侯老前辈已经死了。他为了救我，燃烧神魂，灰飞烟灭。”

海宝儿的声音低沉了几分，“景家已经归顺于我。如果你也死了，高家要么被何家吞并，要么被何家消灭。三大隐世世家，从此只剩何家一家独大。到那时候，这天下，还有谁能挡住何天承？”

院中死一般的寂静。竹叶在风中沙沙作响，像无数人在窃窃私语。

高长躬坐在石凳上，一动不动。他的目光落在棋盘上，看着那些散落的棋子，看了很久很久。

“你说了这么多，就是想说服老夫散功。”他终于开口了，声音疲惫至极，“可你有没有想过，老夫散功之后，何天承知道了，会怎么做？”

“他会在第一时间对高家动手。”海宝儿没有否认，“所以，你不能让他知道。”

高长躬一怔：“什么意思？”

“假死。”海宝儿一字一字道，“你散功之后，我为你施针，封住你的丹田和经脉，让你的气息彻底消失。何天承会以为你已经死了。一个死人，不会对他构成威胁，他不会浪费时间和兵力在高家身上。”

高长躬盯着他看了很久。那双浑浊的眼睛里，有什么东西在慢慢地亮起来。不是希望，而是一种更深的、更复杂的东西。

“老夫凭什么信你？”

海宝儿从怀中取出那枚景家的家主令，放在棋盘上。

“景侯老前辈信我，他把景家交给了我。”他又从怀中取出那枚梅花卫的令牌，放在家主令旁边，“武朝先皇信我，他把梅花卫交给了我。”他顿了顿，声音变得低沉，“高前辈，我没有别的东西可以证明自己。我只能说——我不会让你失望。”

高长躬看着那两枚令牌，沉默了很久。然后他伸出手，从棋盒中取出一枚黑子，落在了棋盘上那个不起眼的位置。

海宝儿方才那步“废棋”的旁边。

“这一步，老夫应了。”

海宝儿看着那枚黑子，嘴角浮起一丝淡淡的笑。他从棋盒中取出一枚白子，落在了棋盘的正中央。

“那小子就不客气了。”

接下来的一炷香时间里，两人在棋盘上展开了一场惊心动魄的对弈。高长躬的棋风凌厉如刀，每一子都带着一股咄咄逼人的气势，像是在用棋盘表达他这些年的不甘与愤怒。

海宝儿的棋风则沉稳如山，不疾不徐，每一子都落在最恰当的位置上，像是在用棋盘诠释他的信念与坚持。

最终，棋盘上白子黑子各占半壁江山，胜负未分。

高长躬放下棋子，长长地吐出一口气。

“老夫这辈子，下过无数盘棋。赢过，输过，和过。”他看着海宝儿，目光里有一种说不清道不明的东西，“可从来没有一盘棋，下得像今天这么累。”

海宝儿没有说话，只是静静地看着他。

“你赢了。”高长躬闭上眼睛，“老夫听你的。散功。”

高无邪不知何时已经站在了院门口。听到这三个字，他的身体猛地一颤。他想说什么，可看到老祖那张疲惫的脸，又把话咽了回去。他只是跪伏在地，额头贴着冰冷的石板，肩膀微微发抖。

海宝儿从檀木匣中取出第一根金针——九寸长的那根。

“高前辈，请褪去上衣。”

高长躬解开道袍的系带，露出瘦骨嶙峋的上身。他的皮肤苍白得近乎透明，能清楚地看到下面青色的血管和骨骼的轮廓。他的胸口、腰腹、后背，布满了细密的裂纹。

那是天地法则反噬留下的痕迹，像干涸的河床，像碎裂的瓷器。

海宝儿深吸一口气，手指稳稳地落在高长躬的百会穴上。

第一针，封住识海，防止散功时神魂受损。

第二针，刺入膻中，封住心脉。

第三针，刺入气海，封住丹田。

三针落下，高长躬的身体猛地一颤。他能感觉到，体内那股一直在蚕食他修为的法则之力忽然变得迟钝了，像一头被蒙住了眼睛的野兽，在黑暗中茫然地摸索。

“可以开始了。”海宝儿退后一步。

高长躬闭上眼睛，再次深吸一口气。然后他开始散功。

不是循序渐进地释放，而是瞬间将丹田中所有的内力全部逼出体外。那股力量从他体内喷涌而出，化作一股肉眼可见的气浪，将院中的竹叶吹得漫天飞舞，将棋盘上的棋子吹得满地乱滚。

高无邪被气浪逼退了数步，海宝儿却站在原地，纹丝不动。

气浪持续了大约十息，然后渐渐平息。

高长躬坐在石凳上，像一具被掏空了内脏的躯壳。他的脸色惨白，嘴唇没有一丝血色，整个人看起来像一盏快要燃尽的灯。

可他双浑浊的眼睛里，此刻有一种如释重负的光芒。

“法则之力……停了。”他的声音虚弱至极，可他的嘴角在微微翘起，“它以为老夫死了。”

海宝儿快步上前，手指搭上他的脉搏。脉象微弱，却平稳。没有那股阴寒歹毒的法则之力在经脉中游走的迹象，只有单纯的、因散功而导致的虚弱。

“命保住了。”他长长地吐出一口气，从药囊中取出一枚续命丹，喂入高长躬口中，“接下来，你需要静养。至少三个月不能动怒，不能过度操劳。三个月之后，身体康复，至少……至少还能再活五十年……”