御膳房里，鼻子尖的宦官们最先嗅出了点儿不一样的味道。

　　最近汪大人心情不好。

　　私底下便免不了拿这个当谈资说道说道。这边嗑着瓜子的一位先说了：“瞧出来没有，汪大人好像憋着口气呢？”

　　那边喝着茶消食的一个一咧嘴：“嘿？前头把他徒弟打死了，他能不憋气吗？瞧那脸黑的，我看这是要叫板。”

　　这话到此便差不多了，先说话的那人直摇头：“他敢跟御前叫板？陈大人不踩死他！”

　　又过了两天，反应迟钝些的也都觉出不对劲了。

　　汪大人是心情不好来着，但他没找陈大人叫板，至少暂且没有。目下看来，他是打算整肃整肃御膳房？

　　先是刚从尚食局调来的典侍郭氏被抓了个“点心摆的不好看”的错，这种错拿出来一说，旁人就知道至少有六七成是找茬。但这不要紧，“官大一阶压死人”放在这里特别管用，郭氏解释都没的解释，在外跪了半个时辰。

　　一月末的天还冷着，恰又赶上月事，郭氏当晚就疼得在榻上喘不上气了，之后几天也没起来床。

　　在这几天里，典记邱氏和女史崔婉都跟着倒了霉。

　　邱氏据说是因为往汪万植房里送上个月的膳单时晚了片刻，挨了好一顿训，一委屈就哭了，正好让汪万植抓了个错——你个宫女还敢随便哭？顺理成章地打发回去闭门思过去，要闭门多久就不知道了，这个汪万植没说。

　　崔婉的事，更是连雪梨她们几个不谙事的小姑娘看着都觉得冤！

　　——那天晚上前头来人说陛下这几日政事多，难免累，胃口也不佳。御医说可以吃点山药炖牛肉，补血益气养胃。

　　这种炖菜在她们眼里都很简单啊。调味的技巧是这么多年来早练熟的了，一准儿炖得入味又不腻，只要掌握好火候别把牛肉炖柴了就成。

　　在崔婉这个资历的宫女看来，简直连出错的可能都没有！

　　偏偏就让汪万植挑出错来了，扫了眼已呈进钵中的菜，面色一黑：“谁让你切的滚刀块？”

　　这不是不讲理么？！

　　崔婉打从第一回学这个菜，山药就是切滚刀块的，这有什么可说的？

　　然后汪万植又说了：“你看看这奇形怪状的好看吗？给陛下添堵呢？有没有点儿眼力见儿！”

　　雪梨当时在旁边，都跟崔婉一起听傻了。一年下来切滚刀块呈上去的东西不少啊，先前也没听人说过陛下不喜欢啊？

　　不然就不会继续教小宫女们学滚刀块了啊！

　　还没待她们解释，汪万植大手一挥招呼手下的徒弟来重做了，吩咐说：“山药切方丁，别太小。每块要一样大，瞧着好看。”

　　然后他便不理崔婉了，溜达出膳间歇着去了。

　　这三件事放在一起一看，众人立刻就明白轻重了：汪大人这是打算把尚食局调来的人挤出去。

　　这三件事不痛不痒，透出来就是让底下人瞧着的。眼下他们瞧明白了自然要照办，谁也不想跟着倒霉。

　　当天晚上，这份排挤就从饭菜里显出来了。

　　御前上下包括御膳房吃的都是陛下桌上撤下来的东西，一顿一百道菜分到各处，最好的自然是留给陈冀江他们，但到了御膳房这里从来也没太差过。

　　一般是冷热皆有，然后他们内部再分，互相有个照应，谁都不会让谁太亏嘴，看见还有忙着的多会拨出一份来搁蒸锅里拿热气先笼着，再知会对方一声说“菜给你搁那口锅里了”。

　　这就挺好，谁都能吃到热的不说，每个人碗里起码能看着三四样菜，荤素也齐全。

　　但今儿个，也不知道前头分下来的菜在御膳房里这一圈是怎么转的，反正尚食局的十个人互相一碰，全都只有凉菜，而且都只有一个。

　　常侍宋敏看看三位女官的神色没敢多言，只好问她们年纪小的：“给你们菜的人怎么说的？”

　　“他们说不够分了……让我们凑合凑合。”雪梨看着碗里的花生米嘟囔道，“还说若能找到别的菜，再给我们送过来。”

　　几个年长的互相一望：嗯，跟我们也是这么说的。

　　这里头摆明了有鬼。年长的宫女们心知肚明，暂且还是没跟三个小的多说，催着她们赶紧吃饭，又拿了空盘子，把自己碗里能分出来的菜往外分。

　　这几个到底年纪长些、位份也高，那一边就算一起欺负人也不敢一脚踩到死。所以她们虽然分到的也都是凉菜，但好歹是荤的，比这三个小恭使强多了。

　　一圈匀下来，只有花生米的雪梨碗里多了个咸水鸭腿，崔婉想再给她几片鸭肉她却死活不能要了：“姐姐还得吃呢！”

　　分到皮蛋豆腐的苏子娴从宋敏那儿分了几片醉鱼，选侍吴氏又给她塞了片猪肚。

　　原本只有凉拌菠菜的岳汀贤则添了几片酱牛肉，苏子娴又分了块皮蛋给她。

　　一方膳间里只剩了她们几个从尚食局来的人，围在一起就着凉菜吃米饭，互相照顾着显得其乐融融，其乐融融之余又透着一股子凄清。

　　要命的是，之后几乎每天都是这样。

　　而且她们也捞不着额外的糖和点心了。原因非常巧妙，但凡她们想动手给自己做点吃的，必定立时三刻有人交待她们点差事干；若是想劳别人帮做个什么，对方一准儿打哈哈：“哟，不巧，手里有活。”

　　.

　　二月初二中和节，民间也叫“龙抬头”。这其实是个为土地爷贺生、为农耕祈福的日子，但宫里也会有些小贺，该备的节庆小吃要象征性地备上。

　　猪头肉、烙