宫， 动 用 些 内 帑 银 钱， 外 朝 不 好 过 多 置 喙。 况 且 …… ”

他 的 手 指 在 草 图 上 那 个 蒸 汽 锅 炉 上 敲 了 敲： “ 此 物 若 成， 其 利 何 止 千 万 ？ 不 说 别 的， 单 是 用 于 京 西 煤 矿 的 煤 炭 运 输， 就 能 大 大 降 低 成 本， 提 升 效 率。 北 京 冬 日 严 寒， 各 宫 殿、 衙 门、 勋 贵 府 邸 用 煤 量 极 大， 若 能 以 此 车 运 煤， 其 节 省 的 人 力 物 力， 足 以 反 哺 研 制 所 耗。 这 叫 做 …… 以 实 用 养 研 制， 以 研 制 促 实 用。”

苏皇后 眼 中 闪 过 一 丝 恍 然 和 钦 佩。 她 没 想 到， 皇 帝 不 仅 有 此 奇 思， 竟 然 连 如 何 循 序 渐 进、 如 何 隐 秘 推 行、 如 何 自 给 自 足 都 想 得 如 此 周 全。

“ 陛 下 深 谋 远 虑， 臣 妾 …… 定 不 负 所 托。” 她 郑 重 地 将 草 图 和 密 信 收 好， “ 只 是， 鲁 师 傅 那 边 …… 可 需 臣 妾 特 别 交 代 什 么 ？”

“ 你 告 诉 他。” 永 历 帝 沉 吟 片 刻， “ 第 一， 此 事 乃 绝 密， 参 与 匠 人 需 精 挑 细 选， 家 世 清 白， 可 靠 忠 心， 最 好 能 集 中 居 住， 暂 时 与 外 界 隔 绝。 可 从 现 有 的 蒸 汽 机 匠 户 中 选 拔 可 靠 者。 第 二， 不 求 速 成， 但 求 稳 妥。 可 以 先 造 一 小 段 铁 轨， 用 现 有 的 小 型 蒸 汽 机 改 装 试 验 车， 一 步 一 步 验 证。 第 三 …… ”

他 的 目 光 变 得 深 远： “ 告 诉 他， 这 不 仅 是 一 件 机 械， 更 是 关 乎 大 明 国 运 的 重 器。 蒸 汽 船 让 我 大 明 水 师 纵 横 海 上， 而 蒸 汽 机 车， 将 让 我 大 明 的 血 脉 在 陆 地 上 奔 流 不 息 ！ 让 他 放 手 去 做， 遇 到 难 处， 可 直 接 禀 报 于 你。 若 是 银 钱、 物 料 不 足， 也 尽 管 开 口。”

苏皇后 一 一 记 下， 心 中 既 感 责 任 重 大， 又 涌 起 一 股 前 所 未 有 的 使 命 感。 她 知 道， 皇 帝 将 这 样 一 件 可 能 改 变 国 运 的 大 事 交 给 她， 是 对 她 莫 大 的 信 任。

“ 还 有 一 事。” 永 历 帝 走 到 墙 边 悬 挂 的 《 大 明 舆 图》 前， 手 指 从 北 京 向 东 划 出， 越 过 大 海， 落 在 东 瀛 的 位 置， “ 朕 此 去， 不 仅 要 生 擒 伪 帝， 更 要 彻 底 将 东 瀛 纳 入 版 图。 待 朕 凯 旋 之 时， 东 瀛 的 金 银、 铜 矿， 倭 人 的 劳 力， 都 将 为 我 大 明 所 用。 到 那 时， 这 ‘ 火 轮 车’ 的 研 制， 便 不 再 是 悄 然 进 行 的 秘 密， 而 是 可 以 大 张 旗 鼓 推 开 的 国 策 ！ 我 们 可 以 用 东 瀛 的 银 铜 加 速 铁 轨 的 铺 设， 用 东 瀛 的 劳 力 开 山 修 路 ！”

他 转 过 身， 目 光 如 火： “ 而 你 在 北 京 要 做 的， 就 是 在 朕 回 来 之 前， 为 这 一 天 奠 定 最 坚 实 的 基 础。 稳 住 朝 局， 看 好 太 子， 督 办 好 ‘ 火 轮 车’ —— 这 就 是 你 的 重 任。”

苏皇后 深 深 吸 一 口 气， 跪 倒 在 地： “ 臣 妾 …… 领 旨。 定 当 竭 尽 所 能， 稳 固 京 师， 督 办 新 器， 恭 候 陛 下 凯 旋 还 朝 ！”

永 历 帝 将 她 扶 起， 两 人 的 目 光 一 同 投 向 窗 外。 东 方 的 天 际， 已 经 露 出 一 丝 鱼 肚 白。 新 的 一 天 即 将 来 临， 而 一 场 关 乎 大 明 国 运 的 远 征 与 变 革， 也 将 在 这 晨 曦 中， 同 时 拉 开 序 幕。

一 个 在 海 外， 以 刀 兵 开 疆； 一 个 在 京 师， 以 匠 心 奠 基。 帝 后 二 人， 将 在 不 同 的 战 场 上， 为 同 一 个 中 兴 之 梦， 开 始 他 们 的 奋 斗。

而 那 张 静 静 躺 在 桌 上 的 草 图， 在 晨 光 中 渐 渐 清 晰。 那 上 面 的 蒸 汽 机 车， 仿 佛 已 经 发 出 了 第 一 声 低 沉 的 鸣 响， 即 将 带 领 这 个 古 老 的 帝 国， 驶 向 一 条