虎真离开后的第一个月，啸天峰平静得有些反常。

小夜每天处理那些鸡毛蒜皮的事——北边草场的纠纷解决了，学宫新来的孩子名册看完了，工坊的弩机修好了。一切都在按部就班地进行，像一台加了油的机器，转得挺顺。

可赤炎总觉得不对劲。

太顺了。

顺得让人心里发毛。

“你说他们是不是在憋什么大招？”他问云影。

云影正给学宫的孩子们上课，头也没回：“谁们？”

“那些老部落。”赤炎压低声音，“南边猴族，西漠沙蝎，还有东极沧溟那几个老不死的。虎君在的时候，他们屁都不敢放一个。现在虎君走了，他们能这么老实？”

云影终于转过头，看了他一眼。

“你觉得他们能干什么？”

“不知道。”赤炎搓着下巴，“但肯定在干什么。”

云影沉默了一会儿。

“小夜知道吗？”

“应该知道。”赤炎说，“那丫头精得很。”

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小夜确实知道。

交接仪式那天，她就知道会有这一天。

那些老部落跪得再快，跪得再齐，跪的也不是她，是虎真站在她身后的那道影子。现在影子没了，他们还会跪吗？

不会。

她在等。等他们先动。

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动的比她预想的早。

第四十三天，南边猴族派了使者来。

使者是个老猴子，毛发都白了，走路颤颤巍巍，但那双眼睛亮得很，一看就不是省油的灯。他带来一卷兽皮信，说是族长亲笔，要亲手交给“新虎君”。

小夜在啸天殿接见了他。

老猴子把信递上来，恭恭敬敬。小夜展开一看，笑了。

信写得不长，大意是：恭喜新君继位，猴族愿继续效忠。只是猴族这几年人丁兴旺，原来的地盘不够住了，想往北扩三百里，接管那片废弃的人族矿场。希望新君恩准。

“三百里。”小夜把信放下，“那片矿场，是熊族和鹿族共管的吧？”

老猴子脸上的笑容僵了一瞬。

“这个……老朽不知。族长只说那里废弃了，没人要……”

“废弃是因为矿石采光了。”小夜说，“但地皮还是熊族和鹿族的。他们在那块地上建了三个村落，住着两千多口。”

老猴子不说话了。

小夜看着他，等了一会儿。

“你回去告诉你们族长，”她说，“想扩地盘，可以。拿东西换。拿猴族的矿脉、林地、或者其他值钱的，跟熊族鹿族商量着换。商量好了，我盖章。商量不好，找我调解。但直接伸手要——不行。”

老猴子脸色变了几变，最终躬身退下。

等他的背影消失在殿外，赤炎从侧门溜进来。

“猴子探路的？”他问。

“嗯。”小夜把信递给他，“大的还在后面。”

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大的来得比想象中快。

三天后，五个部落的使者同时到了啸天峰。

南边猴族，西漠沙蝎，东极沧溟的海蛇——这三个是意料之中的。意外的是北边两个小部落也跟着掺和进来了。一个是雪貂族，一个是冰狐族，都是当年从北凛雪原跟着虎真起家的老部族。

五份诉求，摆在小夜面前。

猴族要地，沙蝎要矿，海蛇要增加在互市里的份额。雪貂和冰狐倒没要东西，但递上来一份联名信，信里拐弯抹角地问：新君年幼，很多大事恐怕拿不准，是不是该设个“长老会”，由各部落轮流当值，帮新君分担分担？

“长老会。”赤炎冷笑，“说得好听。不就是想分权吗？”

云影脸色也不好看：“雪貂和冰狐怎么也掺和进来了？他们可是老人。”

“老人怎么了？”小夜说，“老人也要吃饭，也要地盘，也要权力。虎君在的时候，他们不敢动。虎君走了，他们凭什么还忍着？”

她把这些诉求一份份叠好，收进袖子里。

“都收着。让他们等着。”

“等多久？”赤炎问。

“等我见完最后一个人。”

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最后一个人，是天工阁的使者。

这倒是没想到的。

天工阁那帮匠人，向来中立得不能再中立，两不相帮，两边赚钱。虎真在的时候，他们都没正式派过使者来啸天峰。现在虎真走了，他们来干什么？

使者是个中年男子，穿着天工阁标志性的灰袍，腰上挂满各式各样的工具袋，走路叮叮当当响。他进来后，先恭恭敬敬行了个礼，然后从怀里掏出一卷纸。

“这是阁主亲笔。”他说，“让我当面交给虎君。”

小夜接过，展开。

纸上只有一行字，字迹端正工整，一看就是练过的：

“天工阁愿与妖族互市，不限品类，不限数量，价格从优。另，可派工匠常驻啸天峰，传授技艺，共研新器。”

落款是天工阁阁主的印。

小夜看了很久。

“不限品类？”她抬起头，“包括法器？”

“包括。”使者说。

“包括图纸？”

“包括。”使者顿了顿，“阁主说了，以前有顾忌，是因为怕得罪清虚宗那边。现在清虚宗自顾不暇，顾忌也就没了。妖族是邻居，邻居过得好，生意才好做。”

小夜把纸卷好，收进袖子。

“替我谢谢你们阁主。”她说，“改天我亲自去拜访。”

使者又行了个礼，退下了。

等他走远，赤炎忍不住了：“天工阁这是……站队了？”

“不算站队。”小夜说，“是生意。虎君在的时候，他们不敢得罪清虚宗，只敢偷偷摸摸做。现在虎君走了，他们反而敢明着来了。因为……”

她顿了顿。

“因为他们觉得，我现在需要他们，比他们需