为这些 “无用矿石” 找到稳定销路，还愿将销售利润的一半分给坤元矿业；即便矿石未能全部售出，也会足额支付所有货款，所有风险由他们一力承担。

这般稳赚不赔的条件，让本已意兴阑珊的坤元矿业动了心，最终同意继续维持塔什肯矿洞的开采。

此后，那家伪装成胡安王室产业的公司，便以 “王室专用” 为名义，持续向坤元矿业订购大批矿石。

这些矿石从未真正踏入王室库房，仅由王室派遣的侍从官走个接洽过场，便迅速转交至基尔夫商人掌控的运输公司，趁着夜色掩护，秘密运往基尔夫帝国境内。

起初，一切都在隐秘中顺利推进，直到胡安王国的欧西斯曼国王对这笔反常的交易起了疑心。

他始终无法理解，基尔夫帝国为何要耗费巨资，收购这些在旁人眼中毫无价值的矿石。为了查明真相，欧西斯曼国王以终止合作为要挟，逼迫对方交出真实目的。

矿石供应中断了整整一个月，基尔夫方面终于松了口。而最终出面交涉的，并非此前的无名商人，而是基尔夫帝国举足轻重的科学大臣 —— 米高尔斯基。

米高尔斯基在欧西斯曼国王与罗尼丝公主面前，当场演示了塔什肯矿石的神奇之处。

他将一小块提纯后的矿石嵌入特制装置，指尖轻触开关，那矿石竟缓缓散发出一层淡红色的微光，随之产生一种微弱却稳定的能量，足以驱动特定的机械运转。

当一辆精致的模型火车被置于搭建好的环形铁轨上，矿石装置接入火车动力核心的瞬间，火车竟无需外力牵引，自行启动起来

它沿着铁轨平稳行驶，车轮与铁轨碰撞发出清脆的声响，一圈又一圈地循环跑动，全程平稳无虞。

这一幕让欧西斯曼国王与罗尼丝公主无不大惊失色，两人眼中满是难以置信的震撼。

要知道，能量驱动机械的技术，此前一直是天明帝国的独家秘密，德玛拉大陆上没有任何国家能够复制。

若是胡安王国能凭借这种矿石自主研发出同类技术，不仅能彻底打破天明帝国的科技垄断，更能一跃成为大陆顶级强国，摆脱长久以来被天明帝国牵制的困境。

米高尔斯基见状，趁热打铁抛出了合作邀约：

“只要胡安王国愿意与基尔夫帝国暗中结盟，持续为我们提供矿石原料，待这项技术完全成熟，我们愿与贵国共享所有研发成果。

未来面对天明帝国的施压与挑战，两国也可互为依托，共同抵御风险。”

这番话恰好击中了欧西斯曼国王的心思。他本就是个心高气傲的君主，早已不甘于受天明帝国的控制，一直渴望寻找机会让胡安王国崛起。

如此诱人的前景摆在面前，他几乎没有丝毫犹豫，当场便答应了米高尔斯基的请求。

此后，胡安王国不仅继续配合基尔夫帝国，通过伪装的矿业公司秘密运输塔什肯矿石，欧西斯曼国王还暗中召集了国内所有精通机械与矿物研究的学者，组建了专门的实验室，试图自主破解矿石的能量奥秘。

只可惜，无论学者们如何钻研，都始终无法复刻米高尔斯基展示的技术，研究进展屡屡陷入停滞，最终毫无突破。

罗尼丝的话音刚落，黑袍女人蓦然起身，原本平静的眼眸骤然亮起，宛若星河翻涌，难掩急切地追问：“基尔夫帝国的科学大臣米高尔斯基？他每次都亲自来接收矿石？”

“不、不是的！” 罗尼丝被这突如其来的厉声询问吓得一哆嗦，连忙摇头解释，声音带着明显的颤音，“他只来过那一次！后面的矿石交接，都是他派来的人负责的！”

黑袍女人眼中的亮色瞬间黯淡几分，难掩失望。她缓缓落座，指尖轻叩椅臂，话锋陡然一转，语气冰冷：“欧西斯曼国王，是你杀的？”

“绝不可能！” 罗尼丝猛地抬头，眼中泪光闪动，双手死死攥着褴褛的衣袍，“他是我的亲弟弟，我再糊涂也不会对他下毒手！是基尔夫帝国的人！一定是他们！”

她情绪激动地双手拍打地面，发出压抑的痛哭声，嘶吼道：“他们怕矿石的秘密败露，就雇佣杀手杀了我弟弟！这些该死的基尔夫骗子，我们当初就不该相信他们！”

黑袍女人目光锐利地锁住她，脸上带着一丝审视的疑惑：“你也知晓矿石的核心秘密，为何他们没对你下杀手？”

“是他们许诺…… 许诺会扶持我登上王位！” 罗尼丝的眼泪止不住地滚落，双手掩面痛哭，“可他们从没说过要杀欧西斯曼啊！我真是瞎了眼，才会相信这些鬼话！”

“我不该答应帮他们隐瞒矿石的事……” 她哽咽着，声音断断续续，“他们早知道欧西斯曼性子冲动，而帝国特情局早已注意到塔什肯矿洞的异常，正在暗中调查…… 他们怕他守不住秘密，才痛下杀手……”

说到此处，罗尼丝已是泣不成声，再也无法继续，伏在冰冷的地面上，只剩剧烈的抽泣声在幽暗的地牢中回荡。

黑袍女人静静地看了她片刻，转身迈步走出牢房。守在门外的李寨安立刻躬身上前，低声请示：“陛下！这个女人…… 该如何处置？”

“先留着她。” 黑袍女人 —— 此刻已然显露真身的李患之，语气毫不犹豫，“朕会亲自前往基尔夫帝国验证此事。若这世上真有能利用这种矿石产生能量的人，朕绝不能让他为基尔夫所用，必须将其收归我天明帝国麾下！”

她眼中闪过一道凛冽寒芒，语气冷硬如铁：“若只是罗尼丝编造的谎言…… 那便是