白白送给别人，这无疑也是个艰难的决定。

鲁肃继续道：“曹操亦有数万兵马，若我军与曹操联手。也有近十万水陆大军，虽还不及罗征兵多将广，但差距也并不是很大。唯有如此。方能阻止罗征南下。而且让出淮南及庐江二郡还有一个好处，我们不必再承受西乾大军的压力。只需从旁协助即可。”

孙策亦是胸有山川之人，马上就明白过来。

眼下罗征势大。不管何人面对罗征的兵锋，都会食不安寝，睡难安枕。

为防罗征大军压境，必然要布置相当的兵力以守边境。

如果把淮南和庐江让出来，这个压力就会转嫁到曹操身上，不用孙策再承担。

如此一来，东吴再需要大压兵力来驻守边境，自然可以安心积蓄钱粮和兵马。

孙策一下霍然开朗，当时就击节道：“善，就依子敬之见！”

盱眙，曹军大营。

中军大帐，曹操坐在主位案后，眉宇间带着一抹忧虑。

程昱、荀攸、曹洪、乐进等将分列两旁，脸色也是一片严肃。

曹军的情况现在十分严峻，前无去路，后有追兵，曹操自初平元年起兵讨董以来还从来没有被逼到如此绝境过，说是上天无路，入地无门，亦不为过。

大军赶到盱眙已经三天了，出使淮南的刘晔还没有消息传回来。

如果孙策不肯让出淮南、庐江二郡，数万曹军可就真成了无根之萍，再无处容身。

而曹操最担心的，则是夏侯惇的生死。

早在决定放弃徐州时，曹操就谴快马前往开阳传令，就算丢掉八千大军，夏侯惇也绝不能有失，眼下大军都到了盱眙，却依旧没有夏侯惇的消息。

夏侯惇乃曹军守将，也是曹操臂膀，一旦战死，绝对会对军心士气产生致命的打击。

不论于公于私，曹操都不能容忍夏侯惇有个三长两短。

就在曹操等的心焦时，匆匆脚步声中，就见曹纯满面悲色地冲了进来。

“主公！”

曹纯奔到近前，满面悲色地道：“开阳有消息了。”

曹操心头就是一跳，急声问，“开阳如何，元让可有消息？”

曹纯道：“罗征大军围城，传令兵无法将主公军令传进城中，元让将军死战不退，及至开阳城破，被罗征生擒后下令斩首，并将元让将军首级送来军中。”

“啊——”

曹操大叫一声，眼神直勾勾盯着曹纯，半晌回不过神来。

其余众文武也被这消息给震住了，身不能动，口不能言。

“主公……”

曹纯轻轻响了一声，抹了一把眼角。

“元让”

曹操终于回过神来，猛的大叫一声，随即喷出一口老血，往后就倒。

“主公！”

众文武顿时慌的，全都惊的围了上来，围着曹操团团乱转。

随军郎中很快就赶到，又是掐人口又是按胸腹，一番折腾后曹操终于悠悠转醒，随即别过头，抹了抹眼角，黯然垂泪道：“元让，元让呐，缘何弃操而去乎？”

众人无不大恸，跟着抹起了眼泪，想到悲恸处无不怒火填胸，恨不得马上杀回去与乾军决一死战，特别是曹氏和夏侯氏宗族大将，个个咬牙切齿，怒发冲冠。

程昱强压悲伤，安慰道：“逝者已矣，主公节哀。元让将军身为统兵大将，今战死沙场亦不复此生，必不想看到主公如此悲伤。大业未靖，还望主公珍重！”

荀攸、乐进、曹洪等人也纷纷安慰，总算让曹操心理好受了些。

就在这时，帐外又响起了匆匆脚步之声。

众人回头望去，就见刘晔风尘仆仆地疾步走了进来。(未完待续。。)

第420章逐鹿中原（十三）

“主公，呃……”

刘晔进了大帐，却见曹操被人围住，所有人脸色都不大对劲，就有些摸不着头脑，不知道发生了什么事情，连忙将刚想说出口的话咽回了肚子里。

“无防！”

曹操摆了摆手，坐直了身子，命众人各回了各席，又让刘晔入座，才问道：“子扬淮南之行如何，孙策可否答应暂借淮南、庐江二郡于孤？”

刘晔压下心头疑问，拱手答道：“吴王已答应将淮南、庐江二郡借于主公！”

“好，太好了！”

曹操奋然击节叫好，连日来坏消息不断，总算听到了一个好消息。

众文武脸上也都露出了笑容，孙策肯江淮南、庐江二郡相让，这对于眼下无数安身的曹操军事集团的所有人和数万大军来说，绝对是个好消息。

虽然说是暂借，但大家心照不宣，都明白是怎么回事儿。

虽然没有借荆州的典故，但大伙心里也都明白。

曹操借淮南，绝对是有借无还。

商议了一阵大小诸事，曹操当即决定，明日便起兵渡淮水南下，与孙策派来的大小官吏谈判接收淮南和庐江的具体事宜，尽快安抚人心，布置防卫，以拒乾军南下。

刘晔看了看曹操脸色，还是将心中疑问问了出来，“主公，可是发生了什么事情？”

曹操叹了口气，脸色黯然没有说话。

程昱看了看曹操脸色，就将夏侯惇战死的事情说了。

刘晔听了。也不由黯然垂泪，刚刚的欣喜和振奋荡然无存。

夏侯惇身为曹军首将。又是曹操最得力的臂膀，如今却战死沙场。不要说对军心士气的打击十分致命，就连刘晔、程昱这种追随曹操日久的心腹也有种兔死狐悲的感觉。

自然而然的，所有人心里对前途又多了一分不乐观。

这就是夏侯惇阵亡带来的后果，这种影响也不会以人的意志为转移。

次日，曹操当即率军渡过淮河，进入淮南，与孙策派来的官吏交割诸事。

半日后，高顺亲率八千前军追到，却是为时已晚。

曹操狡诈多智。虽然在两军交锋的正面决战时被高顺击败，