了三个噬魂宗的隐藏据点，还有两个接头的人族商队名号。玄影连夜带人去抄。”

虎真点点头。

赤炎犹豫了一下：“王上，我有点不明白。”

“说。”

“您之前说，理是规矩，刀是执行。没有刀的规矩，只是纸上空文。”赤炎斟酌着措辞，“可周七那种人，手上沾了那么多同族的血，您为什么……不杀？”

虎真没立刻回答。

他望着那口钟，望着钟下沉睡的虎啸城。

“因为杀了他，改变不了任何事。”他缓缓说，“他还会是那个二十三岁、被清虚宗打断腿扔在山里等死的猎户。噬魂宗还会存在，还会有下一个周七，下一个被逼到绝路、除了邪门外找不到出路的人。”

他顿了顿。

“杀他容易，让他活着，让他看着自己做过的错事，让他以后每天醒来都记得自己欠同族什么——这才是惩罚。”

赤炎沉默。

“而且，”虎真说，“他说的那些话，你听见了。”

“他只是想活下去。”

“对。”虎真转过头，看着赤炎，“想活，不丢人。”

夜风吹过，万妖坛的风铃叮当作响。

“我以前觉得，更高的境界是力量。”虎真说，“更强，更快，一拳打出去能轰塌半座山。后来觉得是智慧，是谋略，是用最小的代价赢最大的仗。”

他顿了顿。

“现在觉得，都不是。”

“那是什么？”赤炎问。

虎真没有直接回答。他看着夜色下的虎啸城，看着那些零星亮着的灯火——有工匠在赶工，有母亲在哄孩子入睡，有战士在城墙上巡逻。

“是让别人也能活下去。”他说，“让那些想活的、不该死的、只是走投无路的人，能有一条不用踩着同族尸体也能走下去的路。”

他站起身。

“这条路，我们现在还铺得不够宽，不够平。很多地方坑坑洼洼，走着走着就掉下去了。”他低头看着赤炎，“但至少，我们开始铺了。”

他往殿内走去。

赤炎坐在原地，看着那道背影消失在黑暗中。

很久之后，他听到自己的声音，很轻，像自言自语：

“这就是更高的境界啊……”

夜风吹过，万妖坛的钟声悠悠荡开。

远处山峦的轮廓在月色下静默如兽。

新的一天，快要来了。