面走，前方出现了一道金属门，在灯光下反射着冷冷的银光。

宋汉城想，没人出来阻拦我，也没有禁入标志。即使有擅闯的嫌疑，应该也无大碍。自从进入城堡，他还没有好好参观过呢，那些最为珍奇的藏品也许就存放在类似这样的密室里吧。

他走近了金属门，伸出手掌用力推了推，门纹丝不动。

墙面上的金属外壳提醒了他：我已经知道口令是什么了。他一个字母一个字母地按键输入了Ravanna。

没有动静。显示屏亮了，又暗下去，仿佛在嘲笑他。

他有些悻悻地放弃了尝试。走到三岔路口时，通道口醒目的字母和数字让他停下了脚步。站了有几秒钟，他马上又掉头回去了。这次，在Ravanna后面又输入了数字七和字母I。

金属滑槽启动了。他又一次推门。这一次，门打开了。

门后昏黑一片，看不清楚里面。他就站在滑槽口的门沿上，不敢贸然进入。如果被关在里面，那可是很出糗的事。他伸手在门后摸索寻找着照明开关，打开了室内所有的灯光。

一座佛堂！他简直不敢相信自己的眼睛。

不，不是佛堂，这里更像是一个陈列室。与曼谷惯常所见的镀金佛像不同，这里布满了粗粝的石像。灯光照出的地面上，纵向排列的细长条石铺满了整个房间。这里约有一般佛寺正殿的一半大小，因为陈设物不多，反而显得很空阔。

房间深处，正对着他所站立的地方，一尊等身侧卧佛像在灯光下泛出无比静谧的轮廓：它右向而卧，左手前伸，眼目微闭，那超凡脱俗的姿容仿佛已让时间瞬间停止，也让这个闯入者怔在了原地。这具佛像由砂岩磨刻而成，造型古朴简洁，形象线条令人赞叹。宋汉城屏住了呼吸。在好奇心驱使下，他慢慢移步向前。这是典型的犍陀罗时代的佛像，这一时期的佛教造像因为融合了希腊、波斯艺术的影响而渐趋成熟。但从其粗粝的雕刻手法和饰纹处理的大胆简略来看，又具有不同于犍陀罗的特质。确切年代似乎还要早一些。隐藏在地下密室的这尊佛像断不会是近代复制品，这必定是一件极其珍稀的古物。

宋汉城的心剧烈地跳动起来。

他俯身细看佛像底座的装饰纹，更确信自己刚才的判断了。底座的雕刻风格不是犍陀罗特有的悬裳座。但它出自哪里呢？一时间，他好奇心大起。

环顾四周，看到的景象更让他确信，此处的藏品很可能出自一个被完整发掘出来的早期佛教遗迹。陈列室的两侧排列着十多件浮雕，佛足、法轮、手印、鹿身、狮身和象身。这时，他的目光又被一个新的发现所吸引，一块契石。

刻有“轮回解脱者惟一之所”铭文的石刻！和神秘邮件中的丛林寺庙门楣铭文完全一致。

现在，站在这天外来物般的石像中间，宋汉城约略可以想像到中村为何对其研究考察如此充满热忱了，他一定也经历过同样的震撼。他的手稿，他隐秘的行踪和生死之谜，此刻似乎也有迹可循了。

然而，宋汉城很快又堕入了更深的迷雾中。印第安纳·琼斯的寻宝故事也不可能有这样扑朔迷离的场面，我现在所看到的，究竟是故事的开局，还是结尾？中村失踪或死亡的背后如果还隐藏着什么秘密的话，定然与这间密室所藏之物有关。

宋汉城急切地想见到披蓬和沙地，这两个古代文物的看守人。

他在那里又待了十多分钟，然后走出了密室。金属门悄无声息地合上了。循着墙上的标记，他很快就回到了休息室。现在，无论如何，他已决定接下披蓬委托的任务。他彻底清醒了过来，已再无睡意。佛陀若有似无的淡然微笑，令他紊乱的心绪一下安定了下来，一个想法已渐渐成形。

如丘吉尔所言：真正的才能，在于从错综矛盾的信息中进行比对与辨析。披蓬所说的“线头”已经初露端倪，它就藏在过往历史与此刻现实交织而成的无形迷宫中。

要走出迷宫，有一个最简便也是最愚直的方法：你拿起一支粉笔，在任意一面墙壁上划出一道白线，你只需向前走，一直走到白线中断的那个缺口。

然而，缺口会在哪里又会在何时出现呢？谁也不知道答案。

明天，他又将遭遇怎样的意外？

9

翌日上午八点，“大象使馆”的露台上，J博士迎来了他的两位客人。

这是个凉爽的早晨，拜北方寒流的眷顾，遮阳雨篷下，阵阵怡人的微风迎面拂来。从露台望出去，四周丛生的热带植物犹如稠密的绿浪。庭院里，喷泉的莲花瓣正向水池里汩汩地灌注着水流，水声潺潺。

J博士看上去有些忧伤。但是，当看到宋汉城一副睡眠不足的样子时，他又恢复了青年时期习得的英式冷幽默：“这几天把宋先生折腾得够戗啊。不过，我想一个真正的学者对于神秘事物必定会抱有某种神秘的热情。中村如此，您也是一样。况且是在平均三十摄氏度的热带。”

他们刚一落座，助手就送来了冰镇矿泉水和乌龙茶。

“如果不是发生了不幸事件，这个早晨本该是彻夜工作后最好的余暇休憩时间。今天的天气很适合我们接下来展开的话题，我们需要摆脱单纯的热情，非常冷静地来处理眼下的切实问题。之所以请两位过来，是因为想提前作一个铺垫。在你们接手中村的研究之前，我必须告诉你们我所了解的中村的研究进展。而后你们就会知道，为何中村意外的发生，会让我如此不安。”

J博士顿了一下，确信他的两位客人正凝神细听。

“从中村早稻田毕业起，