五十岁以下男丁，全部征发！敢藏匿者，以抗法旨论处，满门抄斩！”哭喊声、哀求声、呵斥声、撕打声响成一片。

家中的顶梁柱被铁链套走，只剩老弱妇孺瘫坐在地，望着一片狼藉的家和茫茫江水，眼中尽是绝望。征夫的名额甚至摊派到了丧偶的妇人、未成年的半大孩子头上，美其名曰“运送粮秣杂役”。

赤山国，天山脚下山道。

一眼望不到头的民夫队伍，在皮鞭和刀剑的驱赶下，拖着沉重的脚步，向山顶方向蠕动。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，脚上的草鞋早已磨穿，在烈日或寒雨中留下一串串带血的脚印。

押解的头目和江湖武者就像对待牲畜，稍有迟缓便是一顿鞭挞，倒毙路旁者，就地草草掩埋，甚至曝尸荒野。

粮食供应时断时续，饿殍屡见不鲜。绝望的气息如同瘟疫，在队伍中蔓延。

天山之巅，狼神教总坛。

这里已成了一座巨大的人间地狱。数十万民夫在监工的呵斥下，开采巨大的山石，搬运沉重的木料，挖掘深广的地基。

工期紧迫至极，监工们挥舞着特制的、带有倒刺的长鞭，任何疲惫、失误或怨言都会招来毒打甚至当场格杀。石料场塌方、脚手架坠落、疾病流行……

每日都有成百上千的民夫死去，尸体被随意扔进附近的山沟。

原本水草丰美的天山，如今被尘土、血汗和死亡的气息笼罩，怨气冲天。

而宫殿的设计极尽奢华与宏大，融汇各国建筑风格之最，要求使用最珍贵的金丝楠木、汉白玉、琉璃瓦，甚至要求镶嵌宝石、绘制巨幅壁画、铸造巨大的“共主”金身雕像……

每一项要求，都意味着无数民夫的累累白骨和倾尽天下的财富搜刮。

天怒，始于人怨。

无数家庭破碎，田园荒芜，市井萧条。对柳元西及其爪牙的仇恨，如同地火，在民间疯狂滋长、蔓延。

茶肆酒坊中，开始流传各种隐晦的诅咒和悲愤的歌谣；荒郊野岭，偶尔出现小股劫杀落单监工或征粮队的“山匪”；甚至有些被强征的民夫队伍，爆发了惨烈的暴动，虽然很快被血腥镇压，但那反抗的火星，已然溅出。

柳元西对这一切并非不知，但他毫不在意。在他眼中，凡人如蝼蚁，死伤皆数字。他甚至认为，这庞大的工程和残酷的镇压，正好可以进一步筛选、震慑天下，将不驯服者提前暴露并清除。

他高居天山，享受着各地进献的奇珍异宝，审阅着宫殿日益宏伟的图纸，心中充满了掌控一切的快意。

柳元西的“暴政”与野心，终于促使那些尚存实力与血性的王朝，放下了彼此的猜忌与旧怨，开始前所未有的秘密串联。

发起者：大武王朝皇帝武乾清。

这位曾在朝堂上力拒劝降的皇帝，内心深处从未忘记对海花少主的承诺，更无法忍受帝国尊严被柳元西践踏。他通过绝对可靠的心腹，如典签卫江鞘、飞羽骑杨大眼等人，向同样承受巨大压力的东莱国主尚顺义、羌王（仙师渠虽奉命整合三羌部落，但国内王族与部分贵族并未完全屈服）、升皇平江门以及聸耳王世子兮听，派出了密使。

当然，这一切，对于海宝儿而言，自是无从知晓。

九嶷寺的宁静，并未能完全隔绝外界的风暴。药王谷在整合江湖势力后，对各地“可能藏匿雷孽”的地点的排查也日益严密。

尽管空尘大师德高望重，九嶷寺地位特殊，但柳元西“务必见尸”的命令，仍让一些急于表功的爪牙将目光投向了这片佛门净土。