招惹罗征。

之所以敢跑来打秋风，乃是瞅准了有曹操牵制罗征的这个机会。

如果没有了曹操牵制住罗征主力，刘备和孙策是万万没这个胆子跑来虎口拔牙的。本来兵力就不及西凉军，一旦罗征主力骑兵南下，在一马平川的中原地区，孙策和刘备都没有信心能挡住数万精锐西凉铁骑，唯一能做的就是占据城池或有利地形坚守。

想要主动出击，不有相当数量的骑兵牵制住西凉骑兵，后果绝对会很糟糕。

一旦和数万西凉骑兵在野外遭遇，想要顺利撤回城池都难。

刘备脸色变幻不定，在帐下负手来回踱，心里却在不停地骂着曹操。

本来这次出兵，目的其实很明确，就是趁着罗征进兵中原，和曹操打的热火潮天，无暇他顾之际，趁势夺回宛城，好倚之为荆州北方的门户。

宛城是坚城，地理位置也十分重要。

只要能扼住宛城，就等若把住了荆州北方的大门。

新野毕竟是个小县城，非但地势平缓，而且离襄阳太近，不足以为门户。

要是有可能，再与曹操、孙策联兵将罗征赶回关中，好争得一些巩固权位的机会。

千算万算，唯独没有算到罗征会这么快就率主力骑兵南下。

刘备很不甘心，该死的曹阿瞒，怎会败的这么快，连三个月都挡不住。

徐庶道：“主公，罗征既率主力骑兵南下，曹操败局已定，我军又未能攻下宛城，再在这里耗下去，已经没意义了，不如回师襄阳，击退徐晃大军后静观中原之变！”

刘备哀叹道：“备就不明白了，曹操怎么会败的如此之快，连三个月都坚持不住。”

徐庶凝重地道：“虎牢关一线的五万曹军付之一炬，连郭嘉、夏侯渊及曹操长子曹昂都殁于军中。曹操虽然在官渡一战击败了袁绍大军，但伤亡估计也不会小。依在下看。曹操并非是完全无力一战，而是自知与袁绍大战之后难以抵挡罗征的十余万大军。极有可能选择了弃守中原，保存实力徐图再起。所以才会败的如此之快！”

刘备吃声道：“曹操会放弃中原？”

徐庶点头道：“眼下看来多半是如此了，罗征倾巢而出，曹操大战之后伤亡不小，纵然与罗征决一死战，兖豫二州最终还是被西凉军攻下。与其拼掉最后的筹码，还不如保存一些实力，以图东山再起，可惜在下之前估计的有些乐观了，以致我军现在十分被动。”

刘备安慰道：“元直不必自责。谁能料到曹操会如此果断的弃守中原。”

徐庶叹了口气，没有说话。

曹操如此果断的弃守中原，谁都没有料到。

刘备又问，“曹操会退往哪里？”

徐庶道：“舍徐州外，曹操再无处可去！”

“徐州？”

刘备沉吟道：“罗征会不会趁势进兵徐州？”

徐庶摇头道：“应该不会，曹操占据中原，在兖豫二州的势力根深蒂固，罗征就算攻下兖豫二州，想要稳住局势也不是那么容易的。兖豫二州不稳。罗征若继续进兵徐州，那就是自寻死路，届时只要兖豫二州大乱，罗征想在中原站稳脚跟就难了。”

刘备想了想。喟然道：“也是，要罗征真敢这么敢，届时兖豫二州大乱。我军就可以联合曹操与孙策趁势进兵中原，一举将罗征赶回虎牢关外！”

徐庶摇头道：“罗征雄才大略。贾诩亦是智计百出，应该不会出这样的昏招。”

刘备不无遗憾地道：“是啊。看来暂时是没机会了！”

徐庶道：“若欲退兵，应当从速！”

刘备也是有决断之人，思忖了一阵，便断然道：“好吧，就依元直之见！”

五日后，宛城北门。

“参见主公！”

泠苞带着一众将校迎出十里，恭恭敬敬地向罗征施礼。

“免礼！”

罗征摆了摆手，也不下马，沉声问道：“宛城局势如何了？”

泠苞答道：“禀主公，刘备已经于五日前引军退去！”

“跑了？”

罗征刹时眉头一蹙，冷笑了数声，才道：“刘备这厮别的本事没有，见机行事和逃跑的本事到是不小，这么快就下定了决心跑路，到也是个人物！”

贾诩抚须道：“主公，这刘备不简单啊！”

罗征冷然道：“本将军早就说过，这刘备跟曹阿瞒一样，都是个祸害！”

贾诩连连点头道：“主公所言极是，想必已经知道了主公率主力骑兵南下地消息，但能如此决断地撤回襄阳，可见亦是极为果决之人，留之不得！”

罗征把手一挥，道：“走，先进宛城再说！”

泠苞连忙上前几步，欲为罗征牵马引路。

罗征看了泠苞一眼，直看得泠苞心下越来越不自在，讪讪退到一旁后，蹙紧的眉头才渐渐舒展开来，放缓了语气道：“用心做事，只要能尽忠职守，就是好样的！”

“末将遵命！”

泠苞急一挺胸膛，大声应命，心里却暗暗松了口气。

还好，面子算是保住了，没有部下面前丢脸。

马屁人人都爱，但看样子主公似乎更加喜欢尽忠职守的实干型，看来以后得变换一下策略了，在这方面好好下点功夫，免得再把马屁拍到马蹄子上。

贾诩则是心下大慰，暗忖主公的驭下之道是越来越炉火纯青了。

方才若是将泠苞训斥一顿，让泠苞下不了台，不管如何心里都会中下一根刺，随时间的慢慢推移，这根刺迟早都会生根发芽，一旦有机会就会破腹而出。

毕竟泠苞不是罗征嫡系，对罗征缺乏足够的忠诚。

如果是心腹嫡系，劈头盖脸训斥一顿，也没什么。

但对待泠苞这样缺乏绝对忠卧的川将，可不能张口就骂，抬手就打了。

不过貌似除了泠苞这样没有多大本事，却善于钻营之人