两个孩子拿着两个破布缝成的粗糙玩偶在地板上玩。乔注意到地板上有一个床垫是小孩的，另一个床垫是大人的，两个床垫上面都没有床单或枕头。一只杂种狗晃进来又晃出去，不断嗅着。到处都是苍蝇，还有蚊子。丹尼尔·德苏扎检查着谢尔登的炸弹，是出于无聊好奇或纯粹发神经，乔看不出来，因为他已经麻木了，站在那里等着要去见上帝。只见德苏扎用一根螺丝起子戳进那个炸弹，他太太又回到屋子，去打那只狗。两个孩子开始为了一个破布玩偶打起架来，尖叫个不停，直到德苏扎狠狠瞪了她太太一眼。她放开狗，开始揍两个孩子，拍打着他们的脸部和颈部。

两个小孩震惊又愤慨地哭号起来。

“你们弄到的这玩意儿，做得真不错，”德苏扎说，“非常了不起。”

两个孩子里比较小的那个，是个五岁左右的男孩，此时停下不哭了。之前他惊愕又愤怒地哭号个不停，这会儿忽然就像火柴熄灭般完全停止，脸上也没了表情。他从地上捡起一把父亲的扳手，朝那只狗的头侧敲过去。那狗吠叫着，看起来像是要朝那男孩扑去，但接着又退缩了，然后匆忙溜出木屋。

“我要么就揍死那只狗，要么就揍死那个小鬼，”德苏扎说，目光始终不曾离开工具箱，“总有一个。”

乔跟他们的炸弹客曼尼·布斯塔曼特碰面，地点在古巴圈会所的图书室，里头除了乔之外，每个人都在抽雪茄，连格蕾西拉也不例外。窗外的街道上，情形也一样——九到十岁的小孩走在路上，嘴里衔着有他们手臂那么粗的雪茄。每回乔点燃他细瘦的穆拉德牌香烟，就觉得整个城市都在嘲笑他，但他抽雪茄会头痛。不过那天晚上，看着图书室里大家头顶上褐色的浓厚烟雾，他觉得自己今后得习惯头痛。

曼尼·布斯塔曼特本来是哈瓦那的土木工程师。很不幸，他儿子在哈瓦那大学就读时，加入了公开反对马查多政权的学生联盟。后来马查多关闭了哈瓦那大学，废除了学生联盟。有一天太阳下山后几分钟，几个穿着军装的人来到曼尼·布斯塔曼特家里。他们逼着他儿子跪在厨房，朝他脸部开枪，接着又射杀了曼尼的老婆，因为她骂他们是禽兽。曼尼则被关进牢里。后来出狱时，大家建议他最好离开古巴。

那天晚上10点，曼尼在图书室内把这些告诉乔。乔猜测，曼尼此番用意是要向他保证自己的奉献精神。乔不怀疑他的奉献精神，而是怀疑他的速度。曼尼身高一米五八，五短身材，爬完一道楼梯，就气喘吁吁。

他们正在查看那艘军舰的平面图。那艘船第一次进港时，曼尼上船保养过引擎。

迪昂问，海军为什么没有自己的工程师。

“他们有，”曼尼说，“可是如果有机会，他们就会找个转……专家，来看看那些旧引擎。这艘船已经二十五岁了。原来是一艘……”他弹着手指，跟格蕾西拉迅速讲着西班牙语。

“一艘豪华客轮。”格蕾西拉对着大家说。

“没错。”曼尼说。他又迅速跟她讲西班牙语，讲了一整段。他讲完后，她解释说那艘船是在大战时期卖给海军的，后来被当成了医疗船，最近又改为运输船，船上官兵有三百人。

“轮机室在哪里？”乔问。

曼尼又跟格蕾西拉说，由她翻译。这样其实反倒快得多。

“在船尾，底层。”

乔问曼尼：“如果你半夜被叫上船，会碰到什么人？”

他开口本来要跟乔说话，但又转向格蕾西拉，问了一个问题。

“警察？”她说，皱起眉毛。

他摇摇头，又跟她说了些话。

“啊，”她说，“是的，我懂了。”她转向乔，“他的意思是海上的警察。”

“海岸巡逻队。”乔说，看着迪昂，“你对付得了吗？”

迪昂点点头：“对付得了？太绰绰有余了。”

“好，你通过海岸巡逻队那一关，”乔对曼尼说，“进入轮机室。最接近的寝室在哪里？”

“上一层甲板的船头。”曼尼说。

“所以，你附近唯一的人员，就是两个工程师了？”

“没错。”

“那你要怎么把他们弄出去呢？”

坐在窗户边的艾斯特班说：“我们有可靠的消息来源，那个主工程师是个酒鬼。就算他会去轮机室，顶多也只是看一下，不会待太久的。”

“那万一他待着不走呢？”迪昂问。

艾斯特班耸耸肩：“那就临场发挥吧。”

乔摇头：“不能靠临场发挥。”

曼尼伸手从靴子里掏出一把珍珠握柄的单发小型手枪，把他们都吓了一跳。“如果他不走，我会料理他的。”

迪昂离曼尼比较近，乔朝他翻了个白眼。

迪昂说：“那个给我。”然后抢走曼尼手上的小型手枪。

“你有朝任何人开过枪吗？”乔说，“杀过人吗？”

曼尼往后靠坐：“没有。”

“很好。因为今天晚上你也不会破例。”

迪昂把枪扔给乔。他接住了，举在曼尼面前。“我不在乎你杀了谁，”他说，但不确定这是不是实话，“可是如果他们搜你身，就会发现这把枪。然后他们会特别仔细地搜你的工具箱，发现那个炸弹。曼尼，你今天晚上的首要任务，就是不要把事情搞砸。你觉得自己可以办到吗？”

“可以，”曼尼说，“可以的。”

“如果主工程师一直待在轮机室，你就修好引擎，然后离开。”

艾斯特班离开窗边：“不行！”

“行，”乔说，“行。这是对抗美国政府的叛国行动。你明白吗？我可不想被逮到，送去吊死。要是有什么没照计划走，曼尼，你就下船，我们再想别的办法