不是让她出现在眼前，然后回去面对各种事态发展。他心中琢磨，母亲此刻不知在哪里，在干什么。接着，维特比从货架里探出手来的形象出人意料地从他脑中闪过，然后是格蕾丝站在门口等局长的情景。

他回到小船，尽量往背包里塞有用的东西，包括维特比的风土稿件。他又开始走回那一串黑色的礁石，并尽量躲在树丛背后，由于背着沉重的包裹，脚下略有些踉跄。很快，小船便成了过往的记忆，不复存在。

那一晚，他又注意到天空中的光亮，虽然仍在远处，但越来越靠近。他感觉似乎听见船的引擎，但光与声都逐渐淡去，他在海浪的瑟瑟低语中入睡。

第二天傍晚，约翰见到岩石间有动静，于是用望远镜观察。他希望那身影就是生物学家，希望能在昏黄的天空下认出她的轮廓和移动的姿态，然而他只见过她身为囚徒时的模样，迟钝而缺乏活力，处于另一种状态。

当他第一次从远处的制高点观察时，她很快就消失于岩石间，不知是返回了内陆，还是在继续往外走。岩石的影子逐渐模糊融合，不久便已到夜间。他等待着灯光或火光的出现，但什么也没看见。假如那是生物学家，她已完全进入生存模式。

又一天过去了，他只看见海鸥和一只灰色的狐狸。那狐狸看到他之后忽然停顿下来，然后消失于迷雾中。此处的雾气包裹着一切，已经持续得太久太久。他担心上次看见的人已经离开，担心此处并非一个据点，而只是漫长旅途中的又一处路碑。他又吃了一罐豆子，节俭地从水壶中喝水。他蜷缩着身子，深藏于隐蔽处瑟瑟发抖。他的森林生存技能又不太够用，他更适合偏僻小路和小村镇里的监视任务，而不是在野外居住。他觉得体重减了五磅。他不停地大口吸入雪松等常青树的气味，以活物的气息作为临时解毒剂。

黄昏时分，那身影又出现了，在黑色的礁石间跳跃，约翰明白，自己没有如此熟练的技能。他从望远镜中确认，那正是生物学家，他的心跳加速，血液翻腾，连胳膊上细小的汗毛都直立起来。一阵强烈的情感向他袭来，他强忍住眼泪——是欣慰还是其他更深的感触？他活在自己身体里太久，如今已不太确定。然而他很快让自己平静下来。他知道，一旦她回到岸上，便会消失于雨林中。在那里追踪将更加困难，他不希望尝试。

假如让她看见自己在后面笨拙地攀爬追逐，又没有机会与她当面交谈，她将会从他指缝间溜走，再也无法见到。这一点他也很清楚。

涨潮了。光线再次变得灰暗呆板，风也越来越强劲。海面上没有其他人类的踪迹，只有生物学家跳跃起伏的身影，以及一缕深黑色的烟升向天空，排出黑烟的船在海上极远处，连望远镜都看不到。

他等待着，直到她走出一半距离。他心想，不知她天生的谨慎是否会有所减弱，因为在这里，她仍可能被截断退路。然后，他猫着腰，沿岩脊的另一侧前进，尽量躲在她的视野之外。他不会暴露在昏暗的光线中，但树林会映衬出他的身影。他带着背包，因为担心没人的时候会被她或其他人偷走。虽然精简了其中的物品，但背包仍影响到他的平衡，使得握着枪攀爬岩石更为困难。他也许该扔下维特比的稿件，但那似乎显得越来越重要，随时都应留在视线之内。

他尝试减小步距，弯曲膝盖，但仍在崎岖不平的岩石上打了好几次滑，岩石上布满黏湿的海藻和疙疙瘩瘩的各种贝类，贝壳的边缘十分锋利。他必须用手保持平衡，虽然手掌上缠着布，却还是被划出伤口。很快，他的脚踝和膝盖开始发软。

走到一半，岩脊变得比较窄，他别无选择，只能爬到顶端。当他从高处再次张望，生物学家却不见踪影。那意味着她不是通过某种神奇的方法返回到岸上，就是在前面躲了起来。

无论他如何弯腰弓背，都无法躲开她的视线。他不清楚她有哪些手段可供选择——石头、匕首、自制长矛？——假如她对他的出现感到不满的话。他摘下帽子，塞进雨衣口袋里。如果她正在观察，希望她至少能认出他来，认出之后，也希望不仅仅是将他看作“审讯者”或“看守”。假如她正在埋伏等待，这没准儿能让她稍稍迟疑。

走出四分之三的距离之后，他开始怀疑是否应该马上回头。他的双腿感觉软绵绵的，就像岩石上覆盖着的海草。两侧海浪拍击的力量越来越强，虽然他现在仍看得见——地平线上的太阳仅剩一丝红光，照亮远处的黑烟——但回程时就得用电筒了。这会让岸上的人留意到：他长途跋涉来到此处并不是为了要让她暴露。因此，他带着宿命感继续前进。他已舍弃所有兵、马、象、车，“祖父”和“祖母”正受到棋盘上另一方的威胁。

在疲惫而重复的攀爬中，他不断前进，拒绝回头，伴随着一种阴郁的满足感，体内涌出最后一股能量。他终于将调查进行到底。他已走了很远的路，而如此想来，也令他对过去的事感到悲哀。他接触到那么多人，却只能与他们建立起如此薄弱的联系。随着他逐渐接近岩脊的尽头，他希望对这些人多一点了解，希望曾经尝试了解他们。如今看来，他对父亲的照顾似乎不仅仅是无私的奉献，也是为了他自己，让他可以体会到，与人亲近是什么感觉。

岩脊的终点是个很深的环礁湖，水面荡漾着永不停息的波纹，四周是一圈近乎封闭的岩石。说是环礁湖或许有点太温和了——这是个泛着