夜色如墨，泼洒在李家坪的阡陌之上。

马蹄声急促地踏碎了乡野的宁静，李望川率领着亲兵，一路疾驰，终于在拂晓时分，赶回了这片熟悉的土地。晨雾缭绕，稻田间的青苗挂着露珠，远处的鹰嘴崖山寨，炊烟袅袅，可李望川的心，却沉得如同铅块。

望川书院的工地，就在李家坪的东头。此刻，那里早已围满了人。乡邻们提着灯笼，面色焦急地议论着，几名郎中穿梭其间，忙着给受伤的工匠包扎伤口。李石头蹲在坍塌的墙角下，双手沾满了泥土，头发散乱，脸上满是自责与愧疚，看到李望川策马而来，他猛地站起身，眼圈通红，扑通一声跪倒在地。

“首领！俺对不起你！俺没看好工地！”李石头的声音哽咽，带着浓浓的鼻音，“书院的后墙突然塌了，砸伤了三十二个工匠，其中还有三个，伤势很重……”

李望川翻身下马，快步走到坍塌的墙根处。只见半截夯土墙轰然倒塌，断裂的梁柱上，还沾着些许潮湿的泥土，地上散落着不少碎裂的青砖，显然是筑墙时的夯土配比出了问题，或是青砖的烧制火候不足。他蹲下身，捻起一撮泥土，放在鼻尖闻了闻，又拿起一块碎砖，轻轻一掰，砖块便应声碎裂。

“这夯土，掺了太多的沙土，黏性不足。还有这些青砖，烧制得太过仓促，质地疏松，根本经不起风雨。”李望川的声音平静，却带着一丝不易察觉的寒意，“石头，这工地的材料，都是你亲自查验的吗？”

李石头低下头，肩膀微微颤抖：“是俺查验的。可俺……俺也不知道怎么回事，明明之前用的都是好料，谁知这次的青砖和夯土，竟然出了这么大的差错。首领，俺失职，你罚俺吧！”

苏凝霜走上前来，仔细查看了一番断裂的墙体，眉头紧锁：“首领，这不是意外。你看，这些夯土里的沙土比例，明显超出了正常范围，还有这些青砖，边缘都带着未烧透的白芯，分明是有人故意以次充好。”

李望川的眼神骤然锐利起来。他环顾四周，目光扫过那些围观的乡邻，沉声道：“是谁负责采购这批青砖和夯土材料的？”

人群中，一个身材瘦小的汉子瑟瑟发抖地站了出来，脸色惨白如纸：“首……首领，是俺……是俺从县城的王记砖窑买的。俺发誓，俺当时验货的时候，这些青砖都是好的，俺不知道……”

“王记砖窑？”李望川的眉头皱得更紧。他记得，这家砖窑的老板，是襄阳府刺史李嵩的远房亲戚。当初李嵩被扳倒后，这家砖窑本应被查封，没想到竟然还在营业。

“看来，是有人不想让望川书院建成啊。”石破山走上前来，握紧了手中的开山斧，眼中闪过一丝杀意，“首领，俺这就去县城，把那王记砖窑的老板抓来，好好审问一番！”

“且慢。”李望川抬手制止了石破山，沉声道，“现在不是追究责任的时候。当务之急，是救治受伤的工匠，重建工地。石头，你立刻带人，将受伤的工匠送到山寨的医馆，让墨尘先生亲自诊治。另外，从山寨的库房里，调出最好的药材和银两，抚恤受伤的工匠及其家属。”

“俺晓得！”李石头连忙应声，转身便去安排人手。

李望川又看向那名负责采购材料的汉子，沉声道：“你也不必自责。此事与你无关，是有人故意设局。你先回去，待此事了结，再做处置。”

汉子如蒙大赦，对着李望川磕了几个头，感激涕零地退了下去。

安置好受伤的工匠，天已经大亮。李望川站在望川书院的工地上，看着眼前这片狼藉，心中的滋味，难以言喻。这座书院，是他毕生的心愿，是他想要留给后世的礼物，如今却遭人暗算，怎能不让他痛心？

赵云英提着一个食盒，缓步走了过来。她的脸上带着几分憔悴，显然是一夜未眠。她将食盒递给李望川，轻声道：“忙活了一夜，肯定饿了吧。吃点东西，垫垫肚子。”

李望川接过食盒，打开一看，里面是几个热气腾腾的杂粮煎饼，还有一碗小米粥。他拿起一个煎饼，咬了一口，却觉得味同嚼蜡。

“望川，”赵云英看着他，眼中满是担忧，“书院塌了，可以重建。你别太往心里去。那些伤天害理的人，迟早会得到报应的。”

李望川点了点头，心中却明白，此事绝非偶然。背后之人，定然是冲着他来的。或许是太子的余党，或许是李嵩的旧部，亦或是其他心怀叵测之人。但现在，他没有时间去追查这些。西域的战火，已经烧到了家门口，他必须尽快筹备粮草，整军出征。

“云英，”李望川放下手中的煎饼，沉声道，“北疆的流民，安置得如何了？”

赵云英的脸色，凝重了几分：“不太好。北疆的流民，足足来了五千多人，李家坪和周边的村子，都住满了。粮食和衣物，都很紧缺。虽然朝廷拨了一些赈灾粮，但杯水车薪，根本不够用。很多流民，都只能啃树皮，吃草根。”

李望川的心，又沉了几分。他想起了北疆那些流离失所的百姓，想起了他们那双双充满绝望的眼睛。他深吸一口气，道：“打开山寨的粮仓，将所有的存粮，都拿出来，分给流民。另外，让村里的妇人，都动起来，缝补衣物，照顾老人和孩子。”

“可山寨的粮仓，也没有多少存粮了。”赵云英忧心忡忡地说道，“西征的大军，还需要粮草。若是都分给了流民，大军出征，怕是会断粮。”

李望川沉默了。他知道，赵云英说的是实话。如今的李家坪