然说道：“我以为你是喜欢我的。”

　　我顿时笑开，“那时我还小。”

　　不过五六岁的年纪，满心都是他，可后来什么都变了。若没有那场祸乱，现在的我或许还恋慕着他，断然做不出退婚这种事。

　　顾西丞未再说话，转身便走了。

　　他的背影清隽而又孤傲，渐渐在我的眼中变得模糊不清，我年少时自以为是的爱恋，在这一刻被彻底地带走。

　　顾西丞走后，我进宫去见了秦缨。

　　守卫在永安宫外围的侍卫们都是万中无一的高手，有他们在，那儿就像铜墙铁壁一般，无人能随意进入。而侍奉在永安宫中的宫人大多沉默寡言，不善言辞，所以在永安宫中静养的秦缨再也无法像从前那样笑得明媚开怀。

　　我见到秦缨时，她正呆坐在阶梯上，周围的宫女们只安静地站在一侧，谁也不敢多上前一步——皇城中人人皆知旧疾复发后，兴平公主性子大变，再也不像从前那般温和。

　　秦缨看到我时，眼中总是有恨的，二十多年积压起的嫉妒和恨意，并非一朝一夕就可以消散去，何况，我剥夺了她的自由，使她成为了笼中雀。

　　这种手握别人生死的感觉于我而言并不好，我在心中嗤笑了声，坐在了秦缨的身边。

　　秦缨不甘而又愤恨地问：“你来干什么？”

　　我道：“只是来告诉你一声，如今这天下依然属于我们秦家。”

　　秦缨微愣了几秒，忽然笑了，笑着笑着却又呜呜咽咽地哭了起来。

　　我在一旁看了片刻，没再多说什么，起身便走了。快跨出永安宫的大门时，秦缨的声音自身后幽幽传来。

　　她道：“我输了。”

　　我脚步微顿，随即又迈离永安宫。

　　我今日并非是为了听秦缨认输而来，她输了，我又何尝是赢家？

　　甚至，我输得比秦缨要惨淡些，她没能拥有顾西丞但顾西丞依然活着，而我却永失所爱，无法再回头。

　　午后，裴炎陪着我一起烤着火炉，晒着冬日的暖阳，又一次向我求亲，而我又一次拒绝了他。

　　“若是我在你遇到周邵之前就将你找回，现在的你会嫁给我吗？”他问得极为认真。

　　“约莫会吧！”我笑答。

　　人非草木，孰能无情？在重逢时，若我没有遇到阿邵，兴许会被裴炎所感动。我没有回答裴炎的问题，他颇为失落，安静地靠向椅背，不再说话。

　　花有重开日，人无再少年，我们都回不到过去了……

　　来年开春朝议。

　　国不可一日无君，在裴顾宋三家大力扶持之下，我终于继任大统，成为大秦第一位女帝，改年号顺昌。

　　登基大典办得十分隆重，我黄袍加身，接受着所有人的跪拜，却只觉得过往的一切犹如一场梦，一梦醒来，沧海桑田，什么都变得不一样了。

　　我站在高高的看台上，俯视着这座巍峨宏伟的皇城，蓦地想起那早逝的楚昭仪，只觉得异常的可笑。

　　谁能想到，我的落魄半生会与这个从未见过面的女子息息相关？

　　我从未想过自己会成为一个帝王，站在最高处，俯视着天下苍生，但我真真切切地成了一个帝王，站在最高处，从此孤独一人，笑时只有自己，哭时也只有自己。

　　我忽然想起西北一役前，阿邵在春仁巷那座老宅中对我说的话。

　　他说，人如果不够强大，注定无法保护身边的人，注定受人束缚，永远被人玩弄于股掌之中——

　　现在的我已经足够强大，可他却不在了。

☆、【尾声】

　　转眼十年。

　　十年的光阴，改变了许多人事物，也让我学会了如何当好一个帝王。

　　如今的秦国已然傲视天下，朝政也几乎由我一手把持，不论是裴家还是顾家，都无法再动摇我的地位。我的确是成功了，可我却觉得自己犹如一个木偶，了无生气，甚至还不如囚禁于永安宫的秦缨。

　　最初的几年，秦缨犹不死心，曾数次兴风作浪加害于我，又三番四次试图将我从皇位上拉下，终究没有成功。

　　她自以为是地算计在明白人眼中根本算不得什么，兴许是我太了解秦缨，轻而易举地掐住了她的命门——顾西丞终于成亲了，新娘却不是她。

　　她渐渐也就消停下来。

　　我见过顾西丞的夫人几次，是个秀丽温婉的女子，说来可笑，秦缨与我斗了大半辈子，第一次跪在我面前求我，却只为了见她一面。

　　秦缨最后自然是如愿了，她在永安宫中见到了那个女子，不到一刻钟却又将人赶出了永安宫。

　　顾西丞来宫中接她时，恰逢她被秦缨赶了出来。

　　那是我第一次见到顾西丞神色柔和的样子，他是否爱她我自是不懂，只是看着他们的模样，我又一次想起阿邵。

　　后来我听宫人说，在他们跪别我后，永安宫中秦缨砸碎了数个茶碗。

　　情之一字最为伤人，我不知秦缨为何对顾西丞那般执着，但她约莫也知道顾西丞并不爱她。

　　不管未来会如何，她与顾西丞却是再无可能了。

　　转眼到了这年八月初八，这一天是裴炎父亲裴毅的祭日。裴毅早在两年前旧疾复发病逝，自裴毅死后，裴炎名正言顺地接掌了裴家。

　　他与我之间，较之旁人确实要来得亲近些。

　　这十年来，他执意不肯娶妻，闲暇之余时常进宫与我谈天说地。

　　我想，我约莫是老了，才会总在不经意间想起从前。

　　想起年幼时的我们，想起在凤岐山脚那个小村中所发生的一切……想起阿邵。

　　若非那日刀