联军新营地西北方向，七十里外。

一支由十人组成的斥候小队，正沿着昨日沙暴后裸露出的、那令人不安的晶体化蜿蜒痕迹，小心翼翼地前行。小队成员来自不同派系：队长是靖安盟星痕卫的老兵赵闯，副手则是武帝城一名以勇猛着称的队正，名叫铁柱。此外还有两名静斋弟子负责警戒与净化，两名玄机阁匠师携带探测仪器，以及四名精锐士兵。

空气中弥漫着沙尘与淡淡的硫磺味，脚下的沙地异常坚硬，仿佛被高温灼烧过。那巨大的痕迹深入地下，形成一个幽暗的、散发着寒气的洞口，边缘的沙粒果然呈现出一种诡异的半透明晶体状。

“能量读数异常，洞内幽冥反应强烈，混杂着……某种高频率的生物信号。”一名玄机阁匠师看着手中罗盘般仪器上疯狂跳动的指针，低声道。

赵闯打了个手势，小队立刻呈战斗队形散开，两名士兵点燃了特制的、能燃烧许久且光线稳定的星辉石灯，率先踏入洞口。

洞内初时狭窄，仅容两人并行，但下行数十丈后，豁然开朗。一个巨大的地下溶洞出现在眼前，洞壁布满了散发着幽蓝色磷光的苔藓和无数蜂窝状的孔洞。而在溶洞中央，堆积着如同小山般的、闪烁着暗沉金属光泽的……卵？或者说，某种生物结茧？

更让人头皮发麻的是，在那些“卵”堆周围，匍匐着数十只体型堪比牛犊的生物！它们通体覆盖着暗沉如黑曜石般的甲壳，甲壳表面有着天然的、仿佛能吸收光线的复杂纹路。头部一对巨大的复眼闪烁着冰冷的红光，口器开合间露出锯齿般的结构。最引人注目的是它们高高翘起的、节肢状的尾部，末端是一根散发着幽绿寒光的尖锐毒针！

正是之前推测的幽冥晶蝎！

“戒备！”赵闯低喝一声，小队瞬间收缩，盾牌上前，长枪架起。

几乎是同时，那些晶蝎仿佛被惊动，复眼红光大盛，发出一阵尖锐刺耳的摩擦声，如同潮水般涌了上来！它们速度极快，在崎岖的洞壁上如履平地！

“攻击！”

星辉弩箭率先发出尖啸，凝聚着星辉之力的光矢射向晶蝎。然而，令人震惊的一幕发生了——光矢撞击在晶蝎的甲壳上，竟然大部分被那暗沉的甲壳偏转开来，只在上面留下浅浅的白痕，少数命中关节等薄弱处的，也未能造成致命伤！

“它们的甲壳能偏转能量攻击！”铁柱怒吼一声，拔出背后沉重的战刀，“弟兄们，跟我上！近战！”

他率先冲出，战刀带着凄厉的风啸，狠狠劈向一头冲在最前的晶蝎！

“铛！”

一声震耳欲聋的巨响！战刀与晶蝎的巨钳碰撞，火星四溅！铁柱只觉得手臂发麻，那晶蝎的力量大得惊人，只是被劈得晃了晃，另一只巨钳已然横扫而来！

与此同时，其他晶蝎也冲到了近前。它们的攻击方式极为刁钻，巨钳力量磅礴，尾针更是神出鬼没，带着一道道幽绿的残影，专攻铠甲缝隙与面门！

一名士兵躲闪稍慢，被尾针擦过臂甲，坚固的澜鳞甲竟如同被腐蚀般冒起青烟，出现了一个小坑，更可怕的是，一股冰冷的麻痹感瞬间沿着手臂蔓延，让他半边身子都变得僵硬！

“小心尾针！有毒！能麻痹精神！”那名士兵强忍着不适喊道。

静斋弟子立刻催动净化光环，月白色的光华笼罩受伤士兵，驱散着麻痹毒素，但效果缓慢。她们的音攻对这些甲壳坚硬的晶蝎效果也大打折扣，只能勉强干扰其动作。

玄机阁匠师试图释放小型的束缚机关，但那些金属丝网在晶蝎强大的力量下很快被挣断。

小队瞬间陷入了苦战。能量攻击效果不佳，近战又难以破防，还要时刻提防那诡异致命的尾针。短短几个照面，就有三人受伤，阵型被打乱，被晶蝎分割包围，情势岌岌可危！

“顶住！结圆阵！”赵闯目眦欲裂，挥舞长枪奋力格开一只晶蝎的尾针，手臂却被震得酸麻不已。

就在这危急关头，一名佩戴着最新款“高级星辉护符”的星痕卫士兵，在格挡一只晶蝎扑击时，护符突然自主散发出温润而持续的星辉光芒。那晶蝎的巨钳在接触到这层光芒时，动作明显一滞，甲壳上仿佛被灼烧般发出轻微的“滋滋”声，攻击的力度和速度都下降了一截！

“护符有效！”那士兵惊喜地大喊。

众人闻言精神一振！赵闯立刻下令：“所有佩戴高级护符者顶到外围！其他人策应！静斋师妹，集中净化光环辅助他们！”

策略调整立刻起到了效果。五名佩戴了高级护符的士兵（包括赵闯和铁柱）顶在最前面，护符散发的星辉光芒虽然无法完全抵挡晶蝎的攻击，却极大地削弱了其幽冥特性，使得它们的甲壳不再那么难以撼动，动作也迟缓了不少。尤其是对那致命的尾针，护符的光芒能有效中和其附带的幽冥毒素与精神麻痹效果！

虽然依旧艰难，但小队终于稳住了阵脚，与晶蝎形成了僵持。

“这样下去不是办法！它们的数量好像还在增加！”铁柱一刀劈退一只晶蝎，喘着粗气喊道。只见周围蜂窝状的孔洞中，又有新的晶蝎正在钻出。

赵闯一边战斗，一边焦急地观察着四周。他的目光突然锁定在溶洞深处，那堆“卵”的后方。那里似乎有一个更加幽深的通道，通道口隐约有不同于晶蝎幽冥能量的、更加精密和混乱的能量波动传出，还伴随着极其微弱的齿轮转动声。

“那里有古怪！”赵闯喊道，“玄机阁的兄弟，能探测到里面的情况吗？”

一名匠师冒着