深藏的期许。

这细微异动，恰被张俊逸看在眼里，他心中那点揣测，也随之愈发笃定如磐。

这时，田破空亦起身而立，声线爽朗，带着几分豪迈意气：“正是，我的好孙儿。外公已是迟暮之年，虽无力为你多做什么，可我秋水山庄，自会是你最坚实的后盾，永远在身后托你一程。若真有暗桩敢抗命不从，我田家儿郎，甘愿为你做那马前卒，踏平前路荆棘，为你保驾护航，绝无半分退缩！”

田破空的话，虽无惊天动地的豪言，却如暖炉般烘透了海宝儿心底最后一丝犹疑。那声“好孙儿”里裹着的疼爱，超越血脉关系，是无需言说的笃定，比任何盟誓都更能安人心神。

海宝儿望着外公田破空鬓边的霜白，岁月在老人脸上刻满沟壑，可护犊的模样丝毫不假。

他喉头一热，起身对着田破空深深作揖，声音里带着难掩的哽咽：“外公……孙儿何德何能，竟让您与秋水山庄为我涉险？！”

田破空哈哈大笑，伸手将他扶起，掌心的老茧擦过海宝儿的衣袖：“傻孩子，你是我田家血脉的‘根脉’，护你原是天命之责，何需多言？”

老人抚着他的肩头，指腹碾过布料下凸起的骨节，语气里带着不容置疑的笃定，“况且我秋水山庄，本就是江湖中执牛耳的存在。这百年基业若能在你手中重焕荣光，再现当年盛况，那是何等幸事？又何来‘涉险’二字可言？”

这番话让海宝儿鼻尖更酸，正想再说些什么，却听江齐轻咳一声，捻着胡须，语气带几分佯怒的调侃，“老田头倒是会占便宜，一声‘外公’便把这好孩子拐成了自家人。宝儿与鞘儿、忍儿早已结为异姓兄弟，按长幼序齿分了伯仲。论辈分，他原该唤我一声‘爷爷’；论情分，可比你这‘外公’深厚多了……”

话还没说完，张俊逸也迫不及待在旁帮腔，笑着拱手：“田老庄主这份魄力，着实令俊逸心折。”他拱手笑道，语气里满是真切的敬佩，“秋水山庄这些年稳居江南，绝迹于朝堂风波之外，如今为了宝儿，竟肯破了多年的规矩，甘为前驱做那马前卒，这般决断，放眼天下也寥寥无几。”

说着，他又话锋一转，眼中闪过几分狡黠：“不过说起来，他与聸耳大世子也是过命的兄弟，如今小女笑颜已嫁入世子府为妃，论这份亲缘，我张俊逸，倒也当得起宝儿一声‘爷爷’呢。”

海宝儿望着眼前三位长辈，只觉胸口像是被什么东西填满了，暖得发胀。先前的迷茫、顾虑，此刻都化作了沉甸甸的决心。

但他心中亦清明，自己的真实身份，三位长辈怕是早已洞悉——只是为了海宝儿肩头的使命，他们不约而同地选择了以另一种含蓄的方式，完成这场心照不宣的相认。

最后，海宝儿只得深吸一口气，伸手抚上腰间的通云佩，那玉佩不知何时已褪去灼热，只余温润的凉意贴着肌肤，像是在提醒他肩上的分量。

“三位爷爷的心意，宝儿记下了。”他抬眼时，眸中已无半分踟蹰，“一月后的七星湖之行，我去。十二处暗桩的统辖权，我接。”

三人闻言，齐齐朗声大笑，满室的暖意驱散了先前的沉郁。

江齐眼中漾开一抹欣慰，指尖捻起桌上的羊皮舆图，缓缓卷成紧实的一卷，递向海宝儿：“舆图你妥为收存，其上除了标注十二暗桩的藏身处，更记着各处的联络暗语。接下来，便是我们为你备下的意外之喜。”

“哦？竟还有意外之喜？”海宝儿眸中泛起讶异，眉宇间满是探究。