晨曦刺破云层，将金辉洒在少室山的飞檐斗拱上。持续月余的紧张筹备，使得原本疮痍满目的少林寺焕发出一种坚韧的生机。断壁残垣虽未完全修复，但关键位置的工事已然加固，寺墙以混合了糯米汁的三合土重新夯筑，关键隘口更以千斤巨石垒砌，箭楼暗堡依险峻山势而建，彼此呼应，隐隐透出森严气象。僧众与留守的各派弟子分成三班，日夜巡哨，脚步沉稳，眼神锐利如鹰，不敢有丝毫懈怠。空气中弥漫着香火、草药以及新翻泥土的气息，混合成一种特殊战备状态下的肃穆。

江湖传言如野火燎原，武林大会的消息搅动了整个天下。距离大会召开尚有十日，嵩山脚下已然人声鼎沸，宛如闹市。三山五岳的各路豪杰，或骑着高头大马，或乘着华丽马车，或仅是凭着一双铁脚板，络绎不绝地涌来。小镇上唯一的客栈“迎宾楼”早已爆满，连柴房都住了人，后来者只得在镇外空地搭建起密密麻麻的帐篷，或是花费重金借宿在当地农户家中。酒肆茶棚里，操着各地口音的江湖人高谈阔论，唾沫横飞，话题无不围绕着即将到来的大会、神秘的天魔、威力无穷的天门碎片，以及最引人瞩目的盟主之选。空气中弥漫着兴奋、好奇、紧张与各种揣测、算计的气息，仿佛一个巨大的火药桶，只待一颗火星。

这一日，午时刚过，山下传来悠扬的钟鸣和阵阵喧哗，似有大队人马到来。守在山门的知客僧匆匆入内，穿过层层守卫，到大雄宝殿旁的临时禅房禀报：“方丈，各位前辈，峨眉派掌门绝尘师太率门下精英弟子到了！”

玄慈方丈在内力调养和珍贵药物作用下，伤势稍有好转，但脸色依旧苍白。他在清虚道人、江长安、林梦、风清扬、洪雷霆等人陪同下，亲至山门迎接。但见蜿蜒的山道之上，一行数十人迤逦而来，皆为女子，步伐整齐，衣袂飘飘，宛如仙娥临凡。为首一位老尼，身着灰色僧袍，洗得发白，却一尘不染，面容清癯，皱纹如刀刻，但一双眼睛澄澈如水，深邃通透，步伐沉稳如山，正是以“慈航剑典”和“佛光普照”神功名震江湖的峨眉派掌门绝尘师太。她身后弟子个个英姿飒爽，背负式样古朴的长剑，气息内敛而绵长，显然内功修为均是不俗。

“阿弥陀佛，师太法驾亲临，一路辛苦，老衲有失远迎。”玄慈方丈合十行礼，声音虽虚弱，却依旧保持着佛门领袖的气度。

绝尘师太停下脚步，单掌竖于胸前还礼，声音平和舒缓，却自有一股不容置疑的威严穿透嘈杂：“方丈大师客气了。降妖除魔，卫护苍生，乃我佛门弟子与本派门人应尽之责。听闻少林遭此大劫，上古天魔现世，贫尼与门下弟子心中难安，特率众前来，略尽绵薄之力，共商应对之策。”她的目光平静地扫过清虚道人、风清扬等人，最后落在站在玄慈身侧、气宇轩昂的江长安身上，微微颔首，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏，“这位想必就是近日名动江湖的江长安江少侠吧？观少侠气度，果然英雄出少年，郭靖大侠与黄蓉女侠有后如此，实乃武林之幸。”

江长安感受到对方目光中蕴含的温和却极具穿透力的审视，不敢怠慢，连忙上前一步，躬身抱拳，言辞恳切：“晚辈江长安，见过绝尘师太。师太过誉了，晚辈愧不敢当。前辈与峨眉众位师姐远道而来，相助之情，晚辈与少林感激不尽。”

绝尘师太微微一笑，不再多言，在玄慈方丈等人引导下，率弟子进入寺内安排好的精舍休息。峨眉派的到来，如同在沸腾的油锅里滴入了一滴清水，虽然暂时平静，却让暗中的观望与算计更加微妙。

接下来的几日，各方豪杰接踵而至，少室山迎来了数十年未有的热闹景象。

崆峒派掌门“七伤尊者”冯锡范携“崆峒五老”到来，他们一行人风尘仆仆，神色冷峻。崆峒派武功以诡异狠辣着称，尤其是镇派绝学“七伤拳”，先伤己再伤敌，威力奇大，亦正亦邪，他们的到来引来不少门派警惕和侧目的目光。

青城派掌门余沧海率领着以“英雄豪杰”闻名的“青城四秀”等精英弟子现身，松风剑法轻灵迅捷，剑光如松涛起伏，令人瞩目。余沧海面色红润，笑声爽朗，与各派掌门寒暄周旋，显得颇为活跃。

点苍派、天山派、昆仑派等距离较远的门派，或因路途遥远，或因内部商议，也派出了门中极具分量的长老或首席弟子作为代表前来，虽非掌门亲至，但也显示了对此事的重视。

此外，更有许多独行侠客、隐世高手也纷纷露面。有须发皆白、精神矍铄的“金刀无敌”王老爷子，一把金背大砍刀威震河朔；有轻功卓绝、来去如风的“流星赶月”司徒摘星，据说曾盗遍大江南北权贵府库而无人能擒；也有一些身份神秘，或戴着宽大斗笠遮掩面容，或沉默寡言独坐角落的人物，他们气息沉凝内敛，眼神开阖间精光隐现，显然都是深藏不露的高手，他们的目的，或许更为复杂。

嵩山脚下龙蛇混杂，人员背景各异，摩擦与冲突几乎不可避免。一日，几名点苍派弟子在镇中酒肆饮酒，与几个操着生硬汉语、相貌凶悍的西域刀客因言语不合发生冲突，双方剑拔弩张，险些动武，酒肆内桌椅翻倒，一片狼藉。幸得巡山的武当弟子闻讯及时赶到，凭借武当派的威望和圆滑的手腕，才将冲突平息下去，但紧张的气氛已然弥漫开来。这也给大会组织者敲响了警钟，魔教余孽、蒙古探子、或是其它心怀