继续说，“清理者对纯粹的物理攻击抗性很高，但对能量攻击相对脆弱。你们需要尽快掌握灵能武器的制作。林远应该留下了……”

他顿了顿，似乎意识到了什么:“林远呢？”

赤炎沉默片刻，低声说:“三天前……走了。”

光幕中的虎真闭上眼睛，许久才睁开。

“他是好样的。”虎真的声音有些沙哑，“他带来的技术，是未来三百年无数人用生命换来的。用好它。”

“我们会的。”赤炎重重点头。

“最后两件事。”虎真竖起两根手指，“第一，观测者的母舰在同步轨道上，常规手段无法攻击。但如果能集齐一百块时之砂，搭建一个足够大的共振阵列，也许……能暂时干扰它的护盾系统，为后续攻击创造机会。”

“第二……”他顿了顿，眼神变得极其严肃，“小心内鬼。观测者擅长渗透和分化，它们可能会伪装成你们的人，甚至……是你们信任的人。不要相信任何突然出现的‘援军’，不要相信任何过于完美的‘机会’。”

话音未落，光幕忽然剧烈闪烁！

虎真的影像开始扭曲、破碎，声音也断断续续:

“时间……不够了……通道……不稳定……记住……龙骨荒原……矿脉深处……有东西……小心……”

最后几个字几乎听不清，然后光幕“啪”一声，彻底熄灭。

法阵中的时之砂，瞬间黯淡下来。三十块石头中，有将近一半表面出现了裂痕——能量耗尽了。

漩涡消失，水晶柱上的符文也渐渐熄灭。

广场上一片寂静。

“龙骨荒原……矿脉深处……有东西……”云影重复着虎真最后的话，“他在警告我们？”

赤炎盯着那些裂开的时之砂，心头沉重。虎真的投影比预计的短得多，显然是通道不稳定导致的。但即便如此，他还是带来了关键信息——干扰弹，灵能武器，小心内鬼，还有……矿脉深处的威胁。

“云影，你带人去矿场，彻查矿井深处。”赤炎下令，“熊大力，组织人手，开始制作干扰弹。苍松长老，麻烦您和镇北王商议，看皇朝那边能提供多少灵能材料。”

命令一条条下达，人群开始散去。

镇北王走过来，看着赤炎:“需要什么材料，列个清单，皇朝尽力筹措。”

“谢王爷。”赤炎顿了顿，“王爷，虎真说的‘内鬼’……”

“本王会清查内部。”镇北王神色凝重，“但你们那边也要小心。这种时候，任何一点破绽都可能致命。”

赤炎点头。

等镇北王离开后，赤炎独自站在空旷的广场上，看着那个已经失效的法阵。

虎真的影像虽然消失了，但他最后说的那些话，像石头一样压在赤炎心里。

小心内鬼。

矿脉深处有东西。

还有……只有三十天。

他抬头看向天空。夜幕降临，那颗暗青色星星和旁边的红点再次出现，一如既往地悬在那里，冷漠地俯瞰着这个世界。

倒计时，还在继续。

---

云影带人赶到矿场时，已经是深夜。

矿场灯火通明，人族和妖族的矿工们还在三班倒地工作。时之砂的挖掘进度比预期快，但虎真的警告让所有人都紧张起来。

“所有矿井，暂停作业。”云影找到矿场负责人——一个皇朝的老矿监，“带我去最深的那个矿井。”

老矿监愣了一下:“大人，那口井已经挖到地下三十丈了，下面情况复杂，恐怕……”

“带路。”云影打断他。

老矿监不敢再多说，领着云影和几个青鸟族战士来到矿井口。那是一个直径两丈的垂直竖井，用木架加固，井口架着绞盘和吊篮。

“下面什么情况？”云影问。

“前二十丈还算正常，都是坚硬的岩石层。”老矿监说，“二十丈往下，岩石开始变得……奇怪。颜色发黑，质地酥脆，一碰就碎。而且温度越来越低，现在下面已经冷得像冰窖了。”

云影皱眉。这种描述……不太对劲。

她坐上吊篮，示意放她下去。两个青鸟族战士也跟着下来。

吊篮缓缓下降，井壁上的火把光芒越来越暗。到了二十丈深度时，周围的岩壁果然变成了诡异的漆黑色，表面布满蜂窝状的孔洞，像被什么腐蚀过一样。

温度骤降，呼出的气都变成了白雾。

“再往下。”云影说。

吊篮继续下降。二十五丈，三十丈……到了三十五丈时，井底终于出现在视野里。

那是一片开阔的地下空间，大约有十丈见方。地面铺满了黑色的时之砂原石，在手提火把的光芒下闪烁着诡异的微光。

但吸引云影注意的，不是这些时之砂。

是空间中央，那个巨大的、半埋在地下的……东西。

那东西像是一颗巨大的心脏，通体暗红，表面布满虬结的血管状凸起。它还在缓慢地、有节奏地搏动着，每一次搏动都带动周围的时之砂轻轻震颤。

“这是……什么？”一个青鸟族战士声音发颤。

云影没有回答。她走近几步，仔细观察。

那东西的形态，让她想起了虎真描述过的“清理者”——那些战斗傀儡。但眼前这个东西明显更大，更……原始。

就在这时，那东西突然剧烈搏动了一下！

暗红色的表面裂开一道缝隙，缝隙中，一只眼睛——暗青色的，没有瞳孔，只有旋转星空的眼睛——猛地睁开！

眼睛死死盯着云影。

然后，一个声音，直接在她意识中炸开:

“发现……高价值样本……”

“启动……捕获程序……”

地面开始震动！那些散落