人心知必须速战速决，揪出元凶。

几乎就在清虚真人动身的同时，那处密林中传出一声尖锐急促、如同金属摩擦般的哨音！蛇群如同接到了拼死进攻的命令，攻势骤然变得疯狂起来！它们完全不顾灼热的火焰，如同潮水般疯狂向洞内扑咬，甚至有些体型较小的毒蛇直接从同类的身上爬过，形成叠罗汉之势，场面混乱而恐怖！

“保护江少侠！守住洞口！”赵千钧目眦欲裂，怒吼一声，与王铁柱、林梦三人背靠洞壁，结成一个小小的三角阵势，刀光剑影闪烁不息，将漏网冲入的毒蛇纷纷斩断、挑飞。腥臭的蛇血四处飞溅，地上很快堆积起一层断蛇的尸体。

江长安虽右臂不便，无法动用兵刃，但亦将左掌运足内力，掌风呼啸，刚猛凌厉，将试图从侧面靠近的毒蛇震得骨断筋折。他步伐灵活，在方寸之地挪移闪避，配合着赵千钧三人的防守。

洞外，清虚真人的拂尘剑气已精准无比地射入那处树丛！只听“嗤啦”一声裂响，枝叶纷飞，随即传出一声带着惊怒的闷哼！一道瘦小的黑影如同受惊的狸猫，以一种极其诡异刁钻的身法从树丛中急窜而出，头也不回地向密林深处亡命飞遁，速度奇快无比，几个起落间，身影便已变得模糊，眼看就要消失在黎明前最浓重的黑暗之中。

清虚真人并未深追，他心系洞内众人安危，且那驱蛇者轻功诡异，擅长隐匿，在这复杂山林中追击恐遭暗算。他冷哼一声，拂尘回转，凌空点向蛇群中几条体型硕大、头顶有肉冠的“蛇王”。噗噗几声轻响，那几条作为指挥节点的蛇王瞬间被凌厉的指风洞穿头颅，当场毙命。

蛇王毙命，尖锐的哨音也戛然而止。失去了统一的指挥，原本疯狂进攻的蛇群顿时陷入了巨大的混乱之中，它们相互缠绕、撕咬，失去了明确的目标，本能地开始四散逃窜，不过片刻功夫，那令人头皮发麻的“蛇潮”便退得干干净净，只留下满地狼藉的蛇尸和浓烈刺鼻的腥臭之气。

清虚真人飘然返回洞中，道袍纤尘不染，但眉头却锁得更紧。“此人轻功极高，隐匿之术更是精湛，驱蛇之法亦十分诡异阴毒，不似中原路数。被他逃了。看来影阁此次为了截杀我等，调动的高手，远非寻常刺客可比，其中恐怕混杂了来自西域甚至更遥远地域的奇人异士。”

经此一扰，众人已是心力交瘁，哪还有半分休息之意。简单清理了洞口的死蛇，掩埋血迹，便立刻动身，继续向深山进发。每个人都明白，停留越久，危险越大。

白日的山林，少了夜间的阴森可怖，但路途的艰险却是有增无减。峭壁如削，需手足并用，小心翼翼地攀援；幽谷深涧，往往深不见底，需寻找藤蔓或独木桥通过；茂密的原始丛林，荆棘遍布，毒虫潜伏，每前进一步都需耗费极大体力。清虚真人虽非地理师，但于山川走势、风水堪舆之道颇有涉猎，总能凭借丰富的经验，于绝境处找到相对安全的路径，其见识之广博，令众人叹服。

然而，影阁的追杀如同附骨之疽，并未因环境的恶劣而有丝毫停歇。一路上，众人又接连遭遇了数次袭击，这些袭击规模不大，往往只有一两人出手，却刁钻狠毒到了极点，旨在疲敌、扰敌、不断消耗众人的体力和精神。

有时，是数支淬有剧毒、无声无息的吹箭，从密林深处悄然而至，目标直指行动稍显迟缓的江长安或受伤的王铁柱。若非清虚真人灵觉敏锐，林梦剑法超群，及时格挡，后果不堪设想。

有时，是预设在山路险要处的机关陷阱，或是突然弹起的套索，或是深坑中的竹签，或是从树顶射下的飞刀阵，防不胜防。有一次，王铁柱险些踩中一个伪装巧妙的捕兽夹，亏得赵千钧眼疾手快，一把将他拉开。

还有时，袭击者会伪装成山中偶遇的樵夫、猎户，一脸憨厚地上前搭话，却在接近的瞬间突施辣手，所用武功阴狠毒辣，招招致命。这等诡诈手段，最是令人心寒。

在这连番的袭击与逃亡中，江长安在清虚真人不时的指点下，对易筋经内力和那丝龙元之力的运用愈发纯熟精妙。他已能勉强将一丝微弱的龙元气息融入掌风之中，虽威力远不及全盛时期施展“龙翔九天”掌法，但那至阳至刚的特性，对于影阁杀手普遍修习的阴邪武功却颇有克制之效。在一次遭遇三名杀手围攻的险境中，他左掌拍出，掌风隐隐带着一丝不易察觉的金红光芒，竟将一名杀手淬有剧毒、泛着绿光的短刃震得弯曲变形，余劲更将其胸口震得塌陷下去，吐血倒飞，当场毙命。这一幕，让一旁的赵千钧和王铁柱看得目瞪口呆，对这位看似文弱的“江少侠”更是刮目相看。

林梦的七彩琉璃剑法也在实战中越发凌厉纯熟，剑光流转之间，犹如七色彩虹环绕周身，时而如春雨绵绵，密不透风；时而如长虹贯日，一击必杀。她与江长安并肩作战的次数越来越多，两人之间渐渐生出一种难得的默契。有时只需一个眼神交汇，便能明了对方意图，或联手御敌，或交替掩护，往往能在看似必死的局面中寻得一线生机。林梦偶尔看向江长安那坚毅专注的侧脸，心中那份莫名的安心感愈发清晰，只是眼下危机四伏，她也无暇细想这复杂心绪。

然而，连续的奔波、高度紧张的神经、以及不时爆发的战斗，让众人的伤势恢复得极为缓慢。江长安的右臂依旧无法用力，头痛也时而发作。赵千钧肩头的伤口因多次发力而反复崩裂。最令人担