维也纳，霍夫堡宫

永历三十五年九月

多瑙河畔的维也纳笼罩在连绵阴雨中，哥特式尖塔在铅灰色天穹下显得格外森冷。霍夫堡宫西翼的“镜厅”内，此刻却灯火辉煌，暖气熏人。

四十盏波西米亚水晶吊灯将大厅照得亮如白昼。墙壁镶满威尼斯运来的水银镜，镜中倒映着金线刺绣的挂毯、鎏金烛台，以及那些在厅中往来走动、身着华丽礼服的人们。空气里弥漫着鸢尾花粉、法国香水、皮革和匈牙利葡萄酒混合的复杂气味。

但若细看，会发现这场面有些诡异。

长条橡木桌两侧，坐着二十余人。他们中有头戴双头鹰金冠的神圣罗马帝国皇帝利奥波德一世，有假发扑粉、衣襟缀满蕾丝的法兰西国王路易十四，有蓄着浓密胡须、肩披黑熊皮的沙皇彼得一世——这位莫斯科大公国的年轻统治者，去岁刚用武力从姐姐索菲亚手中夺回权柄，正是锐意进取之时。在座还有西班牙、葡萄牙、荷兰、瑞典、丹麦、波兰-立陶宛等国的全权使节。教廷特使、枢机主教巴贝里尼端坐主位，胸前金十字架在烛光下反射冷光。

每个人都带着随从的书记官、翻译、侍从，但所有随从都站在十步开外的墙边，垂首屏息。大厅门紧闭，门外有戴着羽毛帽的帝国卫兵持戟肃立。

这是一场不存在于任何官方记录的秘密会议。

“先生们，”利奥波德一世开口，声音在镜厅中回荡，带着哈布斯堡家族特有的矜持鼻音，“今天我们聚集于此，不为庆祝谁的婚礼，也不为缔结什么和平条约。我们来此，是为了应对一个共同的、迫在眉睫的威胁——来自东方的，那个正在苏醒的巨龙。”

他朝身旁的侍从示意。侍从展开一卷巨大的羊皮地图，铺在长桌中央。

地图绘的是欧亚大陆。欧罗巴部分精细准确，从葡萄牙的罗卡角到莫斯科的克里姆林宫，每一条河流、每一座山脉都标注清晰。但越往东，绘制越显潦草。西伯利亚是一片空白，只写着“蛮荒之地”。而地图的远东部分

“请看这里。”利奥波德用镶嵌宝石的短杖点向东方。

那里，原本应该绘着“大明帝国”的地方，被朱红色颜料涂抹成一片醒目的赤潮。赤潮从东海沿岸向西蔓延，越过标注为“大漠”的戈壁，向北吞噬了“蒙古诸部”，向南覆盖了“乌斯藏”，甚至向南洋延伸，用朱笔标出了“吕宋”“爪哇”“满剌加”等名字。更令人不安的是，从北京城的位置，三道粗重的红线如血管般向外延伸:一道向北，直抵“北海”（贝加尔湖）旁新标注的“北海城”；一道向西，深入“乌斯藏”腹地的“逻些”（拉萨）；一道向西南，蜿蜒至“天竺”边缘。

“这是根据我们最优秀的地理学家、传教士、商人的情报，在过去五年里不断修订的最新版图。”利奥波德的声音低沉下去，“二十年前，这个帝国刚刚从内乱中复苏。十五年前，他们开始建造一种……用蒸汽驱动的钢铁车辆，在铁轨上奔跑，速度是马车的三倍。十年前，他们在海上击败了荷兰东印度公司，夺取了整个南洋。五年前，他们的铁路修到了北海，修到了乌斯藏。现在——”

短杖重重敲在“北海城”三个字上。

“他们在这里设立都护府，屯驻重兵。根据我们安插在蒙古部落里的眼线报告，他们在湖岸修筑的城墙，高四丈，厚两丈，用某种灰色的、坚如岩石的材料浇筑而成。城头架设的火炮，射程是我们的两倍，精度高得可怕。”利奥波德环视全场，“先生们，这意味着什么？”

一阵压抑的沉默。

瑞典国王卡尔十一世，一个金发蓝眼、面容冷峻的中年人，第一个开口:“意味着他们随时可以从北海向北，进入西伯利亚。而西伯利亚，”他看向沙皇彼得一世，“是罗刹国正在开拓的疆土。”

彼得一世，今年才十六岁，但坐在一群中年国王中毫不怯场。他穿着近卫军军官的深绿色制服，肩章上的金星显示着他自封的上校军衔。少年沙皇用带着浓重罗刹口音的法语说:“不是‘正在开拓’，陛下。西伯利亚，从乌拉尔山到东海（注:指太平洋），自古以来就是罗刹的土地。莫斯科的探险队一百年前就到了勒拿河，我们在那里有城堡，有毛皮贸易站，有正教教堂。”

“然后呢？”荷兰执政威廉三世冷冷插话，“然后明国人来了。他们修了铁路，半年时间就能从北京运一万士兵到北海。你们的探险队要走多久？一年？两年？你们在西伯利亚有多少人？五千？八千？分散在几百万平方里的荒原上，像撒在面包上的罂粟籽。”

彼得的脸涨红了。他握紧拳头，指关节发白。但没等他反驳，路易十四悠然开口了。

法兰西太阳王今天穿着一身深蓝色天鹅绒礼服，袖口和襟前缀满钻石纽扣。他斜靠在镶金的高背椅上，手里把玩着一只珐琅鼻烟盒，仿佛眼前的紧张气氛与他无关。

“亲爱的威廉，你总是这么……务实。”路易十四打开鼻烟盒，用指尖拈了一小撮，优雅地吸了吸，打了个轻微的喷嚏，“但你说到重点了。明国人用铁路，把距离缩短了。从前，从北京到北海，商队要走三个月，大军要走半年。现在，只要十天。这意味着什么？”他自问自答，“意味着地理的阻隔正在消失。从前保护欧罗巴的，是辽阔的东欧平原，是寒冷的西伯利亚，是高耸的雪山（注:指喜马拉雅山）。现在，这些屏障在铁路面前，正在变得像羊皮纸一