的那条走廊的门走过来，我连忙向后退，藏身在黑暗中。只见那个人举起手从门上取下了什么东西，发出一阵轻微的金属线摩擦的声音。

他一离开，我又回到门边，见楼梯上的一节大理石台阶被掀了起来，下面出现了一个洞口，他们一个接一个地钻了进去。最后一个人消失在洞口后，合上了石板，严丝合缝，根本看不出有任何暗门的痕迹。我特意数了数，是从下到上的第七节台阶。我脑中出现了一个绝妙的主意。后来我发现当时我十分坚定地决定实施这个计划，没有丝毫的犹豫。

之后就没有什么可讲的了。我尽可能安静迅速地离开了庄园，回到了旅馆。当警察得知作祟的‘鬼怪’不过是肉体凡身之后，根本不用劝说，便来到了大宅。我们像我刚才那样翻墙进入了花园和宅子。但当我们试图打开台阶上的石板时，却失败了，最后只得砸碎了它。准是这声响惊动了那帮装神弄鬼的家伙，因为当我们钻进洞口，通过一条被厚厚石墙包围的狭长甬道，来到一间密室时，里面空无一人。

几个警察恼火极了，你们能想象到，但我却不在意。用你们的话说，我是来‘抓鬼’的，而我的目的也已经达到了。我根本不怕他们的嘲笑，因为当时他们也被吓得够戗，而最终，我在没有他们帮助的情况下，查明了真相。

我们搜查了整条密道，在长长的甬道尽头，发现了一个出口。这个出口开在院子里一口枯井的侧壁上。大厅的天花板是中空的，可以经由主楼梯内部的一条暗梯上去。血雨不过是从吊顶天花板缝隙中滴下的红墨水。至于蜡烛和炉火是如何熄灭的，我不得而知。如果按照传统方式，火焰也许是被血雨浇熄的。但那些家伙绝不会如此传统守旧。如果不以高压将墨水喷出就很难控制方向，而喷水的方式又容易暴露。他们可能是利用二氧化碳气体弄灭了蜡烛和炉火，但气体是如何释放的，我就不知道了。

“当然了，那些暗道密室都是建宅之初就有的。对了，我告诉你们了吗？庭院车道尽头的大门上挂着一个铃铛，一旦有人进入，就会叮当作响。如果不是我翻墙进入，我将白忙一场，一无所获。因为我从大门进入时，碰到铃铛，铃声就会惊动他们。”

“底片上到底有什么？”我十分好奇地插嘴询问。

我拍到了一根细线，他们用这根细线来钓起固定大门的钩子。当时把线从天花板的缝隙中垂下来，显然，他们没有料到需要抬起门钩。我想，他们根本就没想到有人会用钩子固定大门，所以他们只得临时用细线解决问题。那根线很细，当时大厅里光线又暗，根本看不到，但闪光灯还是捕捉到了它。你们都清楚了？

你们大概已经猜到了，大厅里面的房门是被他们用线拉开的，之后再把线解下来。否则在我搜查时就会发现的。

“我想我把一切都解释清楚了。猎狗肯定是被那帮人直接下手杀死的。你们想，他们先把房间弄得尽可能暗。当然，如果我在那一瞬间打开闪光灯，那么整个房子闹鬼的传说都会不攻自破了。可命运自有它的安排。”

“那流浪汉呢？”我问。

“哦，你是说死在庄园里的两个流浪汉？”卡耐奇说，“嗯，这就很难说了，各种可能性都有。也许他们发现了什么，就被注射了某种致命药物。也可能凑巧他们的大限到了，只是自然死亡。毕竟曾经有那么多流浪汉在那栋宅子里借宿。”

卡耐奇站起身，敲了敲他的烟斗。我们也跟着站起来，去取我们的大衣和帽子。

“慢走不送！”卡耐奇说着，语气一如既往地亲切。我们出了他家，在夜色中踏上了回家的路。

【刊登于《游手好闲》杂志1910年2月号】

[1]此论文为作者杜撰出的。

[2]塞缇(saiitii)作者杜撰出的恶灵。灵力强大，足以破坏结界。

03 鬼哨之屋

著名的鬼怪事件调查者托马斯·卡耐奇在这里讲述他在调查鬼哨之屋时的诡异经历

卡耐奇对着迟到的我友好地挥了挥拳头。随即，便打开餐厅的门，催促我们四人——杰斯普、阿克莱特、泰勒和我——进去用餐。

像往常一样，我们享用了一顿美食，用餐过程中，卡耐奇依旧一言不发。酒足饭饱后，我们端着美酒、夹着雪茄在既定的位置上落座。卡耐奇舒舒服服地窝在他那把宽大的扶手椅中，开门见山地说：

“我又去了趟爱尔兰，刚刚回来。”他说，我想你们这帮家伙一定很想听我讲讲最近调查的事件。同时，我也希望在我把事件经过原原本本地讲出来之后，就可以理清思路，想出解决办法。我必须得告诉你们，从事件一开始到现在，我一直毫无头绪，彻底被难倒了。虽然尚且不知道这桩案子是鬼祟还是人为，但这是我遇到过的最为蹊跷诡异的案件之一。现在，听我讲吧。

过去几个星期，我一直待在伊阿斯特拉城堡。这座城堡位于戈尔韦东北二十英里的地方。一个月前，我收到一封信，寄信人是一位叫希德·K.塔斯克的先生，他最近刚刚购入了这座城堡，并搬了进去，但他发现这座城堡不一般。

他驾着一辆双轮马车，到车站接我，载我去了城堡。顺便告诉你们，他管这座城堡叫‘陋屋’。到达后，我发现他们正在清理这栋房子。一起干活儿的还