山风卷着松涛，漫过鹰嘴崖的石寨，将寨墙上“望川”二字的玄色大旗吹得猎猎作响。青灰色的石墙下，玄甲士兵列队巡逻，长枪如林，寒芒映着崖下的云海，透着一股肃杀却安稳的气息——山南道虽处乱世，却因李望川的镇守，成了一方百姓避祸的净土，炊烟袅袅，田垄青青，与外面的战火纷飞判若两界。

议事堂内，炭火噼啪作响，暖光映着案上的舆图，江南三州与京城的红点交织，似一团燃烧的战火。李望川身着玄色劲装，腰束宽版玉带，指尖按着山南道的地界，眼神沉凝如渊，周身透着一股不怒自威的气场。吴钩靠在门框上，指尖把玩着短刀，刀光冷冽；李石头坐在一旁，手肘撑着案桌，望着门外的山风，满脸警惕——诚王的使者已在寨外等候，来者不善，怕是为拉拢之事而来。

“总领，诚王使者带着厚礼求见，说有要事相商，还请总领定夺。”斥候躬身禀报，语气凝重。

李望川指尖微顿，淡淡道：“让他进来。”

片刻后，一名身着锦袍的中年男子，在士兵的引领下走进议事堂，身后跟着两名随从，捧着沉甸甸的礼盒，脸上挂着谄媚的笑容，正是诚王派来的第二次拉拢使者。他刚进堂内，便对着李望川躬身行礼，语气恭敬至极：“在下王坤，拜见李总领，奉永顺皇帝陛下旨意，特来拜见总领，献上薄礼，望总领笑纳。”

说着，随从将礼盒打开，里面金银珠宝、锦缎玉器琳琅满目，珠光宝气晃得人眼晕，最中间放着一卷明黄诏书，封皮绣着盘龙，透着皇权的威严。

王坤将诏书递到李望川面前，语气愈发谄媚：“总领，陛下深知总领雄才大略，镇守山南道，护民有功，特下诏书，册封总领为‘护国公’，赐丹书铁券，世代承袭，待陛下平定天下，总领执掌全国军政大权，赏江南三州赋税，与陛下共享天下，富贵无忧！”

议事堂内一片寂静，吴钩的短刀微微出鞘，寒光一闪；李石头眉头紧锁，眼神警惕地盯着王坤，生怕总领被权势诱惑。

李望川却未看那金银珠宝，也未接诏书，只是眼神平静地看着王坤，语气淡漠：“诚王好意，李某心领。护国公之位，执掌军政之权，非李某所求，这些厚礼，还请王使者带回。”

王坤脸上的笑容僵了一下，没想到李望川如此干脆拒绝，连忙道：“总领，护国公之位，执掌全国军政，这是多少人梦寐以求的权势，陛下一片赤诚，真心拉拢总领，总领为何拒绝？太子奸佞，人人得而诛之，陛下起兵讨逆，顺应天意民心，总领若助陛下一臂之力，定能早日平定天下，护国公之位，实至名归啊！”

李望川指尖叩着案桌，声音沉了几分，带着一股不容置疑的威严：“王使者，李某镇守山南道，从不是为了权势富贵，而是为了护一方百姓周全，让他们免受战火之苦。太子篡位，祸乱朝纲，滥杀忠良，是祸民之举；诚王起兵谋反，虽以讨逆为名，实则野心勃勃，欲夺天下，江南战火再起，百姓流离失所，与太子何异？”

王坤脸色一变，急忙辩解：“总领此言差矣！陛下起兵，减免赋税，分田授粮，善待百姓，绝非太子那般残暴，平定天下后，定会让百姓安居乐业，何来祸民之说？”

“是吗？”李望川冷笑一声，眼神锐利如刀，“诚王占据江南三州，便立刻称帝，改元建国，急于争夺天下，如今又派大军攻打江淮，战火蔓延，江南百姓虽暂得安稳，却早已陷入纷争之中。太子与诚王，皆是为了一己之私，争夺皇权，最终受苦的，还是天下百姓，这样的‘平定天下’，李某不稀罕，也绝不相助。”

他顿了顿，起身走到王坤面前，语气掷地有声：“回去告诉诚王，李某守山南道，只为护民，不为权势。若他真心护民，便该停止征战，安抚百姓，而非趁乱夺天下；若他执意挑起战火，祸及百姓，李某虽不争霸，却也绝不会坐视不理，山南道的玄甲兵，不是摆设，护民守土，绝不退缩！”

王坤被李望川的气势震慑，浑身发抖，却依旧不死心：“总领，你可想清楚了？拒绝陛下，便是与陛下为敌，日后陛下平定天下，山南道也难逃覆灭之灾，总领何必因一时执念，毁了自己与山南道的前程？”

“前程？”李望川眼神坚定，“李某的前程，便是守护山南道的百姓，让他们有饭吃、有衣穿、不受战火侵扰，除此之外，再无他求。诚王若敢来犯，李某便率军迎战，山南道的每一寸土地，每一名百姓，李某都会拼死守护，绝不退让！”

吴钩上前一步，短刀直指王坤，语气冰冷：“王使者，总领的话已说清楚，再敢多言，休怪刀下无情！”

李石头也起身，握着腰间的铁锤，怒视着王坤：“赶紧带着你的礼物滚，别污了鹰嘴崖的地界！”

王坤看着眼前的阵仗，知道再劝无用，只能灰溜溜地收起诏书与礼物，躬身道：“总领既已决定，在下不敢强求，这就回禀陛下。”说完，便带着随从，狼狈地朝着寨外退去，连头都不敢回。

看着王坤离去的背影，吴钩收起短刀，问道：“总领，诚王野心勃勃，如今势力壮大，我们拒绝拉拢，他日他平定江南，定会来犯山南道，我们要不要提前准备，联合北疆的赵钰殿下，共同应对？”

李望川点头，转身回到案前，指尖按着舆图上山南道与北疆的连线，语气沉凝：“诚王与太子，皆是祸民之辈，我们不能依附任何一方，唯有守住自己的地界