，”伊奇蒂斯老师说，“给我到受罚席上休息一会儿，好吗？”

足球这项运动里根本就没有受罚席这样东西，但麦克斯也不想去解释。旁边那些没有上场的男孩女孩都皱着眉头，对麦克斯的行为表示不满。就在这种情况下，麦克斯下了场，朝学校走去。快到吃午饭的时间了。

自然课上，威斯纳老师刚讨论了冥王星的悲惨处境。它作为最小最远的行星，长期在宇宙边缘挣扎，而现在又不能被称为行星了，只是宇宙里的一块石头。

麦克斯正盯着天花板上的宇宙模型图看，突然注意到威斯纳老师在讲什么东西。

“当然，”他说，“太阳是我们太阳系的中心。这也是为什么行星都聚集于此。太阳创造了白天和黑夜，温暖的阳光也让我们的星球适合居住。当然，太阳也会死。等太阳死了，首先它会扩张开来，然后把周围所有的行星包裹起来，也包括地球。到那时候，地球很快就会被太阳消耗完的。”

麦克斯觉得这声音听上去很不舒服，于是就四处看看，其他同学好像也没人在认真听。

威斯纳老师接着说：“太阳毕竟只是一种炽烈燃烧的燃料。一旦我们的这颗恒星——我应该说是非常普通的一颗，燃料耗尽，我们的太阳系就将永远陷入黑暗。”

麦克斯感觉胃里有点恶心。永远陷入黑暗这几个词让他觉得很不舒服。这算是麦克斯在学校里听过的最糟糕的一堂课，而且还有十五分钟才能下课。威斯纳老师转过身，在墙上挂了一幅世界地图。

“但在这一切发生之前，人类还将面临一系列的灾难——有些是自己造成的，有些不是：战争、剧烈的气候变化、流星雨、大洪水、地震、病毒，等等。”

现在，威斯纳老师把脸重新转向学生，还带着点开心的表情。

“噢，我的话听上去很令人沮丧，是吗？看看好的一面吧——你和你认识的人都不会等到那天！真的等到太阳毁灭，世界像一颗葡萄一样被崩溃的空间结构吞没的时候，我们早已在无限连续的时间里被人遗忘了。毕竟，人类只是现世和未来世界这漫漫酣睡中的一声叹息罢了。好，今天就到这里。周末愉快。”

8

麦克斯经常是最后一个被接走的，但这也无所谓。他在“一勺爱”课后教育中心的大部分时间都觉得很无聊，所以现在等妈妈来接的时候感觉无聊也不算什么大事。他坐在门口的台阶上支着耳朵听，只要听到有汽车异常震动的声音，妈妈的车就到了。

他已经在这家教育中心待了一年了。之前他去过另一家中心，但妈妈说那里收费太高了，所以就换到了这一家。妈妈说这家的收费还比较人性化。

“一勺爱”的负责人名叫佩里，是个瘦小干瘪的男人。最近他正打算蓄胡子，但看上去却像一条癞皮狗；脸上长胡子的地方都不是连在一起的。

麦克斯的妈妈来了。佩里向他们挥了挥手，然后朝自己的车走去。“晚安，麦克斯。”

看见妈妈的车，麦克斯没有跑过去，也不是慢慢地走过去。照他这样的走法，估计要走上几个星期。

麦克斯上了车，关上门，坐在前排的座位上，要知道他一周只能坐一次前排。

“嗨，麦克西。”妈妈一边说，一边揉着麦克斯的膝盖。

“嗨。”麦克斯说。

“你好，佩里先生。”她挥了挥手说。“我得花二十块钱。”她走的时候对麦克斯说。每迟到一分钟就要付一块钱，规则就是这样。

克莱尔坐在后排，她把脚搁在麦克斯座椅的椅背上，都不朝麦克斯那里看一眼，这样麦克斯也不跟她说话。很明显，他俩都不会服软向对方道歉。麦克斯觉得，他俩就好像又打了一百多次架：就好像有一个大衣柜，里面塞满了他们对彼此做过的事，而这次的事情也被小心翼翼地放在里面，藏在门后大家都相安无事，除非有人再次转动门把手，把门打开。

既然他们又要出发了，克莱尔就在麦克斯上来之前找了个话题说开了。

“你真的不能来吗？”克莱尔说，一副很惊讶的样子。她们在说克莱尔要去参加的一个智力竞赛。

“不行，克莱尔，”麦克斯的妈妈说，“我下午不能请假。现在不行，你知道的。把你的安全带系上。”

克莱尔直接把妈妈的指令忽略了。“你为什么不干脆辞职？让霍洛维滚蛋？”

她们在谈论妈妈的老板。她们经常谈论他。克莱尔了解妈妈的工作，还会给她建议，教她如何应对。

“我以为我们已经定了，至少再坚持一年，然后再……”

“但是他根本不把你当回事，”克莱尔打断了妈妈的话，“你说等你完成了课程，他就会给你升职。考核报告里就是这么写的……”

“这我知道，但你不觉得……”

“我跟爸爸说了，他说你应该……”

“不要！”妈妈大声吼道。“不要……”她又说了一遍，然后深深地吸了一口气，攥紧了拳头，“不要跟你爸爸说我工作的事。他的话够多了。我知道你和他都觉得这个家庭很失败，克莱尔，但是现在我不想听他说的话……”

麦克斯已经厌倦了这样的争执，他也不知道该怎么说怎么想。以前他也试图劝她们不要这样争下去，但结果总是她们俩立刻把矛头指向他，麦克斯可不想这样。还是等等吧。突然有个什么东西引起了麦克斯妈妈的关注。

“哈，”她看了看窗外说，“看见了吗？你知道那是什么吗，麦克斯？别出声。”有一排黑色的汽车开过，其他三个路口的车都停了下来。麦克斯在边上一声不吭。

等这些车开走之后