年才难得见一次的亲戚，来了肯定隆重招待，甚至他回去了，还要送大量礼物给他带回去。这是人之常情。不过大食重视商业，隔得又远，无法查证。商贾重利轻义，逐利而行，况且大食商人，无论从陆路或者从海路，每次贩运，都是一趟生死未卜的万里旅行，胆子更大。若是朝廷赐其厚，必有诸商冒充使者，络绎不绝来朝朝贡，以求赏赐。国家得之虚名而无益，远朝也未必会怀恩，怀恩对我们也无益也。国力必将受损。何况我朝还有那么多贫困百姓，连温饱都不能维持。”

但宋九的话朝廷没有听进多少。

不久后派侍卫保护着大食使者赴京，一路将灾民驱逐，又刻意走最繁华的地方。来到京城后，派官员带他们参观京城热闹繁荣场所，安顿在驿馆里。

随着又于宫中设宴款待。

对海外君臣皆不大了解，只是从唐朝的一些史册里知道一些大食记录，因此将宋九喊来作陪。使者先献了国书，国王穆仪兹向大宋皇帝问好，一些客套话，然而希望他们国家的商人得到更多烧酒与镜子。对这份国书，宋九也真假难辨，说它是真的，应当来说这个穆仪兹是一个雄才大略的国君，难道仅是为一个镜子与烧酒，刻意两国通好？说它是假的，也不大象，国书语气是尊重，并没有什么称臣的神马，那样宋九肯定断定它就是假的。大食传统也重视商贸。若得到更多的烧酒与镜子，宋朝这边能赚很多钱，法蒂玛那边做为一个中转站，所赚的会更多。因此可能这份国书是真的，也可能是假的。

宋九坐在下首，不知是谁人安排，正好与陪伴大食使节的商人坐在一起。

可能是好心，你们在广州时认识的，可能是讥讽，你宋九实际就是一个商贾。但宋九并没有多想，与这名商人窃窃私语。赵匡胤看着他们，好奇地问：“宋九，你们在说什么？”

宋九站起来答道：“陛下，阿齐提问微臣，为何微臣免去官职。我在做回答。”

“说说。”

“微臣说我国文臣治天下，多用一本书，叫论语，有人看到了忠烈，因此投奔沙场，不顾生死安危，报效国家。有人看到了礼，于是替国家制度规章制度。有人看到了仁，因此成为良臣。有人看到了智，由是成为谋臣。我学问不精，只看到了爱人，爱百姓，又没有什么才能，只好亲自动手，带动百姓，弥补自己的不足。所有职位当中，我是最讨好的，苦无潘将军等将士在前线浴血奋战，我就无法爱百姓。但名声全部让我占了，这很不公平。实际真正爱人的不是我，乃是陛下。微臣说你们来京城好几天了，应当看到京城的繁华，但再看看皇宫呢。许多民宅都比皇宫奢侈，而非是象西方一些国家，民不聊生，皇宫却是金璧辉煌。这才是真正的爱人。国家用人之道，有功则赏，有过则罚，群臣不会有功而得意忘形，有过也不会沮丧，让他们继续改正。此乃明君用臣之道也，因此我有过，被免去官职，我则无怨。”

宋九也只能这样回答，难道我说之所以免官，那是政治斗争牺牲品的产物？

但同样一句话，听在不同人耳朵里却是不同的含义，特别是论语，宋九刚说完，殿中鸦雀无声……

第二百八十六章落幕

宋九苦笑，这才是一个真正的误会。他不喜赵普，也用了手腕，那就是河洲。但那是在暗处的，在这时代没有人有本领将它放在台面上，说自己是对付赵普的。

若非自己南下，发生了许多事，他一直与赵承宗保持着不咸不淡的来往，还说了多次“好”的建议，只是赵承宗不听罢了。可在公开场合，宋九仍不想得罪赵普。

试问这个天下间，有几人敢公开对抗赵普。有，看看他们的下场。

有的大臣眼中闪过哀怜的眼光。

河洲争来争去的，那是小一辈的事，赵普不能直接插足，那样会让人产生没有肚量的看法。河洲也占着理，于私善待百姓，于公交税，各种利于国家技术的研究。

但直接得罪赵普，别以为没漏洞，有心找宋九的漏洞，仍有。赵普想弄死宋九很难，但想将宋九送到沙门岛多半还是能做到的。

然而谁敢说？

宴会散后。

各自怀着不同的心思，坐看着赵普如何出手报复。

不过谁都没有想到这是赵普最后的辉煌。

这两年发生的事，一次次地超过赵匡胤的底线。宋九搪塞地说了一句话，因为沾到论语，大臣没有一个说话，赵匡胤是看在眼中的。他又想到以前种种的事，柴宗训之死，堂帖胜过制书，以及去年下半年三司倾尽手中力量，只征来了十万石粮，导致北方几十州府百姓年底大饥，若非宋九写信去广州，若非是自己急调陕西粮食。今年春天可能会出现大麻烦，所为者何？

甚至在各州县长史眼中，只有中书，没有他这个皇上。

不过赵普渐成尾大不掉之势，赵匡胤动得极其小心翼翼。先是下了一诏。堂后官十五人，从来不曾替换，宜令吏部流内铨于前资见任令录、判司簿尉内，拣选谙会公事、有行止、无违阙者十五员，具姓名奏，当议差补。仍三年与替，若无违阙，其令录除升朝官，判司簿尉除上县令。

这个堂后官就是指中书门下政事堂服务的最高级别小吏，分为诸房堂后官与提点五房公事堂后官。诸房堂后官的职责，在点检审核各房守当官、主书、录事、主事所处理的各项业务公文书；提点五房公事堂后官。则是将各房转呈上来的公文书，做最后的勾检稽核。

他们名是官，实际为吏。

然而从他们职权来看，其权比