内力注入。

陶罐中的药剂开始缓慢挥发，七种气息升腾而起，与海宝儿释放的威压融合，在河谷上空形成一片无形却能被感知的“万兽领域”。任何嗅觉敏锐的生物进入此区域，都会陷入气息迷宫，难以分辨真伪。

做完这些，海宝儿额头已见汗珠。这般精细操控对心神消耗极大，但他知道值得。

此时，哈尔巴拉和巴图已布置完毕。

东侧，他们用刀剑在岩石、树干上留下大量打斗痕迹，还故意折断几把“狼首刀”，将碎片散落各处。最妙的是，哈尔巴拉将一枚处理过的“金狼令”半埋在血迹中，只露出一角，就像是在激战中不慎掉落。

西侧，巴图等人则模拟了狼神教徒溃逃的痕迹：杂乱的脚印通往南方，沿途丢弃了破损的骨笛、撕裂的黑袍碎片，甚至还有一个小型祭坛的残件——这是从葬狼谷带回的，足以证明袭击者针对的是狼神教。

“宝鲁尔，都完成了！”哈尔巴拉低声道。

海宝儿环视四周，月光下的河谷确实像经历了一场惨烈战斗。他点点头：“撤。记住路线，抹去我们来时的足迹。”

十一人如来时般悄无声息地消失在夜色中。

返回葬狼谷的路上，海宝儿一直在思考更长远的计划。狼神教的威胁只是眼前的，兀良哈部要真正生存下去，必须找到新的立足之道。

他想起了萨满婆婆的药囊，想起了部落民在迁徙途中采集的种种草药，想起了赤山国缺医少药的现状……

一个念头逐渐清晰……

三日后，狼神教的探查队果然来到旧河谷。

带队的是个独臂老者，人称“血狼祭司”，是柳元西在赤山国的心腹之一。他仔细检查了战场痕迹，脸色越来越阴沉。

“祭司大人，这刀柄……是王庭卫队的制式。”一个年轻教徒递上半截刀柄。

血狼祭司接过细看，又走到东侧岩石旁，用独手挖出那枚“金狼令”。他摩挲着令牌表面的划痕，眼中寒光闪烁：“故意做旧，但材质没错。大王子的人越来越嚣张了，竟敢直接袭击我教巡查队！”

“可是祭司大人，”另一教徒迟疑道，“若是大王子的人，为何要袭击这偏僻河谷的小巡查队？这里并无战略价值。”

血狼祭司冷笑：“你懂什么？葬狼谷的血祭仪式被破坏，圣女震怒。大王子那边定是得到了风声，想借此打击三王子的势力。袭击这支巡查队，既是示威，也是警告——他们在告诉王庭，狼神教的手伸得太长了。”

他顿了顿，忽然皱起鼻子：“还有，这河谷的气息很怪异……混杂了多种猛兽的腥气，但又不像真有兽群经过。”

“会不会是某种阵法？”年轻教徒猜测，“听说中州和升平帝国有些门派擅长布置迷踪阵，用草药和内力制造假象。”

血狼祭司眼神一凛：“中州？你是说……那个逃入草原的万兽之主？”

他猛地想起柳元西传来的密令：务必留意海宝儿，此人乃万兽之主，身怀重宝，对圣教大业威胁极大。

“立刻传讯给圣女和尊主。”血狼祭司沉声道，“就说发现疑似万兽之主的踪迹，但与大王子的势力有牵连。请求增派人手，彻查王庭周边所有部落。”

“那葬狼谷那边……”

“暂时搁置。若真是大王子与万兽之主勾结，他们的目标定在王庭。葬狼谷不过是个幌子。”血狼祭司做出错误判断，“传令各部，收缩防线，重点监视王庭动向。”

消息很快传到千里之外的狼神教总坛。

柳元西接到传讯时，正在密室中疗伤。先前前与放山人一战，他虽逼退对方，自己也被击伤，至今未愈。

“大王子？渔阳金帐？”柳元西看着密报，脸上浮现冷笑，“他若有这般胆识和手段，早就夺得汗位了，何至于被三王子压制。”

身旁，一个戴红纹兽首面具的黑衣人躬身道：“尊主，是否要我亲自去查？”

此人正是原武朝三皇子武承涣，如今化名“红面兽”，统领柳霙阁在天下的所有行动。

“不。”柳元西摆手，“赤山国这边先放一放。你的任务仍在海上。”