永历二十五年，七月初一，江户。

晨 雾 尚 未 散 尽， 河 原 町 的 早 市 已 经 开 始 喧 闹。 与 往 日 不 同 的 是， 今 天 的 市 集 上 多 了 一 种 压 抑 的 静 默。 人 们 交 谈 时 都 压 低 了 声 音， 而 且 奇 怪 地 夹 杂 着 生 硬 的 汉 语 词 句， 混 着 浓 重 的 口 音， 听 起 来 十 分 怪 异。

就 在 三 日 前， 又 一 道 新 的 告 示 贴 满 了 江户 的 大 街 小 巷。 告 示 上 的 内 容 比 “ 改 姓 易 服” 和 “ 官 媒 所” 更 加 直 接， 也 更 加 令 人 恐 惧：

“ …… 为 促 进 华 夷 融 合， 方 便 教 化， 自 即 日 起， 江户 及 已 定 各 地， 所 有 公 共 场 合 —— 包 括 市 集、 街 道、 店 铺、 官 署 等 处， 一 律 只 准 使 用 汉 语 汉 文。 倭 语 仅 限 于 家 宅 之 内 使 用， 且 不 得 教 授 子 女。 凡 在 公 共 场 所 使 用 倭 语 者， 初 犯 掌 嘴 二 十， 罚 银 一 两； 再 犯 鞭 笞 三 十， 罚 银 五 两； 三 犯 者， 没 入 官 奴， 发 往 矿 山 服 苦 役。 告 发 他 人 在 公 共 场 所 使 用 倭 语 者， 赏 银 一 两。 ……”

这 道 被 人 们 暗 中 称 为 “ 语 言 狱” 的 政 令， 如 同 一 张 无 形 的 大 网， 罩 在 了 每 一 个 人 的 头 上。 语 言 是 人 与 人 最 基 本 的 交 流 工 具， 也 是 文 化 与 认 同 最 深 层 的 载 体。 禁 绝 公 开 使 用 母 语， 无 异 于 要 割 掉 一 个 民 族 的 舌 头。

卖 菜 的 老 翁 森 田（ 现 已 改 姓 “ 木”） 正 在 与 一 位 熟 客 交 谈。 他 努 力 地 想 用 汉 语 报 出 菜 价， 但 那 些 拗 口 的 发 音 让 他 舌 头 打 结。

“ 这 …… 这 个 …… 五 …… 五 文 …… ” 他 憋 得 脸 红 脖 子 粗， 手 指 比 划 着。

熟 客 是 个 中 年 町 人， 同 样 一 脸 窘 迫， 他 想 问 问 能 不 能 便 宜 点， 但 那 句 熟 悉 的 讨 价 还 价 的 倭 语 到 了 嘴 边， 又 被 他 硬 生 生 咽 了 回 去。 他 张 了 几 次 嘴， 最 后 只 能 笨 拙 地 吐 出 几 个 字： “ 能 …… 少 …… ？”

两 人 就 这 样 面 面 相 觑， 以 前 熟 络 的 交 易， 变 得 异 常 艰 难。 周 围 的 交 易 也 大 多 如 此， 很 多 人 干 脆 闭 口 不 言， 只 是 用 手 指 点 着 货 物， 再 比 划 数 字。

就 在 这 时， 一 阵 嘈 杂 的 脚 步 声 和 呵 斥 声 从 街 口 传 来。 人 们 惊 恐 地 望 去， 只 见 一 队 身 穿 皂 隶 服 饰、 臂 缠 红 袖 标 的 胥 吏， 在 几 名 明 军 士 卒 的 护 卫 下， 正 沿 街 巡 查 而 来。 这 些 胥 吏 有 汉 人， 也 有 最 近 投 效 的 、 汉 语 学 得 较 好 的 倭 人， 他 们 的 目 光 锐 利 地 扫 过 每 一 个 人， 竖 着 耳 朵 捕 捉 着 空 气 中 的 每 一 个 音 节。

恐 惧 如 同 瘟 疫 般 在 市 集 上 蔓 延 开 来。 所 有 人 都 闭 上 了 嘴， 连 手 势 都 不 敢 再 打， 生 怕 引 起 误 会。

胥 吏 队 伍 走 到 一 处 鱼 摊 前， 摊 主 是 个 四 十 多 岁 的 汉 子， 正 低 头 整 理 着 渔 获。 也 许 是 过 于 紧 张， 也 许 是 习 惯 使 然， 当 一 条 鱼 从 他 手 中 滑 落 时， 他 脱 口 而 出 一 句 低 低 的 倭 语 咒 骂。

声 音 不 大， 但 在 死 寂 的 市 集 上 却 清 晰 可 闻。

所 有 人 的 呼 吸 都 停 滞 了。

为 首 的 胥 吏 —— 一 个 面 相 刻 薄 的 汉 人 —— 猛 地 转 过 头， 目 光 如 鹰 隼 般 锁 定 了 鱼 摊 主。

“ 拿 下 ！” 他 冷 冷 地 吐 出 两 个 字。

两 名 如 狼 似 虎 的 胥 吏 立 刻 扑 上 前， 将 那 还 没 反 应 过 来 的 鱼 摊 主 扭 住 臂 膀， 按 倒 在 地。

“ 大 人 ！ 饶 命 ！ 小 的 一 时 口 误 ！ 一 时 口 误 啊 ！” 鱼 摊 主 惊 恐 万 状， 用 生 硬 的 汉 语 哀 求 着。

“ 口 误 ？” 为 首 胥 吏 走