联系到值事僧所说的与拉瓦纳人信奉同样教义体系的“部族村落”，莫非史梯德和大髻智长老在尼泊尔发现的隐修信仰就存在于释迦族人中间，这个古老的部族并未在人间消亡而一直繁衍至今？

无论如何，他和直子的探索似乎还没有结束。

向导的肤色似乎介于白种婆罗门与印度南方肤色较黑的达罗毗荼人之间，接近蒙古人种的尼泊尔山民，但身形要高大些。犹豫再三，宋汉城还是忍不住探问向导部族的种姓。虽然一九九〇年尼泊尔宪法在名义上已废除了种姓制度。

“我们的家族是巴雷种姓的金匠。”

尼瓦尔人素以其能工巧匠而闻名，他们建造了加德满都和遍布尼泊尔境内的无数寺庙建筑。中国《元史》中就记载了来自尼泊尔帕坦的阿尼哥受元帝忽必烈之请，来到元大都建造妙应寺白塔一事。阿尼哥曾经影响了中国此后的佛教建筑艺术。

当宋汉城提到阿尼哥时，向导露出了骄傲的表情。但他纠正说，阿尼哥并非如中国史书中所传出身于尼泊尔皇室，而是和他一样的巴雷种姓。换言之，阿尼哥是他的先祖之一。

这真是奇妙的遇合。

正说话间，只听马帮的头领口中一声呼哨，整个队伍在一道山梁前停了下来。

“游击队的哨卡。”向导说。

几个身穿深绿色军服的士兵正在哨卡处检查牲口所携带的辎重。宋汉城和直子下了他们的坐骑。

士兵们向他们这边走来，向导迎上前去用当地土话和他们嘀咕了好一会儿。

“还是要检查你们的护照。不过，没事的，我们和他们关系很好，因为他们也是塔卡利族人。”

游击队的领导人很多出自尼泊尔的高种姓，其领导人普列昌达甚至还是个婆罗门。由婆罗门领导其他贱民族群来推翻种姓制度，这个群山之国终于接受了现代的洗礼。从这点来说，佛陀倡导“众生平等”，接纳各种种姓加入僧伽团体，不啻为最早的觉悟者。

果然，士兵们很快就将护照还给了他们，其中一个为首的还颇为友好地和宋汉城握了手。他们看到一个中国人出现在这里觉得很是好奇，这里通常很少会出现游客。

铃铛声又悦耳地响了起来。

过了这个哨口，他们已经抵近了塔克溪。隐修寺所在的村子就坐落在俯瞰整个河谷的高地上。中午稍事休息后，马帮就又出发了。

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马队还没进村子，村里的男女老少就全都迎了出来，他们仿佛过节般手舞足蹈着，一群孩子跑在了前头。马帮头领一探身，索性抱起一个女孩儿让她坐在了马鞍上。一行人等在村民的簇拥下慢慢悠悠地向村寨中走去。向导被几个半大的孩子前后扯着衣袖，表情甚至有些羞怯。因为他本是这个村子的人，却和这里的村民穿着不一样的