布特万没想到，自己刚察觉不对劲的念头还没在脑海里落定，冲天火光已将整个船队彻底吞没。

第二军团本就不是专业水军，将士们身上穿的全是陆战专用的铁制重甲 —— 这铠甲在战场上能硬挡刀剑劈砍，此刻却成了索命的诅咒。

船只被天国军的火炮轰得千疮百孔，河水顺着破洞疯狂涌入，有的船甚至直接断成两截。

士兵们哪怕侥幸从沉船里逃出来，重甲也像灌了铅似的死死拽着身子，双脚刚沾到河水便直往下沉，连抬手呼救的力气都没等使出，便被湍急的水流卷着坠入河底，连个水花都没剩多少。

近

人的大军，此刻成了东岸火炮下的活靶子。

顺流的河水本就带着船队往前冲，加上这些临时征调的民船吃水深、操控笨拙，根本没法灵活转向。

船工们拼了命地喊着号子扳舵，木桨在水里划得水花四溅，可船队要么在原地打转，要么互相碰撞，反倒给天国军的火炮提供了更密集的目标。

一枚枚炮弹呼啸而来，船板被炸得木屑横飞，船舱里的士兵成片倒下，未沉的船也燃起熊熊大火，连夜空都被染成了暗红。

直到这火光映亮自己惨白的脸，布特才如遭雷击般彻底醒悟。他终于明白，先前天明帝国第 2 师攻雅维城断粮道、占法兰季拉首府，根本不是漫无目的的乱闯，全是精心设计的诱饵！

每一步都掐着卢斯军的软肋，选择的全是他无法放弃、不得不救的要地，一步步把他和第二军团引到这勒舒卜河的绝境里。

“原来…… 我们从一开始就是条被钓的鱼！” 布特望着河里不断沉浮的士兵尸体，听着耳边的炮声、惨叫声，浑身冰凉。他知道，今夜过后卢斯第二军团再也不存在了。

第二天清晨，埃尼族长巴特拉率领两万大军赶到法兰季拉西侧的勒舒卜河三叉河口，本打算立刻征调船只，继续顺流追击天明帝国第 2 师。

可一番搜寻下来，她和麾下将领们脸色骤沉 —— 无论是天明帝国军先前征用的，还是卢斯第二军团带走的，所有能搭载大军的船只早已被征调一空，河口沿岸翻找遍了，竟连一艘可用的运兵船都见不到。

忙活了大半天，最终只找到几艘仅供三五人乘坐的小舢板。巴特拉站在河口的高地上，眉头紧蹙，脸上一片冰寒，显然没半点好心情。

这位二十五岁的埃尼族长，身姿高挑挺拔，头上戴着缀满金纹的宝冠，额间镶嵌的宝石流转着细碎光泽，乌黑长发如瀑布般垂落肩头。

她眼妆秾艳如古卷上的神秘图腾，红唇似淬了蜜的朱砂，娇媚中透着不容置疑的威严。

金褐色长袍缠绕着玲珑身姿，颈间的金属项链、手臂上的雕花臂环随着动作叮当作响，腰间的彩色饰带摇曳生姿；

左手按在剑柄上，大剑刃锋泛着冷冽寒光，右手握着一面盾牌，盾面斑驳的古纹沉淀着岁月的厚重。

每一处衣饰的褶皱、每一件金属配饰的光泽，都将女性的妩媚与女战士的锐芒完美糅合，整个人宛如一尊鲜活的权力雕像，既出尘又带着凛然气势。

“来人！” 巴特拉的声音娇媚却不失族长的威严，向身后的将领们下令，“派几名斥候乘坐这些小舢板，顺流而上侦查前方情况，看看卢斯第二军团现在怎么样了！”

她顿了顿，语气里带着一丝难以掩饰的恼怒，俏脸紧绷，“既然没有足够船只渡河，便先探明他们的动向再做打算 —— 总这样跟着敌人瞎跑，实在不是办法！”

她心情沉重，身旁的埃尼女将梅朵雅拉脸色更难看。自从率领一万前锋向北挺进以来，她就没和天明帝国军真正交过一次手。

对方像极了嗅觉敏锐的狼，只要察觉到追兵的气息，便立刻逃之夭夭，滑溜得过分。

从特鲁伊绿洲到雅维城，再到如今的法兰季拉，埃尼族大军始终只能跟在后面吃灰。

不提留守雅维城的一万人，单说眼下跟着巴特拉和她一路风风火火赶来的这两万族中战士，一个个垂头丧气，脸上满是疲惫与不耐，早已没了当初从族地出发时的战意盎然。

取而代之的，是兵疲意阻的颓败与压抑 —— 任谁像这样追着敌人瞎转悠，却连对方的影子都摸不到，士气也早被磨得一干二净。

梅朵雅拉望着河口空空荡荡的水面，只觉得一股无力感涌上心头，手中的长剑仿佛都重了几分。

斥候奉命出发后，一去便是三四个时辰。直至午后，他们才逆着水流匆匆返回。

几名埃尼族斥候此刻脸色大变，原本棕褐色的皮肤透着几分惨白，脸上满是难以掩饰的惊恐，甫一见到族长巴特拉，便急声禀报：“族长！我等一路顺流而上，直抵阿旺莎山西缘北麓山脚的芦苇荡沿岸，眼前景象骇人至极！”

“那里的水面上漂浮着无数碎裂的船板，沿岸浅滩铺满了卢斯第二军团士兵的尸体；河道中还堵着大量船只残骸，不少卢斯士兵的尸体被死死卡在残骸之间，几乎将河道完全壅塞。

鲜血染红了半个河面，触目皆是惨状！只是遍寻之下，我们既没见到第二军团长布特的踪影，也未找到任何生还的军团士兵！”

斥候带着一身河风与血腥味匆匆禀报，话音未落，巴特拉与梅朵雅拉已然四目相对。两人瞳孔骤缩，脸上满是难以置信的惊悸 —— 此刻若还看不出卢斯第二军团是中了天明帝国军的诱敌之计，便是愚不可及。

“万幸…… 我们晚了一步，未曾与第二军团同行。” 巴特拉指尖不自觉攥紧