务必要尽快赶来才是！”金墨无界右手不自觉地攥住额前垂落的发梢，指节微微泛白，语气里满是难掩的焦灼，“若你再不来，后续诸般环节，我纵是有心相助，也恐难施力了！”

言罢，他转头看向同组中一位面容俊雅的东莱文士，声音压得更低，语气带着几分恳切：“兄台，在下有一事相求，不知可否相助？听闻贵国世子因故未能赴会，不知能否……借兄台之力，解我燃眉之困？！”

那东莱文士正低头理着锦袍下摆，闻言抬眼，一双桃花眼弯成了月牙，语气慢悠悠的，像嚼着颗甜梅：“瞧金兄急得，发梢都快被你攥出印子了——多大点事，不就是替我家世子搭把手么？”

他指尖轻轻敲了敲案几，声音里带着点戏谑：“不过话说在前头，我这人别的不行，论起‘掉书袋’还算有点心得。要是等会儿论诗时，我把《诗经》翻到《楚辞》的地界，金兄可别当场跳脚，还得帮我圆一句‘此乃融会贯通之妙’。”

说着，他忽然从袖中摸出个小巧的玉扳指，往指尖一套，姿态闲闲地往案几上一靠：“放心，只要不是让我去跟兵卫比耍剑，这点忙还是能帮的。毕竟……总不能让金兄你在这儿揪着头发，把东莱人的脸面都揪没了，是吧？！”

金墨无界愣了愣，先前的焦灼竟被这几句玩笑冲散了大半，忍不住松了攥着发梢的手，苦笑道：“多谢兄台！只要能撑到你家世子到来，别说圆话，事后我请兄台喝东莱最有名的醉仙酿！”

“这可是你说的哦！”东莱文士眼睛一亮，立刻挺直了腰板，伸手拍了拍金墨无界的肩，“等着吧，今日这‘论道辩诗’，咱保准不砸了场子！”

这时，西侧长廊忽然传来一阵轻微的喧哗。一名身着灰布短打的年轻文士正弯腰捡拾散落的墨锭，动作间不慎撞翻了身旁案几上的砚台，墨汁泼在猩红毡毯上，晕开一片乌黑。

“对不住！对不住！”他连声致歉，慌忙用衣袖去擦，可越擦越乱，反倒引得周围人纷纷侧目。

这文士看着面生，身形瘦削，下颌覆着层浅浅的胡茬，一双眼睛却格外亮，擦墨时目光飞快扫过观澜台主位的方向，又在丁隐君身后停顿了一瞬，随即低下头，继续笨拙地收拾残局。

吏员见状，上前解围：“无妨，稍后让人清理便是，你且归队领诗作去吧。”

年轻文士连忙道谢，捧着诗作往人群后排走去，混在一众锦袍文士中，灰布衣衫格外不起眼，很快便没了踪影。

谁也没注意到，他走过金墨无界身旁时，袖中悄然掉出一枚小小的青铜哨，又被他用脚尖轻轻勾到案几底下；更没人察觉，他方才擦墨时，指尖沾着的并非普通松烟墨——

那墨汁里掺了极细的荧光粉，顺着毡毯的纹路，悄悄往丁隐君的方向晕开。

“论道辩诗”环节旋即启幕。吏员依次分发的待辩诗作，竟是前朝名家笔下的《咏龙》。诗中“潜渊藏利爪，待雨跃天门”两句，恰与昨日“龙蛇现于诗会”的异象暗合，引得众人暗自思忖。

然当目光落至诗稿下方那行小字时，满场文士皆不禁倒抽一口凉气——今需结合‘麒麟之趾’遍历九州之事，论其致各方太微垣星象异动、紫微垣星辰错位之由。