虽说是九月初秋, 又是边地，天气寒凉。但于尸体而言，还是容易腐烂。何论叶照的尸身, 混在泥塘血海一样的战场上, 被马踏过，刀枪扫过，这厢曝于露天之下，未几便开始出现尸斑, 淌出尸水。

　　此时安葬，入土或者火化当是最好的。

　　但萧晏哪里肯。

　　遂下令当地官宦显贵人家挪出地窖储冰，用以保存尸身。冰是天然之物, 然逆时节存之, 便成了稀罕物。

　　初时还有人家抠抠索索不肯给的，当值的将领回来请命。话没有传到萧晏耳中，乃林方白处理了，直接带着踏血铁骑持火握箭围困了两时辰, 于是整个沧州城凡有储冰的人家，皆尽数交之。

　　那将领私下同林方白道，“首领以军队压民众, 怕是有损殿下清誉, 其实还是该问过殿下为好。”

　　林方白拍了拍他肩膀，笑笑亦未多言。

　　只心道，若问过殿下，便不是围困恐吓了, 他能直接踏平那处府邸。

　　如今时下, 殿下哪还在乎什么清誉。

　　叶照残缺的尸身被勉强冰镇, 安放于棺椁之中。后传信方外药师谷, 其首席弟子苏合领命下山，两月后至萧晏处研制药粉以保尸身不腐。

　　而在这两月间，萧晏尚在沧州城中，因为小叶子动不了身。

　　他终于知道为何叶照在等了一月后，宁可偷、宁可抢也不肯再等下去、非要去救出孩子。

　　其实，她本是要告诉他缘故。

　　“将她给本王扔回屋里，任何人不许理她。待本王查清楚，再救人。”

　　“阿晏，可否快些？小叶子她——”

　　“不许再喊这两个字，别得寸进尺，再多说一个字，就给我滚。”

　　这是这辈子，他们间最后的对话。

　　为着最后一点卑微的乞求，叶照当真至死都未再同他说过一句话，一个字。

　　而被他截断话，该是她想同他说，“小叶子有病，每隔半月都会发作，撑不了太久。”

　　可是他没有给她说出口的机会，甚至用“不救”呵住她。

　　小叶子在那日昏迷倒在他怀里后，原以为只是疲乏和惊厥所致。然医官诊断告知，孩子生来胎里弱症，患有肺心病，是一种脏腑逐渐衰竭的疾患。

　　会诊多时，亦是无有好的法子救治，却是感慨居然能被养活至今。

　　患有这种病的孩子原是在母体中没有发育完善，十中八|九都是出生即夭折。能存活至今，若不是有神医妙手回春，多来便是江湖密术调理之。

　　萧晏看榻上孩子，眼前便全是她母亲的样子。

　　自然是她调理的。

　　她们东躲西藏，穷困潦倒，不敢行走于日光之下，不敢遇见生人又怕撞到往昔旧人，哪里会有外人襄助！

　　只能她自己救治。

　　她甚至将孩子的身体调理的分外规律，每隔半月左右方发作一次。

　　便是这两个月中，小叶子病发三次，心口绞痛，虚汗淋漓，气喘不能言语，只有破碎的呻、吟，含糊唤出“阿娘”两字。

　　第三次时，医官琢磨出经验，终于在半日间控制了她的病情。

　　那个孩子躺在榻上，眼角泪水滑下来，呢喃道，“阿娘，从没让我这样难受过。”

　　她们请不起大夫，也买不起药材，但是她阿娘用所剩无几的功法护着她。更小的时候，邻舍的婆婆告诉她，阿娘没有奶水，曾咬破手指以血喂养她。

　　可是，即便日子听来那样苦，可她就是没有吃过苦。

　　她知道自己有病，但不知道发病时这样痛苦。

　　同阿娘分离后，在那座水牢中，她方第一次感受到病痛的折磨；然后是在这温暖又好看的屋舍内，她又开始接二连三地体会到。

　　所以，其实区别不在于是牢狱还是金屋，区别是她没有阿娘了。

　　没有阿娘，她在哪里都是痛的。

　　这一年，小叶子四岁，如是想。

　　萧晏伸手抚昏睡过去的稚女，将日子倒数回去。其实没有必要的，反正伊人已故，反正他对不起她，没有必要去扣那一点细节。

　　将那一点忽略，他可以好过些。

　　可是，他就是止不住回想。

　　将日子倒数回去，数到什么呢？

　　便是数到她这辈子被他打断再也未曾出口的话。

　　孩子有病，很快就要到发作的期限。

　　她想留着让他去救，攒下自己为数不多的寿数抚养孩子。

　　可是终究没有等到。

　　萧晏给孩子掖好被角，站在长廊看西边一间陋室，是不久前关叶照的地方。

　　她安静坐在临窗的位置，整整一个月，途中孩子发过一次病。她是怎样忍受和煎熬，数着日子，一日日挨下去，从满怀希望等到灰败绝望？

　　然后走投无路，动手偷走他的图，换回孩子。

　　所以纵是她一去不回头，也是应当的。

　　她就不应该回头的。

　　萧晏仰看无边天际，妄图逼回决堤的眼泪。

　　思绪纷繁中，入了那座牢狱，寻找一个发泄口。

　　霍靖。

　　他该谢他的，将阿照送到他身边。

　　亦是痛恨的，小叶子一个月的折磨，阿照满身的箭矢，都拜他所赐。

　　可是成王败寇，明明是个胜利者，这厢萧晏还是狼狈不堪。

　　甚至在见过霍靖之后，更加崩溃。

　　他想知道叶照完整的一生。

　　想知道在遇见他之前，她生于何处，父母何人，过着怎样的生活。

　　想知道，她对他何时动的情，何时起的念，何时将他视作性命，愿意拖着枯败的身子生下他们的孩子，愿意去而又返冒死抢