请罪！”

烛火映在他眼底，映出一片不容置喙的坚定，窗外的夜色，似也因这股决心，悄然褪去几分寒意。

话语未歇，真正的卢步先终是复命归来。他见了罗西山先是一愣，继而快步凑近武承煜，附耳低语：“殿下，差事已了。还有……在返程途中，暗线骤传急信——四皇子的巡狩仪仗，已于半个时辰前驶离楚州城外行宫，观其行色仓皇，似是突遭变故。另有王通随行护送，一路向西而行。”

“哦？！”武承煜眉头一挑，低声自语，语气里带着几分坚定，“老四！你在一路布下的局，我定会亲手解开。这江山社稷，绝不容你这般折腾。走，带着随行禁军，拦截‘罪犯’！”

待所有禁军列队整合完毕，卢步先勒住马缰，望着身后的队伍，眉头拧成疙瘩：“殿下，四皇子随行有三百护卫，还有王通那等悍将，咱们这点人怕是不够塞牙缝。”

武承煜抬手打住他的话，赞同道：“楚州参军樊易曾受父皇恩惠，若能说动他出兵，此事便有转机。”说罢，他调转马头，“你带五十人先去落马坡设伏，用滚石和火油堵死西去要道，我去楚州军营见樊易，半个时辰内必到。”

卢步先领命而去，武承煜则策马直奔楚州军营。此时夜色正浓，军营外火把林立，守营士兵见是太子仪仗，连忙放行。

樊易听闻太子深夜到访，披甲而出，拱手道：“末将樊易，参见太子殿下。不知殿下深夜前来，有何要事？”

武承煜屏退左右，从怀中取出明黄卷轴，指尖轻捻织金绶带，缓缓递向樊易：“樊将军且阅圣旨。本殿奉父皇密谕，持尚方宝剑督办楚州牧贾琮遇刺一案，现已查明——贾公因窥破歹人暗图炸断运河，才遭灭口。这等动摇国本的谋逆之举，将军竟未曾听闻？”

樊易双手接过圣旨，就着烛火逐字细读，脸色由起初的凝重渐转铁青。他猛地攥紧卷轴，沉声道：“竖子敢尔！运河若毁，漕运断绝，楚州数十万生民将断粮秣，南下流民更无生路，此等行径，与屠城何异？！

话音稍顿，他想起贾琮在楚州的作为，语气中添了几分痛惜与愤懑：“更何况贾大人在楚州任上，素来清廉自守，百姓称他‘贾青天’。去年淮水汛情紧急，他亲赴堤岸督工，不眠不休三日三夜；见流民无家可归，又自掏俸禄设粥棚，连家中过冬的棉絮都捐了出去。”

“这般为民请命的好官，竟因窥破阴谋而遭此毒手，实在令人扼腕！到底是谁，敢如此无法无天，连朝廷命官都敢随意加害？！”

字字铿锵，不似有伪！

“是当今四皇子！”武承煜话音落地，帐内烛火忽被夜风卷得一颤，映得樊易脸上血色骤褪。他攥着圣旨的手猛地一颤，喉间滚动半晌，竟未出一语。

他出身行伍，半生恪守“君君臣臣”的纲常，四皇子终究是皇室血脉，若真应下太子之请，便是公然与四皇子为敌，一旦事败，不仅自己要落个“以下犯上”的罪名，楚州军营数百弟兄怕也要跟着遭殃。

可转念想起去年淮水决堤时，流民扶老携幼涌入楚州，孩童哭着要干粮、老人饿倒在街头的惨状，再想到运河若毁，数十万生民又要重蹈覆辙，他的心又像被烙铁烫过一般，疼得发紧。

樊易沉吟片刻，抬头看向武承煜：“殿下，私自截杀皇子乃大罪，若陛下追责……”