打斗声似乎也远了。

恍惚间，他竟然看到了初任楚州别驾时的情景，四皇子拍着他的肩说“好好干，莫负百姓”；看到了去年旱灾时，灾民捧着半块窝头给他磕头；看到了昨夜马车上，海宝儿塞给他铁符时眼底的担忧……

“原来……真的……回不去了……”贾琮喃喃自语，手缓缓伸向怀中。

不是为了捏碎铁符，而是要取出那半册贴身藏着的密档。他要让这些人知道，他贾琮，从未想过背叛。

“找死！”文士见他不肯屈服，眼中杀机暴涨，折扇猛地刺向贾琮心口——那扇骨竟是中空的，藏着淬毒的尖刃。

贾琮猛地抬头，眼中闪过最后一丝厉色。他用尽全身力气将密档掷向空中，同时佩刀横扫，不是为了伤人，而是要将密档劈成碎片。

“不！”文士惊呼着扑去，却只抓住几片散落的纸屑。那些记载着惊天秘密的羊皮纸，瞬间被刀锋绞成了漫天碎屑，在晨光里打着旋儿落下，像一场迟来的雪。

毒刃终究刺入了心口，贾琮的身体软软地滑落在地。他望着漫天飞舞的纸碎，忽然笑了，笑得咳出更多的血。他甚至看到了托付之人带着密档副本上京的身影，看到了朝堂上因他的死而掀起的波澜，看到了那些苛捐杂税被废除的那一天……

值得吗？！

“值得……”最后两个字消散在风中时，贾琮的手垂落，再也没了声息。

文士气急败坏地踢翻了贾琮的尸身，却连一片完整的密档都找不到。他狠狠一脚踹在老槐树上，树皮簌簌落下，露出内里刻着的字——“楚州贾琮，对得起天地，对得起百姓”。

“废物！”文士怒骂一声，转身对仅剩的劲卫喝道，“搜！给我仔细搜！挖地三尺也要把密档找出来！”

劲卫依令上前翻动贾琮尸身，指尖刚触及那尚有余温的衣襟，轰然巨响已如惊雷劈落！

地火奔突间，炽烈气浪裹挟着碎石断木冲天而起，在场生者无论文士劲卫，尽被掀飞数丈之外，残肢碎甲混着焦土漫天散落，纵有幸存者，怕也已是骨肉离析、生机断绝。

这场爆炸过后，远处忽然传来急促的马蹄声，烟尘滚滚，似有大队人马赶来。

马蹄声在废园外停下，海宝儿翻身下马，衣袍在晨雾中翻飞。当他奔到老槐树下，看到那具靠着树干的尸身时，脚步猛地顿住。

“贾大人……”伍标带着人随后赶到，看到眼前的景象，声音哽咽。

海宝儿缓缓蹲下身，合上贾琮圆睁的双眼。那双眼睛里，没有恐惧，只有释然。他摸到贾琮怀中那枚完好无损的铁符时，手指猛地一颤——

这个人，到死都没动用他留下的后手。

“他想用自己的死，给这世道提个醒啊……”海宝儿的声音沙哑得厉害，他拾起一片散落的纸碎，上面还残留着贾琮的血指印。

晨光终于穿透云层，照在废园的断壁残垣上，也照亮了老槐树下那具逐渐冰冷的尸身。

风吹过树梢，发出呜咽般的声响，像是在为这个不肯屈服的灵魂送行。

伍标看着少主背影，忽然明白贾琮为何不肯触发伏兵和发出救援。

有些死亡，比活着更有力量。

就像此刻，阳光穿过纸碎落在地上，拼出的，是一个大写的“忠”字。