休息时间将尽，朴烈火站起身，准备招呼大家继续赶路。方岩犹豫了一下，还是决定拿出两样东西。他从腰间解下那把破旧的锤子，又从怀里取出那枚冰凉的黄铜月牙，摊在掌心。

“朴前辈，这两样东西，是我逃亡途中偶然所得，来历蹊跷。尤其这锤子，是一位自称恶魔信使的诡异存在所赠。晚辈见识浅薄，不知其底细，前辈见多识广，可否帮忙辨识一二？”

朴烈火的目光立刻被吸引过来，尤其是那柄锤子。他接过锤子，入手沉甸甸的，仔细摩挲观察着锤头那暗沉中透着金色的材质，以及磨损严重的木柄，眉头越皱越紧。

“这锤子……” 他掂量着，又屈指在锤头上弹了弹，发出低沉闷响，“古怪。这黑里透金的材质……老子好像在哪本盟主收藏的破烂古籍里瞥见过类似的描述。有点像是传说中的‘陨星恶铁’，或者叫‘冥铁’？据说是一些天外陨石坠入极阴之地，经年累月受阴气、死气浸染变异而成，极其稀有，质地坚硬无比，对能量有特殊的亲和与承载性，常被用来打造一些邪器或者……镇压邪祟的法器。里面这金色……看不透。但这锻造的风格，这形制……太古老了，不像新罗的，也不像中原常见的款式。”

他将锤子还给方岩，叮嘱道：“恶魔给的东西，绝对没安好心。但这锤子本身，给我的感觉……很矛盾。它材质邪异，但整体的‘意’却很沉静，甚至有点……‘固执’？金老大要是在，或许能看出更多门道。他可能感应到里面内敛的‘固化’、‘锻造’之类的意境，说不定和修复东西、重铸器物，甚至封印啥的有关联。总之，你小心收着，别乱用，但也别轻易丢了，或许关键时刻能派上用场。”

方岩点头记下，又举起那枚黄铜月牙：“那这月牙呢？前辈可曾见过类似之物？”

朴烈火凑近看了看，摇头：“这玩意儿……没见过。黄铜材质不算稀奇，但这造型，还有这光泽……看起来有些年头，但感觉又很‘新’。怪。” 他尝试输入一丝微弱的火气，月牙毫无反应。“似乎就是个普通饰物？你从哪儿得的？”

方岩正准备开口，简述在西大营附近捡到月牙以及它可能具有的切割空间之能，脑海中却突然响起老路急切的意念尖叫：“别说！哥们儿！别告诉他这个！这老小子虽然看着还行，但防人之心不可无！这东西太扎眼，能切开空间啊！万一他起了贪念，或者不小心说漏嘴，传到更麻烦的家伙耳朵里，咱们就永无宁日了！就说捡的，不知道干啥用的！”

方岩到嘴边的话顿时噎住。老路的顾虑不无道理。黄铜月牙的能力堪称逆天，在足够强大或足够贪婪的人眼中，无疑是至宝。朴烈火目前看来可信，但人心难测，何况是在这资源匮乏、危机四伏的末世。保持一些底牌和秘密，确实是必要的生存智慧。

他面上不动声色，顺着老路的话说道：“也是在路上捡的，看着奇特就留着了，具体有何用处，也不知晓。”

朴烈火不疑有他，只是又多看了那月牙两眼，嘀咕道：“这世道，稀奇古怪的东西越来越多了……行了，收好吧。咱们该走了，离‘岩巢’还有大半路程呢，得赶在天黑前找个合适的地方过夜。”

方岩将锤子重新别好，月牙贴身收起。队伍再次启程，在朴烈火的带领下，向着隐藏于秃鹫岭深处的“岩巢”继续跋涉。方岩的心中，却比之前更加沉重，也更多了几分思索。

朴烈火那张粗糙绘制的路线图，最终指向并非直接深入秃鹫岭腹地，而是绕了一个弧线，指向汉城以北、临津江一条细小支流附近的荒芜区域。据他解释，这是为了避开几处已知被魔气严重污染或可能有云隐众暗哨的山谷，同时，“岩巢”的真正入口，本就位于这片区域边缘一处极其隐秘的断裂带内。

连续两日的跋涉，众人早已疲惫不堪。陈阿翠的状况时好时坏，全靠方岩不时渡入一丝温和元气和韩正希的精心照料才撑下来。两只小野猪在恩贞和熙媛的喂养下，倒是精神了许多，成了队伍里难得的一点生气。

第三天午后，前方地形从陡峭的山岭逐渐过渡到起伏的丘陵和荒废的田地。寒风卷过枯萎的灌木和倒塌的篱笆，发出呜呜的哀鸣。一座村镇的轮廓，在铅灰色天空下显露出来——或者说，是村镇的残骸。大部分房屋都已坍塌或烧毁，只剩下焦黑的木架和残破的土墙，街道上覆盖着厚厚的灰尘和枯叶，一片死寂。

“前面就是‘望乡集’，以前还算热闹，现在……鬼都不愿意待。” 朴烈火示意队伍在一处半塌的磨坊后隐蔽，压低声音道，“但金老大之前的情报碎片里提过，云隐众似乎在这一带活动过，可能设置了临时观察点，或者……有小型的献祭节点。我们得穿过去，但不能大摇大摆。”

他看向方岩：“小子，你那‘观气’的眼睛，现在派上用场了。看看这鬼地方，有没有‘活物’，或者‘不干净’的能量聚集点。”

方岩点点头，示意众人保持安静，自己则凝神静气，双眸泛起淡金色微光，观气之法全力向村镇方向扫去。

灰败的死气如同迷雾般笼罩着整个废弃村镇，这是大量生灵非正常死亡后的自然残留，不足为奇。但在这些相对“惰性”的死气背景中，方岩敏锐地捕捉到了几处不协调的“流动”。

村镇东南角的几栋相对完好的石屋附近，有五六团移动缓慢、散发着森森寒意的淡蓝色光点，它们体