是 真 正 的 责 任 ！”

“ 板 仓 大 人 说 得 是。” 一 位 年 迈 的 公 卿 颤 巍 巍 地 开 口， 他 是 前 关 白 近 卫 信 寻， 在 朝 中 德 高 望 重， “ 天 皇 陛 下 行 幸 北 国， 将 江户 托 付 于 我 等。 若 江户 毁 于 战 火， 文 化 凋 零， 百 姓 涂 炭， 我 等 才 是 真 正 的 千 古 罪 人。 明 寇 …… 明 人 虽 强， 亦 是 文 明 之 邦， 或 许 …… 或 许 能 以 礼 相 待。 既 已 派 出 使 者， 不 如 …… 不 如 就 等 待 回 音 吧。”

“ 等 待 ？ 恐 怕 我 们 等 得 起， 明 寇 的 大 军 却 等 不 起 了 ！” 一 名 身 穿 便 服 的 武 士 匆 匆 入 殿， 他 是 板 仓 重 矩 派 出 的 侦 察 头 目， 脸 色 惨 白 地 禀 报： “ 大