东侧寨堡再次遭袭，贼军佯攻甚急，我军斥候在雪谷中发现疑似新的敌军穿插痕迹……”副将关起在一旁低声禀报，声音干涩。

杨文衍抬手止住，揉了揉刺痛的太阳穴。局势，比朝廷所能想象、甚至比他此前最坏的预估，更加棘手。

王勄、檀济道非寻常流寇，其麾下叛军多为边军旧部，熟悉地形，悍勇善战。更棘手的是，他们背后有“狼神教”的黑手在源源不断输送资源、情报，甚至可能派遣了精锐教众混杂其中。

时近寒冬，本利于守而不利于攻，但叛军似乎毫不在意巨大损耗，依靠对地形的熟悉和某种狂热的支撑，频频发起袭扰、穿插，意图撕开防线。

王师虽精锐，但客军远征，寒天作战，补给线漫长，士卒冻伤者日众。燕山一带的坞堡、寨垒在反复争夺中破损严重，亟需修葺，却苦于天寒地冻，材料运输艰难。朝廷的粮秣军械催运文书去了一封又一封，回应总是迟缓而有限。

更有一股隐忧萦绕在杨文衍心头——柳元西在京畿乃至朝堂的势力，是否正在有意无意地掣肘此间战事？若北疆防线崩溃，王、檀叛军与可能南下的草原八部势力合流，则帝国北门洞开，后果不堪设想。

“不能再如此耗下去了。”杨文衍盯着地图上那条蜿蜒如蛇的防线，心中焦灼。

寻求主力决战？叛军滑不溜手，依托山地周旋。

固守待援？朝廷援军与补给遥遥无期，士气与物资却在持续消耗。

分兵清剿？寒冬深山，补给困难，极易中伏……

显然每一步都踏在泥沼之中，有力难施。

就在他对着舆图苦苦思索，几乎要将那单薄的纸张盯穿之时，军师彦柏舟悄无声息地掀帘入内，铠甲上还带着未及拍落的雪粒。他手中捧着一个不起眼的桦皮木匣，步履轻捷却沉稳。

“杨公。”彦柏舟声音压得极低，带着一种异样的肃穆，“刚通过地下冰河暗哨送来的，火漆三重，鹰羽为记，最高等级！！”

自王师北上，彦柏舟便奉旨率领学苑部分精干学士随军，他们负责文书及军事参谋，并利用其广泛的人脉与隐秘渠道，为大军搜集情报、联络各方。

最高等级，且动用地下冰河暗哨这种非万不得已不启用的绝密途径，意味着匣中之物，关乎生死，关乎战局！

杨文衍精神陡然一振，连日疲惫似乎被一股锐气冲散。他挥手屏退帐中其余参谋军官，只留关起和彦柏舟二人。

亲自接过那带着冰寒湿气的木匣，入手沉实。

他深吸一口冰凉的空气，用匕首小心剔开三重火漆。里面是厚实的油纸包裹，再里面，才是数层浸过特殊防潮药液的绢帛。最内层的绢帛上，同样是以一种近乎无色、需特定药水方能显影的密写文字。

杨文衍的手稳如磐，取过帅案旁一个从不离身的小玉瓶，将其中淡金色的药液均匀涂抹在绢帛之上。字迹如同从水底缓缓浮起，力透绢背，跃然而出。

只一眼！

只一眼扫过那开篇的称谓与行文气韵，杨文衍就如同被一柄无形的重锤狠狠击中胸口，虎躯剧震，握着玉瓶的手指猛地一紧，指节瞬间收紧！

那力透纸背中暗藏灵秀的笔锋，那内敛含蓄却锋芒自显的转折勾连，尤其是几个特定的、带有个人书写习惯的字的写法……

这字迹……烧成灰他也认得！

当年东海波澜之上，那个以少年之身，运筹帷幄，谈笑间助他平定海患、更献上深远治策的惊世之才！那个被他赞誉为“麒麟之趾”的少年神医兼奇士！

他真的还活着！

不仅活着，更在这北疆战事最为胶着艰难的时刻，送来了这封密信！他如今身在何处？如何能穿透狼神教与上古恶蛟的重重封锁及追杀，将信送至彦柏舟手中的？！

无数疑问在杨文衍心中翻滚，但更大的浪潮是难以言喻的激动与期盼——此子既出手，必有破局之策！