祝芷桐说的表兄不是别人, 正是祝府的那位表公子韩钰文。

　　自从来了京城后，韩钰文也来祝府拜访过，所以祝芷桐是知晓他参与秋闱的。

　　祝芷桐并不像是祝芷甜那般没脑子, 而且已经定了亲，对这位表兄的关注, 并不算多，见着他中了探花，倒是有些惊讶。

　　赵芯儿对这位表少爷，就更加不关注了, 闻言也只是点了点头, 并未放在心上。

　　“三少爷中了榜，老夫人应当高兴的很, 这便回去报喜吧。”

　　赵芯儿笑了笑，同祝芷桐道。

　　祝芷桐点了点头，便准备往回走。

　　说来也巧，二人还瞧见了来看榜的赵府仆人，想来，是赵姑娘差人来的。

　　祝得毅秋闱中了后，便同赵姑娘定下了成亲的日子, 二人年岁都不算小了，一月后有个良辰吉时, 干脆定在了那天。

　　近日来, 圣上的身子愈发不好了。

　　头两天，圣上又找袁子琰聊了一些, 不知从哪里听闻了，明贵妃为赵芯儿解围之事，又同袁子琰提了提, “明贵妃你夫人倒是性子相投，叫你夫人空闲了，多来宫中陪陪她。”

　　“是。”

　　袁子琰这才得知，赵芯儿在宫中被皇后为难之事，回来便问了她。

　　他将衣服递给一旁的春暖，问：“先前皇后寿辰上，她为难你了？”

　　赵芯儿摇了摇头，帮他理了理衣服：“算不上，只叫我多跪了会儿，很快，贵妃娘娘便来了，为我解了围。”

　　袁子琰握住她的手，牵着她往屋里走：“你觉着明贵妃其人如何？”

　　赵芯儿迈着步子：“别人都说明贵妃不好相处，性子冷，但是我觉着，她心地很好。”

　　袁子琰低低的“嗯”了一声，“若是喜欢，你可去宫中请安。”

　　赵芯儿微微蹙眉：“会不会不太好？”明目张胆的去贵妃娘娘那请安，叫皇后与太子知晓了，便不是她先前敬酒那般简单了。

　　袁子琰低声道：“无事，有我。”圣上此举，又何尝不是给他下套。

　　赵芯儿点了点头。

　　于是，第二日赵芯儿就给明贵妃所在明珠宫递了折子，领着包子与春暖，进了宫。

　　明贵妃知道她过来，其实有那么几分惊讶。

　　毕竟，在朝中大臣的以及内宅夫人们的眼中，她这儿，可是龙潭虎穴一般。

　　所以这会儿，瞧着跟前福了福身子的小娘子，明贵妃忍不住挑了挑眉。

　　她收回目光，淡淡的道：“你来这儿，袁将军可知晓？”

　　越看，越是觉着像。

　　宫中人说的不错，她原便是个冷清的人，大抵是因为长得有那么几分他的影子，对这个小娘子，也多了几分怜惜。

　　如今，朝中大臣避她如洪水猛兽，若是叫她家夫郎知晓，她来了自个这儿，想必回去会发难于她。

　　赵芯儿点了点头，道：“回娘娘的话，知晓的，是夫君叫我来的。”

　　明贵妃有些意外的看了她一眼，先前觉着，眼前的小姑娘长得秀美，配袁子琰那个莽夫有些可惜了，如今看来，倒也般配。大抵，是同样脑子不大好使。

　　“你们夫妻二人，倒是初生牛犊不怕虎。”明贵妃端起茶，浅浅的喝了一口，对赵芯儿道：“坐吧。”

　　明贵妃也猜出来了，老皇帝是在为她寻后路，所以找到了袁将军。

　　对此，她心中带了几分嘲讽，自从入了宫，她便没有想过退路，何必呢。

　　“是。”赵芯儿规矩的坐在下首。

　　有宫女端着茶上来。

　　“西湖今年新产的龙井茶，尝一尝。”

　　明贵妃道。

　　赵芯儿品不出茶的好坏，就小口小口的喝着。

　　明贵妃看她一眼，又问，“你不怕皇后母子记恨上你？”

　　赵芯儿摇了摇头，“左右先前已经得罪了。”

　　明贵妃倒是有些疑惑，她那日为什么会被皇后为难，按理说，袁将军手握兵权，又颇得圣心，是皇后母子应当笼络之人。

　　“哦？说来听听。”

　　赵芯儿面色微微泛红，有些难以启齿。

　　这等污糟之事，她说不出来，也怕脏了娘娘的耳朵。

　　明贵妃一瞧她这副表情，便明白了。

　　她忽的冷笑一声，重重的放下茶盏，语气嘲讽极了：“皇位落到这龌龊昏庸之人手中，迟早要完！”

　　不过，完了也好。

　　旁边的宫女吓得脸色都白了，“扑通”几下，全都跪在了地上。

　　赵芯儿也微微错愕，大概是没有想到，这位明贵妃，竟这般敢说。

　　明贵妃揉了揉眉心，颇觉无趣，“你们退下吧。”

　　“是，娘娘。”

　　没一会儿，宫殿内便恢复了安静。

　　明贵妃又同她不咸不淡的聊了起来，“你是哪里人？”

　　赵芯儿道：“回娘娘的话，臣妇老家原是湖州的，后来父母去世后，投奔了母亲母家，是在澧县的祝府之中。”

　　明贵妃点了点头。

　　没多久，便有宫女来报，说是太子刚从皇后娘娘那边过来，来给明贵妃请安了。

　　明贵妃皱了皱眉，面上露出几分厌恶。

　　她站起身，对着赵芯儿淡淡道：“你先回去吧。”

　　赵芯儿听说太子来了，心里边也有点厌烦，担忧的看了明贵妃一眼。

　　明贵妃嗤笑：“如今，他还奈何不了本宫。赶紧走，别给本宫添乱。”

　　赵芯儿只好福了福身子，“民妇告退。”

　　明贵妃摆了摆手，传了个小太监过来，叫他送赵芯儿出宫。小太监领着赵芯儿从旁边侧门走的，并未碰上太子。

　　回了府中后，