皇城的晨光穿透薄云，落在望川商盟驻京分号的庭院里，青砖地上的霜雪渐渐消融，泛着湿润的光泽。李望川刚将秦风送来的密报折好，揣入怀中，院外便传来马蹄声，景兴帝的内侍带着两名禁军统领，捧着明黄旨意，缓步走入庭院。

“李总领，陛下有旨。”内侍尖细的声音打破了庭院的静谧，手中圣旨展开，朗声宣读，“奉天承运，皇帝诏曰：护国军师李望川，护民有功，定国奇勋，朕心甚慰。今望川兄归乡归隐，朕念望川新城乃大雍模范之地，平安路系南北商道枢纽，需重兵守护，特允你保留千人家丁护卫，自主招募、训练，配备火器军械，驻守望川新城及平安路沿线。家丁护卫可享禁军同等待遇，粮草军械由朝廷拨付三成，其余由望川商盟补足。凡阻挠家丁护卫执行公务者，以谋逆论处。钦此！”

李望川闻言，心中微震。他原本只打算保留五百家丁，够用即可，没想到景兴帝直接允了千人，还给予禁军同等待遇，这份信任与厚待，远超他的预期。他躬身接旨，声音沉稳：“臣李望川，谢陛下隆恩。”

内侍将圣旨递给他，笑着道：“李总领，陛下特意吩咐，这千人家丁，你可从李家坪子弟、跟随你的老兵、流民中的青壮里挑选，务必是忠诚可靠、悍勇善战之辈。朝廷已下文给山南道各州府，凡你招募家丁，需全力配合，不得推诿。”

“臣知晓，劳烦公公回禀陛下，臣定不负所托，管好这支家丁护卫，守护好望川新城与平安路。”李望川拱手道。

内侍离去后，李婉儿从正厅走出，手中捧着一本账册，脸上带着几分喜色：“总领，陛下允留千人家丁，这可是天大的恩典。有了这支力量，望川新城与平安路的安全便有了保障，商盟的生意也能更安心。”

李望川点了点头，目光望向南方，眼中却带着一丝凝重：“这千人护卫，既是陛下的信任，也是一份重担。眼下东南局势危急，魏虎手握火器与伪造的传国玉玺，一旦他号召天下反贼，战乱恐将再起。这支家丁，或许日后还要派上大用场。”

“总领是打算……”李婉儿察觉到他话中的深意。

“先按陛下旨意，招募训练家丁。”李望川道，“你即刻传信回李家坪，让赵二虎、石破山负责招募：优先挑选李家坪及周边村落的子弟，要求年满十六、未满四十，身强力壮，无不良嗜好；其次是跟随我们多年的老兵，无论是否伤残，愿意留下的，皆可加入，伤残者可负责后勤、训练辅助；最后是流民中的青壮，需经过严格审查，确保来历清白，忠诚可靠。”

他顿了顿，补充道：“招募人数控制在一千人，分为十个百人队，每队设队长一名，副队长两名。石破山任总教头，负责教授阵法、格斗技巧；李石头负责为家丁配备武器，每人一杆长枪、一柄短刀、一面盾牌，再挑选两百人组成火器队，配备连弩与手榴弹；李锐负责训练斥候队，挑选五十名身手敏捷、擅长追踪的家丁，专门负责侦查、警戒。”

“总领放心，我这就去安排。”李婉儿躬身应道，转身便去拟写书信。

李望川走到庭院中的石桌旁坐下，指尖摩挲着石桌上的纹路，思绪万千。这千人家丁，既是守护家园的力量，也是他应对未来危机的底气。他深知，魏虎的阴谋绝非小事，传国玉玺的号召力不可小觑，一旦天下反贼响应，仅凭朝廷的兵力，恐怕难以快速平定。他必须做好万全准备，既能守护好李家坪的百姓，也能在关键时刻，为景兴帝、为天下百姓分忧。

三日后，李望川启程返回李家坪。一路南下，沿途州县的官员纷纷出城迎接，送上粮草物资，皆是奉了景兴帝的旨意。李望川一一谢过，却并未接受额外的馈赠，只按朝廷拨付的标准收取粮草，其余一概退回。他深知，为官者当清廉，为将者当自律，这支千人家丁护卫，是用来护民的，绝非用来谋取私利的工具。

抵达望川新城时，城门内外早已挤满了百姓。看到李望川归来，人群中爆发出雷鸣般的欢呼，孩子们提着花灯奔跑，老人们拄着拐杖，眼中满是欣慰与期盼。望川新城在他的治理下，早已不是当年那个贫瘠的李家坪，如今房屋整齐，街道干净，商铺林立，百姓安居乐业，一派欣欣向荣的景象。

“总领回来了！”

“总领，陛下真的允你留千人家丁了？”

“总领，我们都愿意加入家丁护卫，守护家园！”

百姓们围了上来，七嘴八舌地问道，眼中满是热切。他们知道，李望川留下的家丁护卫，是为了守护他们的太平日子，是为了抵御可能到来的战乱。

李望川翻身下马，朝着百姓们拱手行礼：“乡亲们，陛下恩准，允许我保留千人家丁护卫，守护望川新城与平安路。凡是愿意加入的，只要符合条件，皆可报名。但我有三令五申：第一，不得扰民，不得欺压百姓；第二，不得中饱私囊，不得滥用职权；第三，必须忠于职守，护民为本。若有违反者，严惩不贷！”

“我们都听总领的！”百姓们齐声应道。

招募工作在赵二虎与石破山的主持下，有条不紊地进行着。报名点设在新城中央的广场上，前来报名的青壮络绎不绝，有李家坪的子弟，有当年跟随李望川打土匪的老兵，也有流落至此的流民。赵二虎负责登记筛选，石破山负责体能与武艺测试，李锐则在一旁观察，挑选适合做斥候的人才。

李望川站在广场旁的高台上，看着