便可搂入怀中。

　　小叶子被他抱住，只低声笑了笑。

　　须臾退开身，福了福身子行礼离开。

　　萧晏突然意识到什么，只望着她背影慢慢远去。

　　或许，这是自己给她过得最后一个生辰了。

　　但他依旧欣慰，孩子终是给了他慰藉和名分。

　　四月十七，春光明媚。

　　镇国公主及笄，宗亲权贵皆受邀入宫参宴。

　　萧晏自是亲自前往承乾殿接小叶子。

　　小叶子坐在妆台前，竟是开了镜子，看镜中人。

　　母亲的痕迹已经寻不到了，全是镜中另一个人的轮廓和影子。

　　“我想吃面。”她对镜中人道。

　　“带来了，且少用些，一会还有宴席。”

　　隔案几坐下。

　　案上摆着一碗面，一些小菜，还有一壶小叶子备下的酒。

　　萧晏看着她提壶斟酒，随着她举杯对饮。

　　两人皆干杯。

　　小叶子端过碗盏用面，萧晏看着，面上慢慢扬起笑意。

　　用完，小叶子也没起身，道是有些话同萧晏说。

　　萧晏亦道，“正好，礼部取好名字了，你挑挑。”说着从袖中掏出卷宗。

　　小叶子接来，翻过。

　　边看边道，“我其实从来没有吃过枣泥米糕。这一生，阿娘只做过一回。她总是没有力气，很多时候都在昏睡。可是有我这么个孩子，她也睡不实。我要吃饭，我会哭闹。她无法静心龟息，伤便好不了。院中有颗枣树，便成了我唯一的玩乐处。枣树结果，便是我的零嘴。有了那颗树，阿娘便安心许多。后来，邻家婆婆告诉阿娘，枣子寒凉，又不好消化，我成日吃着，总是不好。她说兑些米粉蒸熟，又甜又果腹。阿娘一直想给我做，但是她连榻都下不了。直到有一日，终于有些力气，开了灶台做米糕。为帮阿娘省些力气，我切了好久的枣子，手都划破了，但是不要紧，终于是做成了……”

　　“但我没有吃到。锅盖开了一半，那些歹人便进了屋子，把刀夹在我脖子上。阿娘一句话也没说，抱起我跟他们走了……”

　　“我伏在阿娘肩头，看着灶台袅袅升起的热气，闻着一阵阵饭食的香味，然后越行越远……”

　　“后来，阿娘把握从霍氏的水牢里救出来，她哭着和我对不起，和我说马上就可以回家了，回到家就给我做枣泥馅米糕，我们明明已经上了回家的路，可是为什么又折了回来？”

　　“我一辈子都没有吃到阿娘做的米糕。”

　　“我的阿娘她只想给我做一次米糕，却永远没有成功。”

　　“是因为什么？”

　　泪流满面的姑娘，将带着萧姓名字的卷宗扔尽炭盆中，擦干眼泪道，“抱歉，我终究还是无法原谅你。”

　　“但是，我、也不想太恨你，所以我换了颗毒药。”

　　“七星海棠是你送我的生辰礼，用那样的毒，太残忍了。我就……就用了寻常的鹤顶红……”

　　说话的人儿口中喷出鲜血，大半溅在对面男人身上。

　　“我阿娘一生所愿，便是我能长大成人。一生……所惧，是怕我早早夭折……”

　　她撑着起身，颤颤巍巍来到萧晏面前，躬下背脊跪拜他，“谢你，将我养大。”

　　“只是，天若怜我，许我不入轮回，只以完整魂魄伴我阿娘，我与阿娘莫再遇见你。天若不怜我，来生再见，请你记得善待她……”

　　小叶子伏下身去，未再能起来。

　　十五岁的少女，缩在一处，尚是小小的一团。

　　那样软，又那样美。

　　日光晃眼，漫天洒下。

　　萧晏辨不清今夕何夕，只看到艳阳中，阿照在向他走来，却是越过他，抱起了孩子。

　　然后一步步离开。

　　然而阿照温柔悲悯，似是回头看了他一眼。

　　他起身，追去，一个踉跄跌下。

　　回首，又见屋内伏地的小公主。

　　原是春日惊鸿一回眸，神佛早已不渡我。