，他们怎么敢偷工减料。”

　　叶浔认真地道：“那可不见得，想法不循常理的人多的是。”

　　“行，听你的，成了吧？”

　　夫妻两个说着话，忙完了手边的事，一同回房。

　　饭菜上了桌，摆在他面前的是凉拌三丝、玫瑰豆腐等四道清淡菜肴，她面前则是香辣虾、红烧肉和黄瓜丝、生菜、豆腐皮，另外还有一碗辣椒油，鲜红透亮的红辣椒浮在上面。

　　裴奕挑眉，“你这是要敞开了吃辣？”

　　“是啊。”叶浔拿起一块豆腐皮，“不吃些开胃的，就不想吃饭。别担心，早间吃些养胃的羹汤就好，胃不会不舒坦的。况且我是天生就喜欢吃辛辣的东西，胃早就习惯了。”

　　也是。裴奕就没说什么，拿起筷子。

　　“这是我和半夏一同琢磨出来的吃法。”叶浔在豆腐皮上涂了一层辣椒油，随后放上黄瓜丝、生菜，又添了两块红烧肉，最后把豆腐皮卷起来，“和京酱肉丝的吃法差不多，或者也可以说和大饼卷肉的吃法一样，只是调换了一下做法，加了点儿东西。”她笑着解释完，把卷好的豆腐皮送到他面前，“快尝尝，这样荤素都有了，还开胃。”

　　裴奕笑着接到手里，咬了一口，味道果然不错。

　　于是，一餐饭下来，他面前的素菜没怎么动，她面前的菜却被两人消灭得干干净净。

　　第二日，叶浔又让厨房给太夫人备了同样的菜，太夫人也很爱吃。此后，叶浔找到了新的乐趣，变着法子把各种菜肴做成辣味开胃的，就连炖鱼都要让厨子家配料的时候放两个红辣椒。

　　一面嗜辣，一面又做一些养胃消火的羹汤来调合。

　　她在家里忙衣食起居忙得不亦乐乎，官员们忙的是揣摩圣意，琢磨着谁会进入内阁。

　　按照常理，徐阁老离开了内阁，简阁老、杨阁老等几人便会逐一上升一个台阶，皇上在别的官员之中选择一个在内阁垫底的。

　　都是这么想的，事实却大相径庭。

　　简阁老连上几道折子，请皇上将身在南疆做一方巡抚的孟大人调回京城入内阁。用实际行动告诉皇上和文武百官：我不要次辅那个位置。

　　百官哗然，随后想想，简阁老此举也在情理之中：

　　以他多年做老好人的情形来看，是只希望和景国公一样，熬到年岁差不多了功成身退。他原配早逝，没留下一儿半女，近三十岁续弦，陆续添了几个女儿一个儿子。等到他的儿子能振兴门庭大展宏图的时候，他大概已年近古稀，与其玩儿命的争权势，倒不如在内阁混个差不多的位置，经营个好人缘儿，这就是为后代铺路了。

　　他不似柳阁老，不是皇上的良师益友，得到的恩宠有限，争权夺势若是落败，必是身败名裂的下场。何苦呢？徐阁老的例子可是硬生生摆着呢。

　　就是这么一个有权势摆在面前仍旧淡泊名利不改初衷的人。

　　有人怒其不争，有人欣赏有加。

　　皇上与内阁商议几次，又亲自去了一趟柳府，既是探病，也是和柳阁老说了说这件事。

　　反复斟酌的结果是皇上同意了简阁老的建议，命吏部从速选出代替孟大人的人选，同时下旨命孟大人准备进京入阁。

　　孟大人不论资历还是功绩，都是次辅的不二人选。

　　这样一来，杨阁老忙来忙去，还是原地不动，位置依然排在内阁第四位。

　　叶浔听外祖母说了之后，欣喜不已，之后莫名觉得此事和裴奕有点儿关系——简阁老和他来往的日子可不短了，在皇上下旨之前，两人来往的算是频繁，而且徐阁老恐惧日盛的时候，裴奕就已经略显频繁地与简阁老走动了。

　　她想着，晚间得追着他好好儿问问。

　　裴奕晚间却有事，去天牢看望徐阁老了。

　　皇上亲自发过话，不准对徐阁老用刑，衣食起居上也不要太为难他。所以徐阁老气色、精神还算不错。

　　一个狱卒开了锁，后面两个人搬来桌椅，将食盒里的酒菜、杯盘摆到桌上。

　　“辛苦了。”裴奕取出几张小额的银票，递给他们。

　　三个人忙点头哈腰地道谢，“多谢侯爷，有事唤小的一声即可。”随后喜滋滋地退下。

　　徐阁老一直坐在硬板床上，没好气地瞪着裴奕。

　　裴奕倒是没火气，落座后拍开酒坛的泥封，陈年花雕的香气丝丝缕缕蔓延开来，“醉仙楼的伙计说你喜欢喝这酒，就带了一坛过来。你爱吃的菜，他们也记得，照旧例给你带了几道过来。”又用下巴点了点对面的座位，“不是送行酒，过来喝几杯。”

　　徐阁老知道裴奕一定会来见他的，却怎么也没想到是这情形。想象中，裴奕应该会以胜利者的姿态对待他，会冷嘲热讽一番。但是没有，这样子就像是来看望一个故友一般的随意。言语甚至是温和亲切的。

　　他心里没来由地抽痛一下，起身到了桌前落座。

　　菜是凤尾鱼翅、百花鸭舌、溜鸡脯、水晶肘子、佛跳墙、花香藕，汤是龙井竹荪。

　　徐阁老喝了一杯酒，调整了心绪，问道：“今日得闲了？公务不忙？”裴奕之前一副和他拉家常的样子，他配合。

　　“嗯。”裴奕颔首一笑，“公务熟悉了，日后能偶尔来看看你。”

　　“你那个职位招人眼红，可只要了解了各个武官的履历、性情、习惯，就能得心应手了。”徐阁老已过来人的态度提醒他，“那还是个肥差，不能贪，也不能太贪。别与人过实物，让人给你办点儿不方便亲自出面的事情就行了。”

　　裴