怯生生的眼睛，那是贾琮年仅五岁的幼子贾凹，此刻正由乳母抱着，怀里紧紧搂着父亲生前常看的《水经注》。

而马车另一侧，贾夫人一身素缟，鬓边簪着白花，虽面色惨白如纸，脊背却挺得笔直，望着长街两侧的百姓，泪水无声滑落。

葬礼在楚州城外的义园举行，按照贾琮生前“简葬”的嘱托，灵堂未设繁复的祭品，只摆着他生前常用的砚台与佩刀。

海宝儿亲手将那半片焦黑的衣襟放入棺中，指尖触及棺木的刹那，忽觉喉间发紧——这具棺木里，不仅葬着一位忠臣，更葬着一个时代的无奈。

“贾夫人！”待葬礼仪式结束，海宝儿屏退左右，对迎上前来的贾夫人深施一礼，“贾大人曾与在下有约，若他遭遇不测，便由在下护佑家人周全。如今贼人气焰正盛，楚州城已非安身之所，在下恳请夫人带着公子随我出海，前往海花岛暂避。”

贾夫人闻言一怔，怀中的明轩却先开了口，稚嫩的声音带着哭腔：“海哥哥，我不走，我要等爹爹回来……”

孩子显然还不懂“死”的含义，只记得父亲临行前说“三日后便归”。

海宝儿蹲下身，轻轻抚摸孩童的头，目光落在孩子手中那本《水经注》上——书页间夹着的书签，正是贾琮亲手绘制的运河水利图。

“凹儿要听话！” 他声音放柔，“你爹爹去了很远的地方，但他托哥哥照顾你和娘亲。海花岛有很多书，还有会唱歌的海浪，等你长大了，再回来完成爹爹未竟的事，好不好？！”

贾凹似懂非懂地点头，小手却攥紧了海宝儿的衣袖。贾夫人望着海宝儿眼中的恳切，又看了看周围虎视眈眈的府役——那些人名义上是护送，实则是可能是各方安插的眼线，当即拭去泪水，屈膝回礼：“少傅大人既有此心，妾身与犬子便托付大人了。只是……”

她犹豫片刻，从袖中取出一个布包，“这是夫君生前整理的密档，他说若遇忠良，便将此物托付，或可揭露他因公殉职的罪证。”

海宝儿接过布包，指尖触到里面硬物的轮廓，心中一凛——竟是一枚铜制的漕运令牌，“夫人放心，此等忠物，在下定会妥为保管。”

他将布包贴身收好，对伍标使了个眼色，“即刻备船，从楚州港出发，沿途由挲门风媒堂接应，务必确保夫人与公子安全抵达海花岛。”

伍标领命而去，临行前海宝儿塞给贾凹一枚鸽哨——那是天鲑盟的信鸽符记，可随时传递海岛消息。

贾夫人牵着儿子的手，最后望了一眼楚州城的方向，那里有她与夫君半生的心血，如今却只能化作身后的烟尘。当马车驶向港口时，贾凹忽然从车窗探出头，对着义园的方向大喊：“爹爹，我会回来的！”

送走贾家母子，海宝儿与萧衍返回楚州府衙。正厅内，两人对着烛光研墨铺纸，萧衍提笔时手腕微颤，墨滴落在宣纸上，晕开一个深色的圆点，恰似贾琮心口的血洞。

“少傅，这封奏疏，递到陛下案前，当真能起到作用？”萧衍望着纸上“恳请追封贾凹忠义，彻查柳霙阁”几个字，声音里带着不安，“况柳霙阁在京都势力盘根错节，连吏部都有他们的人，怕是不等奏疏入宫，就已遭不测。”