海宝儿点头：“好，那我便直说。家主与风家、相衣门签署盟约，以北海三岛为基，奉大皇子为正统，酱氏子孙世袭北海侯，掌金砂海盐之利，永不纳贡——此事，我已尽知。”

酱璞真端着茶盏的手微微一顿，随即若无其事地放下，笑容不减：“海少主好灵通的消息。不错，确有此事。那又如何？”

“家主可知，这是谋反之罪，诛连九族？”

酱璞真哈哈大笑：“谋反？海少主，你这话可就说重了。大皇子乃陛下长子，他登基为帝，本就是天经地义。老夫支持大皇子，那是顺应天命，何来谋反之说？！”

“天命？”海宝儿冷笑，“陛下尚在，太子已立，大皇子若真有帝王之命，自当安分守己，以待天时。如今他与风家、相衣门勾结，暗中调兵遣将，这不是谋反是什么？”

酱璞真笑容渐渐收敛，盯着海宝儿看了片刻，忽然道：“海少主，老夫敬你是个人物，才以礼相待。你今日来，是想劝老夫弃暗投明？”

“正是。”

“那老夫也奉劝你一句。”酱璞真身子前倾，目光如炬，“升平帝国的事，你一个外人，何必掺和？太子许了你什么好处？封侯拜相？还是裂土封王？”

海宝儿摇头：“太子未曾许我任何好处。”

“那你是为何？”酱璞真满脸不信，“这世上没有无缘无故的忠诚。你如此卖力为太子奔走，总得有个理由。”

海宝儿沉默片刻，缓缓道：“为天下苍生。”

酱璞真一愣，随即哈哈大笑，笑得前仰后合，笑得眼泪都快出来了：“为天下苍生？哈哈哈哈！海少主，你这话说出来，自己信吗？”

海宝儿静静看着他，不怒不恼，只淡淡道：“我信。”

酱璞真笑声戛然而止，盯着海宝儿看了许久，神色渐渐变得复杂。

“你……是认真的？”

“我从不说笑。”

酱璞真敛去笑容，坐直身子，沉声道：“海少主，老夫再问你一遍——你真要掺和这趟浑水？”

“是。”

“哪怕粉身碎骨？”

“是。”

“哪怕与整个北海为敌？”

“是。”

酱璞真盯着他，目光如刀，似要把他看透。良久，他忽然叹了口气，靠回椅背。

“年轻人，有热血是好事，可光有热血，不够。”他端起茶盏，却发现茶已凉了，随手放下，“你知道大皇子是什么人吗？你知道风家背后站着谁吗？你知道相衣门那些术士，真正的来历吗？”

“不知。”海宝儿坦然道，“所以我来问家主。同时，只要你愿意合作，他们允你的好处，太子殿下同样不会吝啬，还能……”

“还能什么？！”

“还能确保大皇子一世无忧！！”

一世无忧，说得极其轻巧，可酱璞真却听出了言外之意——那便是，大皇子平江苡不管真实身份是何，若太子登基，那么他的大哥，依旧是那个一人之下、万人之上的逍遥王爷！！

承诺不可谓不大。可酱璞真摇头了：“有些事，不知道比知道好。老夫最后劝你一次——离开北海，离开升平，回你的东莱去。这里的事，不是你能插手的。”

“若我不走呢？”

酱璞真眼中闪过一抹厉色，随即敛去，换上一副惋惜的表情：“那老夫就只能……送你一程了。”

话音未落，两侧护卫齐齐上前一步，手按刀柄，虎视眈眈。

冷凌烟身形微动，挡在海宝儿身前。海宝儿却轻轻拍了拍她的肩膀，示意她退后。

他站起身，负手而立，目光平静地扫过那些护卫，最后落在酱璞真脸上。

“家主，你以为这些乌合之众，能留得住我？”

酱璞真冷笑：“海少主武功高强，老夫自然知道。可你再强，能强过三百张强弩？能强过三十名术士的联手围攻？”

他拍了拍手，厅外顿时传来一阵整齐的脚步声。

海宝儿侧目望去，只见庭院中密密麻麻站满了府兵，人人手持强弩，箭尖对准厅内。更远处，隐约可见靛蓝衣衫的术士在屋顶上列阵，手中掐诀，蓄势待发。

酱璞真得意洋洋：“海少主，老夫这酱府虽不大，却也不是谁想来就来、想走就走的地方。你今日登门，老夫以礼相待；你若执意要走，老夫也不拦着——只是得留下点什么。”

“留下什么？”

“一个承诺。”酱璞真目光灼灼，“承诺不再插手升平帝国之事，承诺立刻离开酱城，承诺……从此与太子再无瓜葛。”

海宝儿静静看着他，忽然笑了。

这笑容来得毫无预兆，却让酱璞真莫名心头一紧——他活了几十年，见过无数高手，却从未见过有人被数百张强弩指着，还能笑得如此从容……