七天。

这两个字像两块冰，砸进在场每个人耳朵里，冻得人脑子都木了。城墙上，火把的光在夜风里明明灭灭，照着一张张僵硬的脸。

赤炎第一个反应过来。他探出身子，盯着城下那个自称青丘狐族大祭司的老者:“你说清楚，什么叫——七天？”

老者仰着头，火光在他脸上投下深深的阴影:“字面意思。观测者下一次降临，不是十五天后，是七天后。老朽用本族秘法推演三次，结果都一样。而且……”

他顿了顿，声音更低:“而且这次降临的，不是清理者那种傀儡。是‘裁决者’——观测者母舰直属的精英作战单位。它们的任务不是清除抵抗，是……抹除这个试验场的一切生命痕迹。”

抹除。

这个词让熊大力浑身一凉。他握着城墙垛口的手，指节捏得发白。

“开城门。”赤炎沉声下令。

城门缓缓打开，那几十个狼狈的妖族相互搀扶着走进来。为首的老者——他自称白眉——虽然衣衫褴褛，但步履还算稳当。他身后那些族人就不行了，好几个是抬着进来的，伤口还在渗血。

“医官！快！”云影已经冲下城墙，指挥等候的妖族医者上前救治。

白眉被请到国主府。屋里坐着熊大力、赤炎、苍松、云影，还有闻讯赶来的李将军。桌上点着几盏油灯，光线昏黄。

“说吧。”熊大力盯着白眉，“你们从哪儿来？怎么知道这些的？”

白眉坐下，接过赤炎递来的一碗热茶，喝了一大口，才缓缓开口:“青丘狐族，一直居住在元枢东北三百里的‘迷雾谷’。三百年前，我们一族的先知就预言到了观测者的存在，并开始研究对抗之法。”

他从怀里掏出一卷用特殊兽皮制成的卷轴，小心翼翼地摊开。卷轴上画着复杂的星图和符文，但最引人注目的是中央那幅图——正是元枢的晶体山峦，只不过图上的元枢被几十条锁链般的符文线条层层缠绕，像是被捆住的巨兽。

“这是元枢封印的完整图谱。”白眉指着那些锁链般的线条，“当年妖族前辈布下封印时，我们狐族也在场，负责记录和测算。这些锁链不是实体，是‘法则之链’，每一条都对应一种天地法则:时间、空间、生命、死亡……”

他的手指划过那些线条:“观测者想要完全激活元枢，必须解开至少三条主要法则之链。但现在，它们已经解开了两条——时间和空间。第三条‘生命之链’，正在被龙骨荒原的怪物侵蚀。一旦生命之链断裂，元枢将彻底激活，观测者的母体意识就能直接降临这个世界。”

屋里死一般寂静。

“你刚才说……七天？”赤炎问。

“对。”白眉点头，“老朽用星象推演，结合族中记载的观测者行动规律，得出的结论是:七天后，子夜时分，当血月升到中天时，生命之链将断裂到临界点。届时，观测者会派遣裁决者降临，确保收割过程万无一失。”

李将军眉头紧锁:“你怎么证明你说的都是真的？”

白眉苦笑，从怀中又掏出一块巴掌大的、晶莹剔透的水晶。水晶内部封存着一缕暗青色的、如同活物般缓缓流动的光。

“这是‘观测者意识残片’。”白眉说，“三百年前，我族先辈在一次对抗中，从一只坠毁的观测者探测器里提取出来的。它记录了观测者的部分行动指令和计划。你们……可以自己感受。”

他把水晶递给赤炎。

赤炎接过水晶的瞬间，一股冰冷、混乱、充满恶意的信息流猛地冲进他脑海！破碎的画面:燃烧的星球，崩塌的文明，无数生灵在暗青色光芒中化为数据流……还有一个清晰的倒计时数字:七。

他闷哼一声，差点把水晶扔出去。熊大力眼疾手快接住，同样脸色一白。

“是真的。”赤炎喘着气，额头冒汗，“我能感觉到……那种纯粹的毁灭欲望。”

熊大力把水晶放在桌上，像是怕烫手:“妈的……这帮畜生。”

“现在怎么办？”云影看向赤炎，“七天，来得及吗？”

赤炎没回答，只是盯着桌上那卷封印图谱。油灯的光在那些复杂的线条上跳跃，像是在诉说什么。

良久，他抬起头，眼中闪过一丝决断。

“分三步走。”他说，“第一，加固虎啸城防御，按七天倒计时准备。第二，派人去元枢，尝试加固生命之链，至少拖延时间。第三……”

他顿了顿，看向白眉:“你们狐族既然研究了三百年，一定有对抗裁决者的方法吧？”

白眉沉默片刻，缓缓点头:“有。但需要条件。”

“什么条件？”

“三样东西。”白眉竖起三根手指，“第一，足够多的时之砂，至少一百块。第二，一件能承载‘法则之力’的容器。第三……一位自愿献祭的‘引路人’。”

“献祭？”熊大力瞪大眼睛。

“对。”白眉声音低沉，“裁决者是法则层面的存在，常规攻击对它们无效。只有用同级别的法则之力对抗。而要引动法则之力，需要一位强大的生命作为‘桥梁’，将法则之力引导出来。这个过程……会耗尽生命本源。”

屋里再次安静下来。

“我去。”云影忽然开口。

“不行。”赤炎和熊大力几乎同时说。

“我修为最高，又是青鸟族，天生亲和风与空间法则。”云影平静地说，“我最合适。”

“可……”

“没有可是。”云影打断赤炎，“虎真大人说过，这场战争需要牺牲。如果我的命能换虎啸城上万人的命，值了。”

她说得很平静，但