奥秘；然则怀璧其罪，亦必引来无穷祸患。江少侠，你身负龙元，已是非凡，如今再得此物，机缘之深，因果之重，超乎想象。务必妥善保管，非到必要之时，切勿轻易示人，以免招致杀身之祸。”

江长安郑重地接过碎片，重新贴身藏好，感受着那冰凉的触感紧贴胸膛，心中沉甸甸的。他深知清虚真人所言非虚，这天门碎片与自身那来历不明的蛟龙元魄，已然成了搅动江湖风云的核心，不知有多少双眼睛在暗中窥伺，多少势力欲得之而后快。

就在洞内气氛稍显缓和，众人略感疲惫，准备抓紧时间调息片刻之际，一直凝神感应四周动静的清虚真人忽然眉头一皱，眼中精光一闪，低喝道：“有动静！戒备！”

众人闻言，如同被冷水浇头，瞬间睡意全无，各自握紧兵刃，屏息凝神。洞内只剩下篝火燃烧发出的轻微噼啪声。

片刻之后，一阵极其轻微、密集的“沙沙”声，由远及近，仿佛春蚕食叶，又似细雨润物，正从四面八方快速向山洞包围而来！那声音越来越近，越来越清晰，带着一种令人头皮发麻的粘稠感！

“不是脚步声……也非寻常野兽……”林梦倏然睁开美眸，眼中闪过一丝惊疑，她握紧了膝上的剑柄。

赵千钧侧耳倾听了片刻，脸色骤然变得难看至极，失声道：“是蛇！是毒蛇爬行的声音！而且……数量极多！”

仿佛为了印证他的话语，话音刚落，只见洞口垂挂的藤蔓缝隙之间，骤然探入了数十个色彩斑斓、呈三角状的蛇头！信子疯狂吞吐，发出令人毛骨悚然的“嘶嘶”声，冰冷的蛇瞳在火光映照下闪烁着残忍的光芒。紧接着，更多的毒蛇从岩石缝隙、草丛深处游弋而出，如同潮水般涌向山洞入口，转眼间便将洞口团团围住，形成了一道令人绝望的“蛇墙”！这些毒蛇种类繁多，其中不乏剧毒无比的金环蛇、银环蛇、尖吻蝮（五步蛇）、眼镜王蛇等，它们相互缠绕，蠕动前行，腥臭之气扑面而来！

“怎会……怎会突然引来如此多的毒蛇？”王铁柱骇得面无人色，声音都有些发颤。他常走山路，见过毒蛇，但从未见过如此规模、如此多种类混杂的蛇群，这景象简直如同噩梦。

清虚真人目光如电，迅速扫过躁动不安的蛇群，眼神锐利如刀，沉声道：“不对！寻常蛇类虽聚群而居，但绝不会如此多种类混杂，且你们看这些蛇，眼神呆滞无神，行动却目标明确，悍不畏火，分明是心神被控，失了本性！这是中了极高明的‘驱蛇术’！”

“驱蛇术？莫非是苗疆五毒教的高手追来了？”赵千钧惊疑不定地猜测，苗疆五毒教以驱使毒虫闻名天下，是中原武林谈之色变的邪派。

“未必是五毒教。”清虚真人微微摇头，神色愈发凝重，“西域幽冥宫秘术诡异，其中不乏操控毒物之法；甚至那权倾朝野的东厂之内，网罗奇人异士，据说也搜罗有精于此道的番僧巫师。看来，影阁启动的所谓‘暗影计划’，手段远比我们想象的要多，这些毒蛇，不过是第一波试探，意在消耗我等体力，试探虚实。”

说话间，蛇群已开始向洞内发起了进攻！几条性子最烈的眼镜王蛇率先弹射而起，如同黑色的闪电，直扑离洞口最近的赵千钧和王铁柱！

“小心！”清虚真人一声低喝，袖袍看似随意地一拂，一股柔和却磅礴的劲风骤然卷出，如同无形的墙壁，将那几条飞射而来的毒蛇凌空卷飞，重重撞在洞壁之上，筋骨断裂，软瘫下来。

然而，蛇群数量实在太多，前面的被震飞，后面的立刻补上，前仆后继，悍不畏死，试图冲破防线！

“用火！毒蛇畏火！”赵千钧大吼一声，和王铁柱立刻将洞内收集的干枯藤蔓、树枝做成火把，就着篝火点燃，奋力向前挥舞，划出一道道炽热的火圈。果然，大多数毒蛇天性畏火，被灼热的火焰逼得攻势稍缓，发出焦躁的嘶鸣，但它们仿佛被某种力量强行驱使，依旧层层推进，不肯退去，甚至有些试图从洞顶或侧面绕过火把的攻击范围。

江长安见状，心念急转，再次尝试调动丹田内的龙元之力。他凝神静气，将一丝微弱的、蕴含着至阳至刚气息的纯阳龙元缓缓散发出来，如同水波般向洞口扩散。果然，那些冲在最前面的毒蛇感受到这股令它们本能厌恶和畏惧的气息，顿时出现了一阵明显的骚动，前进的速度迟缓下来，显得有些犹豫不安。

然而，与之前在密道中遭遇的“蚀骨黑蜈”不同，这些毒蛇虽然表现出不适，却并未像黑蜈那般惊恐退散，依旧在某种无形力量的驱策下，蠢蠢欲动。

“看来这些蛇被邪术控制得极深，心神已失，对龙元这等阳刚之气的本能畏惧被大大削弱了。”清虚真人一眼看出关键，语气凝重，“擒贼先擒王，驱蛇之术必有源头！需得找出那隐藏在暗处的驱蛇之人，方能破解此局！”

说罢，清虚真人闭上双目，摒弃外界干扰，将自身强大的神识如同水银泻地般，悄无声息地向四周扩散开去，仔细感知着每一丝不寻常的能量波动。片刻之后，他双眼猛地睁开，精光暴射，如同两道冷电，直刺山洞左侧百丈外的一处枝叶异常茂密的阴暗树丛！

“藏头露尾之辈，给老夫出来！”

话音未落，清虚真人身形已如鬼魅般飘出山洞，宽大的道袍鼓荡而起，手中拂尘化作一道撕裂空气的白虹，挟带着凌厉无匹的太极剑气，直取那处树丛！这一击，快如闪电，含怒而发，显是真