袋，是黄澄澄的玉米；再开一袋，是晒干的豆子。

“粮食？”熊大力眼睛亮了。

“从南边逃难带过来的。”老头咧嘴，露出一口黄牙，“本来想自己吃，听说这儿收，就拉来了。怎么个换法？”

赤炎叫来市令官——是鹿族的一个老祭司，精于算计。老祭司检查了粮食的品质，又估了重量，然后报了个价:可以换同等价值的皮毛、草药，或者妖国新铸的“虎纹币”。

老头选了虎纹币。那是虎啸城为了互市临时铸造的铜币，正面是虎头图案，背面是“妖国通宝”四个字。铸造工艺粗糙，但分量足。

交易完成，老头拿着钱，却没走。他在市场里转了一圈，最后停在一个人族工匠的摊位前——那工匠卖的是手工打造的匕首和小工具。

“这个怎么卖？”老头拿起一把匕首。

“三个虎纹币。”工匠说。

老头掏出刚赚来的钱，买了匕首，又买了些针线、火石之类的小东西。然后他凑近工匠，压低声音:“兄弟，打听个事儿——你们这儿，收不收……‘那个’？”

“哪个？”

老头左右看看，声音更低了:“从铁关城废墟里刨出来的……军械。弩机、箭头、铠甲碎片……还有些完好的。”

工匠脸色一变:“你从哪儿弄的？”

“你别管。”老头说，“就说收不收，什么价。”

工匠犹豫了一下，说:“你等等，我得问问。”

他找来赤炎。赤炎听了，心里一动。

“收。”他说，“但要看货。如果是完好的军械，价格从优。如果是碎片……按铁价收。”

老头笑了:“成。明天我拉过来。”

第一支商队走后，下午又来了几拨人。有山里的猎户，带着新鲜的兽肉和皮毛；有采药人，背着各种各样的草药；甚至还有个瘦小的侏儒，卖的是自己挖的矿石。

交易量不大，但总归开了张。市令官的账本上，记下了第一笔进项。

晚上结算时，鹿族老祭司拨着算盘，脸上难得有了点笑意。

“粮食进了三百斤，草药五十斤，铁料八十斤。”他报着数，“支出主要是皮毛和铜钱。算下来……小赚。”

“赚多少？”熊大力问。

“大概值……五十斤精铁的钱。”老祭司说。

不多，但这是个开始。

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第二天，人多了。

消息传开了。北地说大不大，哪里有集市，哪里有饭吃，消息传得比风还快。

天还没亮，木墙外就排起了队。马车、牛车、独轮车，甚至还有扛着麻袋步行来的。人声嘈杂，各种口音混在一起——有人族的官话，有妖族的方言，还有夹杂着两者特点的“边民语”。

赤炎站在了望塔上，看着下面黑压压的人群，心里既欣慰又警惕。

欣慰的是，互市真的能成。警惕的是，这么多人里，难保没有观测者的内应。

“加强检查。”他对负责安保的云影说，“每个进场的人，都要搜身。货物也要查，特别是金属制品和书籍。”

“明白。”云影点头，带着一队青鸟族战士下去了。

检查很严格，引起了些不满。但大多数人还是配合——毕竟，这是战乱时期，能有地方安全交易，已经很不容易了。

独眼老头又来了，这次拉了十辆马车。掀开油布，下面果然是军械——虽然大多破损严重，但确实是从铁关城废墟里挖出来的。弩机的零件，箭头的铁料，铠甲碎片，甚至还有几把完好的腰刀。

“怎么算？”老头问。

赤炎亲自检查。他拿起一把腰刀，刀身有缺口，但刀柄上刻着玄甲军的徽记——是真的。

“这些我们要了。”他说，“按市价的两倍给你。”

老头眼睛一亮:“爽快！”

交易完成，老头拿着厚厚一沓虎纹币，却没急着走。他在市场里逛着，最后停在了一个卖符文卷轴的摊位前——那是白眉祭司摆的摊，卖的是些基础的防护符文和疗伤符文。

“这个怎么用？”老头拿起一个卷轴。

“撕开，贴在身上，能挡一次小伤害。”白眉解释，“效果持续六个时辰。”

“有意思。”老头掏钱买了几个，又凑近问，“老祭司，你们这儿……有没有更厉害的？比如……能对付‘那个’的？”

他指了指天空。

白眉眼神一凝:“你说观测者？”

“对。”老头压低声音，“不瞒你说，我有个兄弟，在南边山里躲着，前些天被一道光扫到……人就没了。我想弄点能防身的东西。”

白眉沉默片刻，从怀里掏出一个更精致的卷轴，卷轴表面用金线绣着复杂的符文。

“这个，‘辟邪符’。”他说，“能干扰观测者的能量探测，让他们‘看’不到你。但效果只有三个时辰，而且……很贵。”

“多少钱？”

“一百虎纹币。”

老头倒吸一口凉气，但咬了咬牙:“我要两个。”

他付了钱，小心翼翼地把卷轴收进怀里。临走前，他忽然回头，对白眉说:“老祭司，有句话……不知当讲不当讲。”

“说。”

“你们这集市，开得好。但……小心点。”老头声音很低，“我来的路上，听说有些不该出现的人，也在往这边摸。”

“什么人？”

“说不好。”老头摇头，“但肯定不是来做生意的。”

说完，他转身走了，很快消失在人群中。

白眉把这话告诉了赤炎。赤炎心头一紧，立刻加强了市集内外的巡逻。

但一直到闭市，都没出什么事。

第二天结算，收入翻了三倍。粮食、药品、铁料，还有各种杂货，堆满了临